Sint Bernardus van Clairvaux, heilige dag vir 20 Augustus
(1090 - 20 Augustus 1153)
Geskiedenis van San Bernardo di Chiaravalle
Man van die eeu! Vrou van die eeu! U sien dat hierdie terme op soveel mense van vandag - "gholfspeler van die eeu", "komponis van die eeu", "billike aanpak van die eeu" - toegepas word dat die lyn geen impak meer het nie. Maar die 'man van die twaalfde eeu' van Wes-Europa, sonder twyfel of kontroversie, moes Bernard van Clairvaux wees. Adviseur vir die pous, prediker van die tweede kruistog, verdediger van die geloof, geneser van 'n skeuring, hervormer van 'n kloosterorde, geleerde van die Skrif, teoloog en welsprekende prediker: elk van hierdie titels sou 'n gewone mens onderskei. Tog was Bernard dit alles, en hy het steeds 'n brandende begeerte behou om terug te keer na die verborge kloosterlewe van sy jonger dae.
In die jaar 1111, op die ouderdom van 20, het Bernard sy huis verlaat om by die kloostergemeenskap van Citeaux aan te sluit. Sy vyf broers, twee ooms en ongeveer dertig jong vriende het hom die klooster binnegekom. Binne vier jaar het 'n sterwende gemeenskap genoeg lewenskrag gekry om 'n nuwe tuiste in die nabygeleë Wormwoods-vallei te vestig, met Bernard as abt. Die ywerige jongman was taamlik veeleisend, al was hy meer oor homself as ander. 'N Ligte agteruitgang in gesondheid het hom geleer om geduldiger en begripvoller te wees. Die vallei is gou herdoop tot Clairvaux, die vallei van die lig.
Sy bekwaamheid as arbiter en adviseur het algemeen bekend geword. In toenemende mate word hy van die klooster weggetrek om jarelange geskille te besleg. By baie van hierdie geleenthede het hy blykbaar op 'n sensitiewe vinger in Rome getrap. Bernard was heeltemal toegewy aan die voorrang van die Romeinse setel. Maar op 'n waarskuwingsbrief van Rome antwoord hy dat die goeie vaders van Rome genoeg gehad het om te doen om die hele Kerk geheel te hou. As daar probleme ontstaan wat hulle belangstelling regverdig, sou hy die eerste een daarvan laat weet.
Kort daarna was dit Bernard wat ingegryp het in 'n volskaalse skeuring en dit ingestel het ten gunste van die Romeinse pous teen die antipoop.
Die Heilige Stoel het Bernard oortuig om die Tweede Kruistog dwarsdeur Europa te verkondig. Sy welsprekendheid was so oorweldigend dat 'n groot leër bymekaargekom het en die sukses van die kruistog verseker gelyk het. Die mans en hul leiers se ideale was egter nie die van die Abt Bernard nie, en die projek het in 'n algehele militêre en morele ramp geëindig.
Bernard voel op die een of ander manier verantwoordelik vir die degeneratiewe gevolge van die kruistog. Hierdie swaar las het sy dood waarskynlik op 20 Augustus 1153 verhaas.
besinning
Bernard se lewe in die kerk was meer aktief as wat ons vandag kan dink. Sy pogings het verreikende resultate opgelewer. Maar hy weet dat dit van min nut sou wees sonder die vele ure van gebed en nadenke wat hemelse krag en leiding gebring het. Sy lewe is gekenmerk deur 'n diepe toewyding aan die Madonna. Sy preke en boeke oor Maria is steeds die standaard van die Mariaanse teologie.