Hoe kan ons geestelike volwassenheid bereik?
Hoe kan Christene geestelik volwasse word? Wat is die tekens van onvolwasse gelowiges?
Vir diegene wat in God glo en as bekeerde Christene beskou word, is dit 'n daaglikse stryd. Hulle wil meer soos hul ouer broer Jesus Christus optree, maar hulle het min of geen idee hoe hulle hierdie hoë mylpaal kan bereik nie.
Die vermoë om goddelike liefde te betoon, is 'n belangrike teken van 'n geestelik volwasse Christen. God het ons geroep om hom na te volg. Die apostel Paulus het aan die gemeente in Efese verklaar dat hulle moet wandel of in liefde moet lewe, net soos Christus gebruik het toe hy op aarde gewandel het (Efesiërs 5: 1 - 2).
Gelowiges moet die karakter tot liefde op geestelike vlak ontwikkel. Hoe meer God se gees in ons is en hoe meer ons die invloed daarvan uitoefen, hoe beter is ons vermoë om soos God lief te hê. Paulus het geskryf dat God die liefde wat hy in ons het deur die effektiewe werk van sy gees versprei (Romeine 5: 5).
Daar is baie mense wat dink dat hulle in geloof volwassenheid bereik het, maar in werklikheid tree hulle meer op soos klein geestelike kinders. Watter redes gebruik mense om hul mening te regverdig dat hulle (of selfs iemand anders) meer volwasse en "geestelik" is as ander?
Sommige van die redes waarom mense geestelik meerderwaardig is as ander, is onder meer om lidmate van die kerk te wees, 'n intieme kennis te hê van kerkleerstellings, elke week in diens te gaan, oud te wees of om ander effektief te laat val. Ander redes is onder meer om tyd saam met kerkleiers deur te bring, om finansieel welaf te wees, groot bedrae geld aan die kerk te gee, 'n bietjie oor die teks te leer of om goed met die kerk aan te trek.
Christus het sy volgelinge, ook ons, 'n nuwe gebod gegee wat ons van die res van die wêreld sou skei as dit gehoorsaam word.
Hoe ek jou liefgehad het, so julle moet mekaar liefhê. As julle liefde vir mekaar het, sal almal weet dat julle my dissipels is. (Johannes 13:34 - 35).
Die manier waarop ons medegelowiges in die openbaar behandel, is nie net 'n teken dat ons tot bekering kom nie, maar dat ons ook volwasse is in die geloof. En, net soos geloof, is liefde sonder werke geestelik dood. Ware liefde moet op 'n konsekwente basis getoon word deur hoe ons ons lewens leef. Dit spreek vanself dat haat geen plek in die lewe van 'n Christen het nie. In die mate waarin ons haat, is die mate waarin ons nog onvolwasse is.
Definisie van volwassenheid
Paulus leer ons wat volwassenheid op geestelike vlak is en nie is nie. In 1 Korintiërs 13 sê hy dat God se ware liefde geduldig, goedhartig, onbenydig of spogend of vol ydelheid is. Hy is nie onbeskof nie, en selfsugtig, en ook nie maklik nie. Goddelike liefde is nooit verheug oor sonde nie, maar dit doen dit altyd met betrekking tot die waarheid. Hy verdra alles en “glo alles, hoop alles, verdra alles”. (sien 1 Korintiërs 13: 4 - 7)
Aangesien God se liefde nooit misluk nie, mag sy liefde in ons teenoor ander geprojekteer word (vers 8).
Die persoon wat 'n sekere mate van geestelike volwassenheid bereik het, bekommer hom nie oor homself nie. Die volwassenes het 'n vlak bereik waar hulle nie meer omgee vir die sondes van ander nie (1 Kor. 13: 5). Soos Paulus gesê het, hou hulle nie meer die sonde wat deur ander gepleeg is, dop nie.
'N Volwasse geestelike gelowige is verheug oor die waarheid van God. Hulle streef die waarheid na en laat dit hulle neem waar hulle ook al lei.
Volwasse gelowiges het geen begeerte om hulself aan die kwaad toe te gee nie, en probeer ook nie om voordeel te trek uit ander wanneer hulle hulself verlustig nie. Hulle werk altyd om die geestelike duisternis wat die wêreld omhul te verwyder en diegene wat kwesbaar is vir die gevare daarvan te beskerm. Diegene wat volwasse Christene is, neem die tyd om vir ander te bid (1 Tessalonisense 5:17).
Liefde laat ons toe om te volhard en hoop te hê op wat God kan doen. Diegene wat in geloof volwasse is, is nie net in goeie tye nie, maar ook in slegte tye vriende met ander.
Die krag om dit te bereik
Om geestelike volwassenheid te hê, is om sensitief te wees vir die krag en leierskap van God se gees. Dit gee ons die vermoë om dieselfde soort AGAPE-liefde as God te hê. Soos ons groei in genade en kennis en God gehoorsaam met ons hele hart, groei sy Gees ook (Handelinge 5:32). Die apostel Paulus het gebid dat die gelowiges van Efese vol van Christus sou wees en die vele dimensies van sy goddelike liefde sou begryp (Efesiërs 3: 16-19).
Die Gees van God in ons maak ons sy uitverkore volk (Hand. 1: 8). Dit gee ons die vermoë om te wen en te wen as ons selfvernietigende menslike aard. Hoe meer ons die Gees van God het, hoe vinniger word ons die geestelik volwasse Christene wat God vir al sy kinders begeer.