Selfs die Heiliges is bang vir die dood

'N Gewone soldaat sterf sonder vrees; Jesus het dood geskrik ”. Iris Murdoch het hierdie woorde geskryf wat, volgens my, help om 'n te eenvoudige idee te openbaar van hoe die geloof op die dood reageer.

Daar is 'n gewilde opvatting wat meen dat as ons 'n sterk geloof het, ons nie enige onbehoorlike vrees in die aangesig van die dood moet ly nie, maar dit eerder met kalmte, vrede en selfs dankbaarheid moet ervaar omdat ons niks van God of die hiernamaals hoef te vrees nie. Christus het die dood oorwin. Die dood stuur ons hemel toe. So hoekom bang wees?

Dit is inderdaad die geval met baie vroue en mans, sommige met geloof en ander sonder. Baie mense staar die dood met baie min vrees. Die biografieë van die heiliges lewer 'n voldoende getuienis hiervan en baie van ons het op die sterfbed van mense gebly wat nooit gekanoniseer sal word nie, maar wat hulle dood rustig en sonder vrees voorgekom het.

Waarom was Jesus bang? En dit blyk dat dit so was. Drie van die Evangelies beskryf Jesus alles behalwe kalm en rustig, soos sweet bloed, gedurende die ure wat hierdie dood voorafgaan. Markus Evangelie beskryf hom as veral benoud terwyl hy sterf: "My God, my God, waarom het U my verlaat?"

Wat is daar te sê hieroor?

Michael Buckley, die Kaliforniese Jesuïet, het een keer 'n beroemde huisgesin gehou waarin hy 'n kontras gevestig het tussen die manier waarop Sokrates sy dood hanteer het en die manier waarop Jesus met hom omgekom het. Buckley se gevolgtrekking kan ons verward laat. Sokrates blyk moedig te wees met die dood as Jesus.

Soos Jesus, is Sokrates ook onregverdiglik ter dood veroordeel. Maar hy het sy dood rustig in die gesig gestaar, heeltemal sonder vrees, en hy was oortuig dat die regte man niks hoef te vrees nie, ook nie uit die oordeel van die mens of die dood nie. Hy het baie stil met sy dissipels geredeneer, hulle verseker dat hy nie bang was nie, sy seën gegee, die gif gedrink en gesterf.

En Jesus, inteendeel? In die ure voor sy dood het hy die verraad van sy dissipels diep gevoel, hy het bloed in die hartseer gesweet, en 'n paar minute voor sy dood het hy uit angs geroep terwyl hy verlate gevoel het. Ons weet natuurlik dat sy huil van verlating nie sy laaste oomblik was nie. Na daardie oomblik van angs en angs, kon hy sy gees aan sy Vader oorgee. Uiteindelik was daar kalmte; maar in vorige oomblikke was daar 'n oomblik van vreeslike angs waarin hy deur God verlate gevoel het.

As 'n mens nie die innerlike ingewikkeldhede van die geloof, die paradokse wat dit bevat, in ag neem nie, maak dit geen sin dat Jesus sonder sonde en getrou bloed moet sweet en huil in innerlike angs terwyl hy sy dood in die gesig staar nie. Maar ware geloof is nie altyd soos dit van buite blyk nie. Baie mense, en dikwels veral diegene wat die getrouste is, moet 'n toets ondergaan wat mystici 'n donker nag van die siel noem.

Wat is 'n donker nag van die siel? Dit is 'n toets wat God in die lewe gegee het, waarin ons, tot ons groot verrassing en angs, nie meer die bestaan ​​van God kan voorstel of God op 'n affektiewe manier in ons lewens kan voel nie.

In terme van innerlike gevoel word dit net so twyfelagtig, soos ateïsme. Probeer soos ons kan, ons kan ons nie meer indink dat God bestaan ​​nie, minder dat God ons liefhet. Soos mystici egter uitwys en soos Jesus self getuig, is dit nie 'n verlies aan geloof nie, maar in werklikheid 'n dieper modaliteit van die geloof self.

Tot op hierdie punt in ons geloof het ons veral met beelde en gevoelens aan God verwant. Maar ons beelde en gevoelens oor God is nie God nie, en daarom neem God vir sommige mense (selfs al is dit nie vir almal nie) die beelde en gevoelens weg en laat ons konseptueel leeg en liefdevol droog word, gestroop van al die beelde wat ons het oor God geskape, terwyl dit in werklikheid 'n oorheersende lig is, word dit gesien as duisternis, angs, vrees en twyfel.

En daarom kan ons verwag dat ons reis na die dood en ons aangesig-tot-aangesig ontmoeting met God ook sal lei tot die uiteensetting van baie maniere waarop ons altyd God gedink en gevoel het, en dit sal twyfel, duisternis en vrees in ons lewens bring.

Henri Nouwen lewer 'n kragtige getuienis hiervan deur te praat van die dood van sy moeder. Haar ma was 'n vrou van diep geloof en het elke dag tot Jesus gebid: "Laat my lewe soos jy en laat my sterwe soos jy".

Nauwe wetend van sy moeder se radikale geloof, het Nouwen verwag dat die toneel rondom haar sterfbed rustig sou wees en 'n paradigma van hoe geloof die dood ontmoet sonder vrees. Maar sy moeder het aan die dood van angs en angs gely voordat sy dood is, en dit het Nouwen verwonderd gelaat totdat hy gesien het dat die moeder se permanente gebed wel beantwoord is. Hy het gebid om te sterf soos Jesus - en dit het hy ook gedoen.

'N Gewone soldaat sterf sonder vrees; Jesus is bang dood. En so doen paradoksaal genoeg baie vroue en mans van die geloof.