DIE CHAFFIN-SAKE. 'N BEWYS VAN DIE BESTAAN VAN DIE AFTERLIG
James L. Chaffin van Mocksville, Noord-Carolina, was 'n boer. Getroud en pa van vier kinders. Hy het homself verantwoordelik gehou vir 'n mate van gunstigheid tydens die opstel van sy testament, in 1905: hy het die plaas van sy derde seun Marshall geërf, en hom ook as eksekuteur aangestel. Omgekeerd het hy sy ander kinders John, James en Abner ontheilig en sy vrou sonder enige nalatenskap gelaat.
Jim Chaffin is op 7 September 1921 oorlede na 'n perdeval. Nadat hy die plaas geërf het, het Marshall Chaffin 'n paar jaar later gesterf en alles aan sy vrou en seun oorgelaat.
Die moeder en die oorblywende broers het ten tyde van die opvolging nie Chaffin se wense betwis nie, en die saak het dus byna vier jaar tot die lente van 1925 gedemp.
Ou Jim Chaffin se tweede seun, James Pinkney Chaffin, was ontsteld deur vreemde gebeure: sy vader verskyn aan hom in 'n droom, aan die voet van die bed, en kyk na hom soos hy in die lewe gedoen het, maar op 'n onnatuurlike en stil manier.
Dit duur 'n rukkie totdat die ou Chaffin in Junie aan sy seun verskyn het met sy ou swart jas aan. Terwyl hy die voorkant van sy mantel oop en duidelik sigbaar hou, het hy die eerste keer met sy seun gepraat: "U sal my wil in die sak van u oorjas vind."
Jim Chaffin het verdwyn en James word wakker met die geloof dat sy pa hom probeer vertel het dat daar êrens 'n tweede testament was wat die vorige een omgeslaan het.
James staan teen dagbreek op om na sy ma se huis te gaan en soek na die swart jas van sy vader. Ongelukkig het mev. Chaffin die jas aan haar ouer seun, John, wat na 'n ander provinsie verhuis het, geskenk.
Onbewust het James twintig kilometer gery om John te ontmoet. Nadat hy die vreemde aflewering aan sy broer gerapporteer het, het hy die vader van sy vader gevind om hom te inspekteer. Hulle het ontdek dat daar binne-in 'n geheime sak aan die voorkant was, uitgekap en versigtig verseël. Hulle het dit oopgemaak deur die buiteblad versigtig uit te stik, en binne-in het hulle 'n vel papier toegedraai en met tou vasgemaak.
Op die blad is 'n nota met die onmiskenbare handskrif van ou Jim Chaffin gelees en hom genooi om hoofstuk 27 van die Genesis van sy ou Bybel te lees.
John was te besig met die werk en kon nie sy broer vergesel nie. Daarom het James sonder hom na sy moeder se huis teruggekeer. Onderweg nooi hy 'n jarelange vriend, Thomas Blackwelder, om hom te volg om die volgorde van gebeure na te gaan.
Mev. Chaffin het aanvanklik nie onthou waar sy die Bybel van haar man geplaas het nie. Uiteindelik, na 'n noukeurige soektog, is die boek in 'n kis op die solder gevind.
Die Bybel was in 'n slegte toestand, maar Thomas Blackwelder het daarin geslaag om die gedeelte waar Genesis was, te vind en dit in hoofstuk 27 oopgemaak. Hy het gevind dat twee bladsye gevou is om 'n sak te vorm, en in daardie sak was daar 'n stuk papier versigtig versteek. In die teks het Jim Chaffin die volgende geskryf:
Nadat ek Genesis hoofstuk 27 gelees het, is ek, James L. Chaffin, van plan om my laaste wense uit te spreek. Nadat ek my liggaam 'n waardige begrafnis gegee het, wil ek hê dat my klein besitting eweredig verdeel moet word tussen my vier kinders as hulle van my dood af lewe; as hulle nie lewendig is nie, sal hul dele na hul kinders gaan. Dit is my testament. Getuig my hand wat dit verseël,
James L. Chaffin
16 Januarie 1919.
Volgens die destydse wet sou 'n testament geldig beskou word as dit deur die erflater geskryf is, selfs sonder die teenwoordigheid van getuies.
Genesis 27 vertel die verhaal van hoe Jakob, die jongste seun van die Bybelse aartsvader Isak, die seën van sy vader ontvang het en sy ouer broer Esau ontheilig het. In die testament van 1905 het Chaffin alles aan sy derde seun Marshall oorgelaat. In 1919 het Chaffin egter die Bybelse verhaal gelees en ter harte geneem.
Marshall is drie jaar later oorlede en Chaffin se laaste wense is later ontdek. Die drie broers en mev. Chaffin het dus 'n klag by Marshall se weduwee ingedien om die plaas te herstel en die goedere gelyk te versprei soos deur die vader beveel. Mev. Marshall Chaffin het natuurlik beswaar gemaak.
Die verhoordatum is bepaal vir begin Desember 1925. Ongeveer 'n week voordat die verhoor geopen is, is James Chaffin weer in 'n droom deur sy vader besoek. Hierdie keer het die ou man nogal geroer gelyk en hom kwaad gevra: "Waar is my ou testament?"
James het hierdie droom aan sy advokate gerapporteer en gesê dat hy van mening is dat dit 'n positiewe teken is vir die uitslag van die verhoor.
Op die dag van die verhoor kon Marshall Chaffin se weduwee die testament wat in 1919 opgestel is, bekyk met die erkenning van die kalligrafie van die skoonpa. Gevolglik het hy sy prokureurs beveel om die teen-regsgeding terug te trek. Laastens het die twee partye meegedeel dat hulle 'n vriendelike oplossing bereik het op grond van die voorwaardes wat in die tweede testament vasgestel is.
Die ou Jim Chaffin het nooit weer in 'n droom aan sy seun verskyn nie. Blykbaar het hy gekry waarna hy gesoek het: om 'n verkeerde te herstel nadat hy die verhaal van 'n heilige teks gelees het.
Die Jim Chaffin-aangeleentheid is welbekend in Noord-Carolina en word wyd gedokumenteer. Dit verteenwoordig een van die opvallendste betogings oor die bestaan van die hiernamaals en die moontlikheid om met die oorledene te kommunikeer.