Wie was Valentynsdag? Tussen die geskiedenis en die legende van die heilige wat die meeste deur liefhebbers opgeroep word

Die verhaal van Valentynsdag - en die verhaal van sy beskermheilige - is in geheimsinnigheid gehul. Ons weet dat Februarie lank gevier is as 'n maand van romanse en dat Valentynsdag, soos ons dit vandag ken, oorblyfsels bevat van sowel die Christelike tradisie as die antieke Romeinse tradisie. Maar wie was Valentynsdag, en hoe het hy hom verbind met hierdie ou ritueel? Die Katolieke Kerk herken minstens drie verskillende heiliges genaamd Valentine of Valentinus, almal gemartel. 'N Legende beweer dat Valentino 'n priester was wat gedurende die derde eeu in Rome gedien het. Toe keiser Claudius II besluit dat enkellopende mans beter soldate is as dié met vrouens en gesinne, verbied hy die huwelik vir jongmense. Valentino besef die onregverdigheid van die besluit en daag Claudio uit en hou aan om troues vir jong minnaars in die geheim te vier. Toe Valentino se aandele ontdek is, het Claudius beveel dat hy doodgemaak moes word. Nog ander dring daarop aan dat dit San Valentino da Terni, 'n biskop, die ware naamgenoot van die party was. Hy is ook deur Claudius II buite Rome onthoof. Ander verhale dui daarop dat Valentine vermoor is omdat hy Christene probeer help het om uit die harde Romeinse tronke te ontsnap, waar hulle dikwels geslaan en gemartel is. Volgens 'n legende het 'n gevangene Valentine eintlik die eerste 'Valentynsdag' gestuur om homself te groet nadat hy verlief geraak het op 'n jong meisie - moontlik sy tronkbewaarder - wat hom tydens sy gevangenskap besoek het. Daar word beweer dat hy voor sy dood 'n brief aan haar geskryf het, geteken 'From your Valentine', 'n uitdrukking wat vandag nog gebruik word. Alhoewel die waarheid agter die legendes van Valentynsdag onduidelik is, beklemtoon al die verhale sy sjarme as 'n begrip, heldhaftige en bowenal romantiese figuur. In die Middeleeue, miskien danksy hierdie roem, sou Valentine een van die gewildste heiliges in Engeland en Frankryk word.

Oorsprong van Valentynsdag: 'n heidense fees in Februarie
Terwyl sommige van mening is dat Valentynsdag middel Februarie gevier word ter herdenking van die herdenking van Sint Valentyn se dood of begrafnis, wat waarskynlik rondom 270 nC plaasgevind het, sê ander dat die Christelike kerk moontlik besluit het om die vakansie van Valentynsdag in die middel van Februarie in 'n poging om die heidense viering van Lupercalia te "kersten". Lupercalia, wat op die Ides van Februarie of 15 Februarie gevier is, was 'n vrugbaarheidsfees wat gewy is aan Faun, die Romeinse god van die landbou, sowel as aan die Romeinse stigters Romulus en Remus. Om die fees te begin, het die lede van die Luperci, 'n orde van Romeinse priesters, in 'n heilige grot vergader waar daar geglo is dat die kinders Romulus en Remus, die stigters van Rome, deur 'n wolf opgepas is. Die priesters sou 'n bok geoffer het, vir vrugbaarheid en 'n hond, vir suiwering. Toe stroop hulle die bokvel in repe, doop dit in offerbloed en stap die strate in en slaan die vroue en die bewerkte lande saggies met bokvel. Romeinse vroue was nie bang om te wees nie, maar het die aanraking van velle verwelkom omdat hulle glo in die komende jaar vrugbaarder sou word. Volgens die legende sou al die jong vroue in die loop van die dag hul name in 'n groot urn geplaas het. Die vrygeselle van die stad kies elkeen 'n naam en word vir die jaar gepaar met die gekose vrou.

Die Lupercalia het die aanvanklike opkoms van die Christendom oorleef, maar is aan die einde van die 14de eeu verbied - soos 'nie-Christelik' geag, toe pous Gelasius op 14 Februarie Valentynsdag verklaar het. Eers baie later word die dag egter definitief met liefde geassosieer. Gedurende die Middeleeue is in Frankryk en Engeland algemeen geglo dat 1375 Februarie die begin van die paringseisoen vir voëls was, wat bygedra het tot die idee dat die middel van Valentynsdag 'n dag vir romanse sou moes wees. Die Engelse digter Geoffrey Chaucer was die eerste wat Valentynsdag as 'n romantiese vieringsdag opgeteken het in sy gedig "Parliament of Foules" uit 1400 en skryf: "For this was sent Valentine's Day / Whan each fallus come to choose his partner. Valentynsgroete was sedert die Middeleeue gewild, hoewel Valentynsdag eers na 1415 begin verskyn het. Die oudste bekende Valentynsdag wat nog bestaan, was 'n gedig wat in XNUMX deur Charles, hertog van Orleans, aan sy vrou geskryf is terwyl hy in die Tower of London na sy inname in die Slag van Agincourt. (Die groet maak nou deel uit van die manuskripversameling van die British Library in Londen, Engeland.) Enkele jare later het koning Henry V vermoedelik 'n skrywer genaamd John Lydgate gehuur om 'n Valentynskaart vir Katarina van Valois op te stel.