Il papà diventa sacerdote come suo figlio

Edmond Ilg, 62 anni, è padre dalla nascita di suo figlio nel 1986.

Ma il 21 giugno divenne un “padre” in un senso completamente nuovo: Edmond fu ordinato sacerdote dell’Arcidiocesi di Newark.

Era la festa del papà. E rendendo la giornata più speciale, è stato il figlio di Edmond – P. Filippo – che ha conferito suo padre all’ordinazione.

“Stare con Philip è un dono straordinario, e pregare per me e investirmi è il dono più grande”, ha detto Edmond. Suo figlio è stato ordinato nel 2016 per l’arcidiocesi di Washington, DC, e ha viaggiato a Newark per il giorno.

Fr. Edmond non ha mai pensato che sarebbe diventato un prete. Aveva una moglie, una laurea in ingegneria chimica e una carriera di successo. Ma dopo che sua moglie morì di cancro nel 2011, iniziò a considerare una nuova vocazione.

Alla scia di sua moglie, un amico di famiglia si chiese ad alta voce che “forse Ed diventerà un prete”, p. Edmond ha detto a CNA. Quel giorno, mi è sembrato un suggerimento folle, ma p. Edmond ora definisce l’incontro “estremamente profetico” e ha detto che l’osservazione gli ha fatto venire un’idea.

Edmond non è cresciuto cattolico. Fu battezzato luterano e disse alla CNA che andò alle funzioni religiose “circa una mezza dozzina di volte” fino all’età di 20 anni. Incontrò sua moglie in un bar e iniziarono una relazione a distanza.

Mentre uscivano insieme, divenne cattolico e partecipò alla messa con la sua futura moglie Costanza: tutti la chiamavano Connie. Si sono sposati nel 1982.

Dopo la morte di Connie, Edmond, che insieme alla sua famiglia partecipa al Cammino Neocatecumenale, lasciò il suo lavoro e iniziò quello che viene chiamato un “itinerario”, un periodo di lavoro missionario itinerante organizzato dal Neocatecumenato. Edmond disse a CNA che, almeno all’inizio, “il sacerdozio non è mai stato nella mia mente”.

Durante il suo periodo come missionario, Edmond fu assegnato per aiutare in una parrocchia del New Jersey e lavorò anche nel ministero della prigione. Mentre viveva come missionario, cominciò a sentire l’attrazione del sacerdozio.

Dopo aver contribuito a condurre un viaggio alla Giornata Mondiale della Gioventù 2013 a Rio de Janeiro, dove ha pregato e ha continuato a discernere la sua vocazione, Edmond ha chiamato il suo catechista, dicendogli: “Penso di avere la chiamata [al sacerdozio]”.

Fu mandato in un seminario affiliato al Cammino Neocatecumenale nell’Arcidiocesi di Agaña, Guam, e fu infine trasferito al Seminario Redemptoris Mater nell’Arcidiocesi di Newark per completare i suoi studi.

Fr. Philip disse alla CNA che dopo la morte di sua madre, a volte si era chiesto se il padre appena vedovo sarebbe diventato sacerdote.

“Non so se l’ho mai detto – perché volevo aspettare fino a quando non fosse effettivamente successo – ma il primo pensiero che mi è passato per la mente nella stanza lì, quando la mamma è morta è stato che ‘mio padre sarebbe diventato un prete “, Ha detto Philip.

“Non riesco a spiegare da dove provenga.”

Philip ha detto che sapeva che suo padre “non poteva semplicemente sedersi e fare soldi” e che “sapevo che aveva una missione”.

Filippo non ha mai parlato a nessuno dei suoi pensieri, ha detto, invece di scegliere di riporre la sua fiducia in Dio.

“Non ho mai detto una sola parola su quel pensiero. Perché se venisse dal Signore, darebbe frutto ”, ha detto Filippo.

Durante il suo anno diaconato di transizione, Edmond fu assegnato a servire nella stessa parrocchia dove aveva trascorso il tempo come missionario. Il suo primo incarico temporaneo, che inizia il 1 ° luglio, sarà anche in parrocchia.

“Sono arrivato [in parrocchia] senza piani per il sacerdozio, e il cardinale e le altre persone non avevano idea di dove mi avrebbero assegnato, ma è lì che hanno finito per mandarmi – nel luogo in cui il mio la vocazione è iniziata “, ha detto a CNA.

A causa dell’attuale pandemia di COVID-19, p. Edmond non scoprirà il suo incarico permanente fino a tardi in estate. Normalmente, gli incarichi sacerdotali nell’arcidiocesi di Newark iniziano il 1 ° luglio, ma questo sarà ritardato quest’anno fino al 1 settembre.

Il padre e il figlio sacerdoti dissero alla CNA di essere particolarmente grati per la comunità del Cammino Neocatecumenale, che Filippo descrisse come “lo strumento che Dio ha usato per salvare la mia famiglia”.

Gli Ilg furono introdotti al programma cattolico di rinnovamento spirituale durante un periodo tumultuoso nel loro matrimonio, poco dopo la perdita di un figlio neonato durante il parto.

Le vocazioni di padre e figlio “non sono avvenute in una sorta di ambiente isolato”, ha spiegato Philip. “È successo perché c’era una comunità che nutriva la fede e permetteva alla fede di crescere”.

“Nel corso degli anni, ho davvero visto la fedeltà di Dio attraverso il Cammino Neocatecumenale”, ha detto Filippo. Senza il sostegno della comunità, Filippo disse alla CNA di non pensare che né lui né suo padre sarebbero stati preti.

“Se non fosse stato per una comunità di fede, che ci ha nutrito nella fede e formato il corpo in cui era in grado di gestirci”, ha detto, non avrebbero avuto una festa del papà così straordinaria.