Ons moet Sondag sin maak

"Kom Sondag" is die verhaal van 'n dapper gees of 'n tragedie oor 'n godsdienstige tradisie wat aanhangers min instrumente bied om sin te maak uit hul geloof?

Die afgelope 25 jaar blyk dit dat die nie-nominale evangeliese Protestantisme die staatsgodsdiens van die Amerikaanse periferie geword het, en in baie van hierdie kerke is elke pastoor 'n pous. Hulle voldoen nie aan opvoedkundige vereistes nie en hul enigste verantwoordelikheid is wanneer die mandjie aanbiedinge oorskry word. As dit vol genoeg is, is die genade oorvloedig. As 'n prediker die gelowiges op die verkeerde manier vryf, hulle vertroue misbruik of hulle eenvoudig dinge vertel wat hulle nie wil hoor nie, gaan hulle weg.

Wat gebeur dus as een van daardie predikante 'n profeet word? Wat as hy opreg 'n boodskap van God hoor wat die sekerhede van sy kudde uitdaag? Dit is die verhaal wat vertel word in die nuwe oorspronklike Netflix-film Come Sunday, 'n drama gebaseer op mense en gebeure in die werklike lewe. En, terloops, hierdie film het my regtig dankbaar gemaak om aan 'n kerk te behoort wat 'n gesaghebbende leer het om die Skrif te interpreteer in die lig van rede en tradisie.

Carlton Pearson, die hoofkarakter van Come Sunday, gespeel deur Chiwetel Ejiofor (Solomon Northrup in 12 jaar 'n slaaf), was 'n Afro-Amerikaanse megachurch-superster. Hy is toegelaat om op 15-jarige ouderdom te preek en eindig aan die Oral Roberts Universiteit (ORU) en word 'n persoonlike protégé van die stigter van die skool se televangelist. Kort nadat hy aan die ORU gestudeer het, het hy in Tulsa gebly en die groter kerk gestig, 'n rasgeïntegreerde en (kennelik) nie-benoemde maatskappy wat vinnig gegroei het tot 5.000 lede. Sy prediking en sang het hom tot 'n nasionale figuur in die evangeliese wêreld gemaak. Hy het die hele land deurgebring en die dringendheid van 'n wedergebore Christelike ervaring verkondig.

So het sy 70-jarige oom, wat nooit na Jesus toe gekom het nie, homself in sy gevangenis opgehang. Nie lank daarna nie, het Pearson in die middel van die nag wakker geword en sy babadogtertjie geskommel toe hy 'n kabelberig oor volksmoord, oorlog en honger in Sentraal-Afrika sien. Terwyl beelde van lyke in Afrika die TV-skerm in die film vul, vul Pearson se oë met trane. Hy sit tot laat in die nag, huil, kyk na sy Bybel en bid.

In die volgende toneel sien ons Pearson voor sy gemeente die grootte van 'n Colosseum wat vertel wat daardie nag gebeur het. Hy het nie gehuil nie, want onskuldige mense sterf aan wrede en onnodige sterftes. Hy het gehuil omdat daardie mense na die ewige pyniging van die hel gaan.

In die lang nag, sê Pearson, het God vir hom gesê dat die hele mensdom reeds gered is en in sy teenwoordigheid verwelkom sou word. Hierdie nuus word verwelkom deur die wydverspreide mompeling en verwarring tussen die gemeente en totale woede deur die hoër-dimensionele personeel. Pearson spandeer die volgende week in afsondering by 'n plaaslike motel met sy Bybel, terwyl hy vas en bid. Oral Roberts self (gespeel deur Martin Sheen) kom selfs voor om vir Pearson te sê dat hy op Romeine 10: 9 moet mediteer, wat sê dat jy gered moet word met die mond van die Here Jesus. Roberts beloof om die volgende Sondag uit die Pearson-kerk te wees om te hoor hoe hy terugtrek.

As Sondag aanbreek, neem Pearson die verhoog op en gryp Roberts ongemaklik die woorde met Roberts dop. Hy soek na Romeine 10: 9 in sy Bybel en is op die punt om te begin met sy intrekking, maar word in 1 Johannes 2: 2: “. . . Jesus Christus. . . dit is die versoeningsoffer vir ons sondes, en nie net vir ons s'n nie, maar ook vir die sondes van die hele wêreld.

Terwyl Pearson sy nuwe universalisme verdedig, begin die gemeentelede, insluitend Roberts, uitgaan. Gedurende die daaropvolgende week kom vier blanke predikante van Pearson se personeel om hom te vertel dat hulle op die punt is om te vertrek om hul kerk te stig. Uiteindelik word Pearson na 'n jurie van Afro-Amerikaanse Pinksterbiskoppe ontbied en tot ketter verklaar.

Uiteindelik sien ons dat Pearson oorgaan na die tweede daad van sy lewe, terwyl hy 'n gaspreek in 'n Kaliforniese kerk onder leiding van 'n Afro-Amerikaanse lesbiese predikant lewer, en die teks op die skerm vertel dat hy steeds in Tulsa woon en predikante van die All Souls Unitarian Church.

Die meeste gehore sal waarskynlik komende Sondag aanneem as die verhaal van 'n dapper en onafhanklike gees wat deur bekrompe fundamentaliste verpletter word. Maar die grootste tragedie hier is dat Pearson se godsdienstige tradisie hom van so min instrumente voorsien het om sin te maak uit sy geloof.

Pearson se aanvanklike intuïsie oor God se genade lyk redelik goed en waar. Terwyl hy egter direk van die intuïsie af weggejaag het na die spottende posisie dat daar geen hel is nie en almal gered word, maak nie saak wat dit is nie, het ek gevind dat ek hom smeek: 'Lees die Katolieke; lees die Katolieke! 'Maar hy het natuurlik nooit gedoen nie.

As hy dit gedoen het, sou hy 'n onderrigliggaam vind wat sy vrae beantwoord sonder om die Ortodokse Christelike geloof te laat vaar. Hel is die ewige skeiding van God, en dit moet bestaan, want as mense vrye wil het, moet hulle ook vry wees om God te verwerp. Is daar iemand in die hel? Is almal gered? Net God weet dit, maar die kerk leer ons dat almal wat gered is, 'Christene' of nie, deur Christus gered word omdat Christus op een of ander manier teenwoordig is vir alle mense, te alle tye, in al hul verskillende omstandighede.

Die godsdienstige tradisie van Carlton Pearson (en die een waarin ek grootgeword het) is dié van Flannery O'Connor wat as 'die kerk van Christus sonder Christus' gestirreer is. In plaas van die werklike teenwoordigheid van Christus in die Eucharistie en die apostoliese opvolging, het hierdie Christene slegs 'n eie Bybel, 'n boek wat skynbaar teenstrydige dinge oor baie belangrike sake sê.

Om die geloof sinvol te hê, moet die gesag om daardie boek te interpreteer eenvoudig gebaseer wees op iets anders as die vermoë om die grootste skare en die mees volledige versamelingmandjie te lok.