Wat gebeur as ons sterf?

 

Die dood is 'n geboorte in die ewige lewe, maar nie almal sal dieselfde bestemming hê nie. Daar sal 'n dag van afrekening wees, die besondere oordeel, vir elke persoon op die oomblik van dood. Diegene wat "in Christus gevind word", sal 'n hemelse bestaan ​​geniet. Tog is daar nog 'n moontlikheid waarop Sint Franciskus in sy poëtiese gebed sinspeel: "Wee hulle wat in doodsonde sterf!"

Die Kategismus leer: “Elke mens ontvang sy ewige straf in die onsterflike siel op die oomblik van sy dood, in ’n bepaalde oordeel wat sy lewe terugverwys na Christus: óf ingang in die saligheid van die hemel – deur ’n reiniging óf onmiddellik, óf onmiddellike en ewige verdoemenis” (CCC 1022).

Ewige verdoemenis sal die bestemming van sommige wees op hulle dag van oordeel. Hoeveel sal daardie lot ervaar? Ons weet nie, maar ons weet dat die hel bestaan. Natuurlik is daar gevalle engele en die Skrif sê vir ons dat diegene wat die toets van liefde druip ook vir die hel bestem is. “Hulle sal weggaan in die ewige straf” (Matteus 25:46). Sekerlik moet daardie gedagte ons pouse gee!

God se genade word aan ons gegee; Sy deur staan ​​oop; Sy arm is uitgestrek. Wat nodig is, is ons reaksie. Die hemel word geweier aan diegene wat sterf in die toestand van doodsonde. Ons kan nie die lot van individue oordeel nie – genadiglik, dit is vir God gereserveer – maar die Kerk leer duidelik:

“Om doelbewus te kies – dit wil sê om dit te weet en te wil hê – iets wat ernstig teenstrydig is met die goddelike wet en die mens se uiteindelike doel is om 'n doodsonde te pleeg. Dit vernietig die naasteliefde in ons waarsonder ewige saligheid onmoontlik is. Onberouvol bring hy die ewige dood. (CCC 1874)

Hierdie "ewige dood" is wat Sint Franciscus die "tweede dood" in sy Hooglied van die Son noem. Die ewig verdoemdes kort die verhouding met God wat Hy vir hulle bedoel het. Uiteindelik is die opsies eenvoudig. Die hemel is om by God te wees. Die hel is die totale afwesigheid van God. Diegene wat die Almagtige verwerp, kies vrylik al die gruwels van die hel.

Dit is 'n ontnugterende gedagte; tog moet dit ons nie tot aftakelende vrees lei nie. Ons moet daarna streef om die gevolge van ons doop – 'n daaglikse wilsbesluit – ten volle te ervaar terwyl ons weet dat ons uiteindelik op God se genade staatmaak.

Jy het dalk opgemerk dat die aanhaling uit die Kategismus oor die ingaan in die saligheid van die hemel sê dat dit kan gebeur "deur 'n reiniging of onmiddellik" (CCC 1022). Sommige mense sal gereed wees om reguit hemel toe te gaan wanneer hulle sterf. Soos met diegene wat vir die hel bestem is, het ons geen aanduiding van hoeveel die direkte pad na glorie sal neem nie. Dit is egter veilig om te sê dat baie van ons na die dood verdere reiniging sal moet ondergaan voordat ons voor 'n hoogheilige God kan staan. Dit is omdat “elke sonde, selfs onnosel, 'n ongesonde gehegtheid aan wesens impliseer, wat hier op aarde of na die dood in die toestand genaamd Vagevuur gesuiwer moet word. Hierdie reiniging bevry ons van wat genoem word die “tydelike straf” van sonde” (CCC 1472).

Dit is eerstens belangrik om daarop te let dat die vaevuur vir diegene is wat in die staat van genade gesterf het. By die dood is 'n persoon se lot verseël. Hy is óf bestem vir die hemel óf die hel. Die vaevuur is nie 'n opsie vir die verdoemdes nie. Dit is egter 'n genadige voorsiening vir diegene wat verdere reiniging voor die hemelse lewe vereis.

Die vaevuur is nie 'n plek nie, maar eerder 'n proses. Dit is op verskeie maniere verduidelik. Daar is soms daarna verwys as die vuur wat die skuim van ons lewens wegbrand totdat net die suiwer "goud" van heiligheid oorbly. Ander vergelyk dit met ’n proses waarin ons alles wat ons so dierbaar was op aarde laat gaan sodat ons die hemel se groot geskenk met oop, leë hande kan ontvang.

Watter beeld ons ook al gebruik, die werklikheid is dieselfde. Die vagevuur is 'n proses van reiniging wat eindig in volle toelating tot die hemelse verhouding met God.