Die kerk en sy geskiedenis: die kern en identiteit van die Christendom!

In sy mees basiese vorm is die Christendom die geloofstradisie wat fokus op die figuur van Jesus Christus. In hierdie konteks verwys geloof sowel na die vertrouensdaad van gelowiges as na die inhoud van hul geloof. As 'n tradisie is die Christendom meer as 'n geloofstelsel. Dit het ook 'n kultuur, 'n stel idees en lewenswyses, praktyke en artefakte genereer wat van geslag tot geslag oorgedra is. Aangesien Jesus natuurlik die voorwerp van geloof geword het. 

Die Christendom is dus beide 'n lewende tradisie van geloof en die kultuur wat geloof agterlaat. Die agent van die Christendom is die kerk, die gemeenskap van mense wat die liggaam van gelowiges uitmaak. Om te sê dat die Christendom op Jesus Christus fokus, is nie 'n goeie ding nie. Dit beteken dat dit op die een of ander manier sy oortuigings en praktyke en ander tradisies bymekaarbring in verwysing na 'n historiese figuur. Min Christene sou egter tevrede wees om hierdie suiwer historiese verwysing te hou. 

Alhoewel hulle tradisie van geloof histories is, wil se, hulle glo dat transaksies met die goddelike nie plaasvind op die gebied van tydlose idees nie, maar tussen gewone mense deur die eeue heen. Die oorgrote meerderheid Christene fokus hul geloof in Jesus Christus as iemand wat ook 'n huidige werklikheid is. Dit kan baie ander verwysings in hul tradisie insluit en dus kan hulle praat van 'God' en 'die menslike natuur' of van die kerk 'en van die' wêreld '. Maar hulle sal nie Christene genoem word as hulle nie eers aandag gee aan Jesus Christus nie.

Alhoewel daar iets eenvoudig is aan hierdie fokus op Jesus as die sentrale figuur, is daar ook iets baie ingewikkeld. Hierdie kompleksiteit word geopenbaar deur duisende aparte kerke, sektes en denominasies waaruit die moderne Christelike tradisie bestaan. Om hierdie afsonderlike liggame op die agtergrond van hul ontwikkeling in die nasies van die wêreld te projekteer, is 'n verbysterende verskeidenheid.