In Julie word die beroemde Totò onthou: sy lewe in die Kerk

op die begraafplaas van Santa Maria delle Lacrime, gekoppel aan die nabygeleë kerk met dieselfde naam, is 'n klein gedenkplaat opgedra ter ere van Antonio Griffo Focas Flavio Angelo Ducas Comneno Porfirogenito Gagliardi de Curtis van Byzantium - Italiaanse edele gesinne hou van hul titels en van? - baie beter bekend as "Totò", die Italiaanse antwoord op Charlie Chaplin en miskien een van die grootste komiese akteurs wat nog ooit geleef het.

Totò as jong man opgeneem in 'n adellike Napolitaanse gesin, het hy na die teater getrek. In standaardfilmverhale word Totò saam met Chaplin, Marx Brothers en Buster Keaton geklassifiseer as prototipes van 'filmsterre' uit die vroeë dekades van die filmbedryf. Hy het ook 'n redelike hoeveelheid gedigte geskryf, en later in die lewe het hy hom ook gevestig as 'n dramatiese akteur met meer ernstige rolle.

Toe Totò in 1967 sterf, moes daar drie afsonderlike begrafnisse gehou word om die groot skares te akkommodeer wat wou vertrek. By die derde, wat in die Basiliek van Santa Maria della Santità in Napels gehou word, het slegs 250.000 mense die plein en die strate gevul.

Die nuwe beeld is vervaardig deur die Italiaanse beeldhouer Ignazio Colagrossi en is uitgevoer in brons. Die akteur beeld die akteur uit wat in sy graf loer en sy boulhoed dra, saam met verskeie reëls van sy poësie. Die seremonie is gelei deur 'n plaaslike predikant wat die beeldhouwerk seën.

Die Italianers wat grootgeword het in die films van Totò - daar was 97 van hulle tydens sy wonderlike loopbaan, voordat hy in 1967 gesterf het - sou waarskynlik verbaas wees dat daar tot dusver geen gedenkteken was nie. Vir mense buite die skiereiland kan dit eenvoudig lyk soos 'n ontwikkeling van plaaslike belangstelling, kenmerkend, maar meestal irrelevant.

Maar soos altyd in Italië, is daar meer geskiedenis.

Hier is die ding: Totò word begrawe in 'n Katolieke begraafplaas en die nuwe beeld tot sy eer is geseën deur 'n Katolieke priester. Gedurende sy lewe het Totò egter 'n kontroversiële verhouding met die Kerk gehad en is hy dikwels uitgesluit van kerklike owerhede as openbare sondaar.

Die rede, soos dikwels gebeur, was sy huweliksituasie.

In 1929 ontmoet 'n jong Totò 'n vrou met die naam Liliana Castagnola, 'n bekende sangeres wat geselskap gehou het met wie is wie van Europa van die dag. Toe Totò die verhouding in 1930 verbreek, het Castagnola homself in wanhoop doodgeslaan deur 'n hele buis slaappille in te neem. (Nou is sy regtig in dieselfde kript met Totò begrawe.)

Miskien gedryf deur die skok van sy dood, het Totò vinnig in 1931 'n verhouding met 'n ander vrou, Diana Bandini Lucchesini Rogliani, begin, wat toe 16 was. Die twee is in 1935 getroud, nadat hulle 'n dogter gebaar het dat Totò na sy eerste liefde besluit het om 'Liliana' te noem.

In 1936 wou Totò uit die huwelik gaan en 'n burgerlike nietigverklaring in Hongarye bekom word, omdat dit in Italië moeilik was om dit te bekom. In 1939 het 'n Italiaanse hof die Hongaarse egskeidingsbesluit erken, wat die huwelik effektief beëindig wat die Italiaanse staat betref.

In 1952 ontmoet Totò 'n aktrise met die naam Franca Faldini, wat slegs twee jaar ouer as haar dogter was en wat vir die res van haar lewe sy lewensmaat sou word. Aangesien die Katolieke Kerk nog nooit by die ontbinding van Totò se eerste huwelik ingetree het nie, word daar na die twee verwys as 'openbare byvroue' en word hulle ondersteun as voorbeelde van dalende morele standaarde. (Dit was natuurlik in 'n pre-Amoris Laetitia-era, toe daar geen manier was om versoening te doen vir iemand in so 'n situasie nie.)

'N Gewilde gerug beweer dat Totò en Faldini in 1954 'n' vals troue 'in Switserland georganiseer het, hoewel hy in 2016 na sy graf gegaan het om dit te ontken. Faldini het daarop aangedring dat sy en Totò bloot nie die behoefte voel aan 'n kontrak om hul verhouding te sementeer nie.

Die gevoel van ballingskap uit die kerk was blykbaar pynlik vir Totò, wat volgens die verhaal van sy dogter 'n ware Katolieke geloof gehad het. Twee van sy films beskryf hoe hy met Sant'Antonio gesels, en Liliana De Curtis beweer dat hy in werklikheid soortgelyke gesprekke met Anthony en ander heiliges tuis gevoer het.

"Hy het tuis gebid, want dit was nie vir hom maklik om saam met sy gesin kerk toe te gaan soos hy wou gehad het nie, met herinnering en erns," het hy gesê en deels verwys na die skare wat sy teenwoordigheid sou skep, maar ook na die feit dat hy waarskynlik sou hy nagmaal geweier word as hy homself voorgestel het.

Volgens De Curtis het Totò altyd 'n eksemplaar van die evangelies en 'n houtkranspoor gedra waar hy ookal gegaan het, en was hy aktief geïnteresseerd in die versorging van behoeftige bure - terloops, hy het gereeld na 'n nabygeleë weeshuis gegaan om speelgoed vir kinders te bring tydens sy laaste jare. Na sy dood is sy liggaam gelê met 'n boeket blomme en 'n beeld van sy geliefde Sint Anthony van Padua in sy hande.

De Curtis het gesê dat hy gedurende die 2000-jubileum van kunstenaars Totò se rosekrans aan die kardinaal Crescenzio Sepe van Napels geskenk het, wat 'n massa gevier het ter nagedagtenis van die akteur en sy gesin.

Om saam te vat, ons praat van 'n popster wat gedurende die lewe op 'n afstand van die Kerk gehou word, maar wat nou die ewigheid deurbring in die omhelsing van die Kerk, vergesel van 'n beeld ter ere van die Kerk.

Dit is onder meer 'n herinnering aan die genesende krag van die tyd - wat miskien 'n perspektief kan uitnooi, aangesien ons ons hewige reaksies op die kontroversie en die waargenome skurke van vandag besin.