Is Vagevuur 'n Katolieke "uitvindsel"?

Fundamentaliste wil dalk sê dat die Katolieke Kerk die leer van die vagevuur 'uitgevind' het om geld te verdien, maar dat hulle dit moeilik vind om te sê wanneer. Die meeste professionele anti-Katolieke - diegene wat 'n bestaan ​​maak deur "Romanisme" aan te val - is blykbaar die pous Gregorius die Grote, wat van 590 tot 604 nC regeer het.

Maar dit verklaar skaars die versoek van Monica, Augustine se ma, wat in die vierde eeu haar seun gevra het om sy siel in sy Massas te onthou. Dit sou nie sin maak as hy dink dat sy siel nie baat by gebede nie, want dit sou in die hel of in die volle glorie van die hemel wees.

Die graffiti in die katakombes, waar Christene tydens die vervolging van die eerste drie eeue gebede vir die dood opgeteken het, word ook nie aan Gregory toegeskryf nie. Sommige van die vroeë Christelike geskrifte buite die Nuwe Testament, soos die Handelinge van Paulus en Tecla en die martelaarskap van Perpetua en Felicity (wat albei gedurende die tweede eeu geskryf is), verwys na die Christelike praktyk om vir die dooies te bid. Sulke gebede sou slegs aangebied word as Christene in die vagevuur geglo het, al sou hulle nie die naam hiervoor gebruik het nie. (Sien die verhandeling van die Roots of Purgatory van Katolieke Antwoorde vir aanhalings uit hierdie en ander vroeë Christelike bronne.)

"Die vagevuur in die Skrif"
Sommige fundamentaliste argumenteer ook dat die woord vagevuur nêrens in die Skrif voorkom nie. Dit is waar, en tog weerlê dit nie die bestaan ​​van die vagevuur of die feit dat die geloof daarin altyd deel was van die leer van die Kerk nie. Die woorde Drie-eenheid en inkarnasie kom nie eens in die Skrif voor nie, maar tog word hierdie leerstellings duidelik daarin geleer. Net so leer die Skrif dat vagevuur bestaan, al gebruik dit nie die woord nie, en selfs as 1 Petrus 3:19 verwys na 'n ander plek as vagevuur.

Christus verwys na die sondaar wat 'nie vergewe sal word nie, ook nie in die tyd wat kom nie' (Matt. 12:32), wat daarop dui dat 'n mens na die dood van die gevolge van 'n mens se sondes bevry kan word. Net so sê Paulus vir ons dat wanneer ons beoordeel word, die werk van elke man probeer sal word. En wat as 'n regverdige man die toets nie slaag nie? "Hy sal die verlies ly, al word hy self gered, maar slegs deur vuur" (1 Kor 3:15). Hierdie verlies, hierdie straf, kan nie verwys na die ekspedisie na die hel nie, want niemand is daar gered nie; en die hemel kan nie verstaan ​​word nie, want daar is geen lyding ('vuur') daar nie. Die Katolieke leer van die vagevuur alleen verklaar hierdie gedeelte.

Dan is daar natuurlik die Bybelse goedkeuring van gebede vir die dooies: “Op hierdie manier het hy op 'n baie uitstekende en edele manier opgetree, omdat hy die opstanding van die dode gesien het; want as hy nie verwag het dat die dooies weer sou opstaan ​​nie, sou dit nutteloos en dwaas gewees het om in die dood vir hulle te bid. Maar as hy dit doen met die oog op die wonderlike beloning wat wag op diegene wat in jammerte gaan rus het, was dit 'n heilige en vroom gedagte. Daarom het hy versoening vir die dooies gedoen, sodat hulle van hierdie sonde bevry kon word ”(2 Makk. 12: 43–45). Gebede is nie nodig vir diegene in die hemel nie en niemand kan diegene in die hel help nie. Hierdie vers illustreer die bestaan ​​van vagevuur so duidelik dat Protestante ten tye van die Hervorming die boeke van die Makkabeërs uit hul Bybels moes uitknip om te verhoed dat hulle die leerstelling aanvaar.

Die gebede vir die dooies en die gevolglike leer van die vagevuur is sedert die tyd van Christus deel van ware godsdiens. Ons kan nie net bewys dat dit in die tyd van die Makkabeërs deur die Jode beoefen is nie, maar dit is selfs vandag deur die Ortodokse Jode teruggehou, wat elf maande na die dood van 'n geliefde 'n gebed genoem het wat Mourner se Kaddish genoem word, sodat die geliefde kan gesuiwer word. Dit was nie die Katolieke Kerk wat die leer van die vagevuur bygevoeg het nie. Inteendeel, Protestantse kerke verwerp 'n leerstelling wat altyd deur Jode en Christene geglo is.

Waarom na die vagevuur?
Waarom sou iemand na die vagevuur gaan? Om gesuiwer te word, omdat “niks onrein [in die hemel] moet ingaan nie” (Openbaring 21:27). Enigiemand wat nie heeltemal van sonde en die gevolge daarvan bevry is nie, is tot 'n mate "onrein". Deur berou het hy miskien die genade verkry wat nodig is om die hemel waardig te wees, dit wil sê hy is vergewe en sy siel leef geestelik. Maar dit is nie genoeg om toegang tot die hemel te kry nie. Dit moet heeltemal skoon wees.

Fundamentaliste beweer, soos in 'n artikel in Jimmy Swaggart se tydskrif The Evangelist gesê word: “Die Skrif onthul duidelik dat al die eise van goddelike geregtigheid aan die sondaar in Jesus Christus volledig vervul is. Dit onthul ook dat Christus wat verlore gegaan het totaal verlos of teruggekoop het. Voorstanders van die vagevuur (en die behoefte aan gebed vir die dooies) sê in werklikheid dat Christus se verlossing onvolledig was. . . . Alles is vir ons gedoen deur Jesus Christus, daar is niks by te voeg of te doen deur mense nie. '

Dit is heeltemal korrek om te sê dat Christus al ons redding vir ons aan die kruis bewerk het. Maar dit los nie die vraag hoe hierdie verlossing op ons toegepas word nie. Die Skrif onthul dat dit mettertyd op ons toegepas word onder andere deur die proses van heiligmaking waardeur die Christen geheilig word. Heiligmaking behels lyding (Rom. 5: 3-5) en die vagevuur is die laaste fase van heiligmaking wat sommige van ons moet ondergaan voordat ons die hemel binnekom. Vagevuur is die laaste fase van die toepassing van Christus op ons vir die reinigende verlossing wat hy met sy kruisdood vir ons bewerkstellig het