'Die vriendskap van God' van Saint Irenaeus, biskop

Ons Here, die Woord van God, het mense eerstens gelei om God te dien, en hulle toe as vriende gemaak, soos hy self aan sy dissipels gesê het: 'Ek noem julle nie meer diensknegte nie, omdat die dienskneg nie weet wat sy heer doen nie; maar ek het julle vriende genoem, omdat ek alles wat ek van die Vader gehoor het, aan julle bekend gemaak het '(Joh. 15:15). God se vriendskap verleen onsterflikheid aan diegene wat dit behoorlik vervreem.
In die begin het God Adam nie gevorm omdat hy die mens nodig gehad het nie, maar om iemand te hê aan wie hy sy voordele kon gee. Die Woord het die Vader inderdaad verheerlik en altyd in hom gebly, nie net voor Adam nie, maar ook voor elke skepping. Hy het dit self verklaar: 'Vader, verheerlik my voor U, met die heerlikheid wat ek by U gehad het voordat die wêreld was' (Joh. 17: 5).
Hy het ons beveel om hom te volg nie omdat hy ons diens nodig het nie, maar om onsself te red. Om die Heiland te volg neem deel aan verlossing, want om die lig te volg beteken om omring te word deur lig.
Wie in die lig is, is beslis nie hy wat die lig verlig en laat skyn nie, maar dit is die lig wat hom verlig en hom helder maak. Hy gee niks aan die lig nie, maar hy kry die voordeel van prag en alle ander voordele.
Dit geld ook vir diens aan God: dit bring niks vir God nie, en andersyds het God nie die diens van mense nodig nie; maar aan diegene wat Hom dien en volg, gee Hy die ewige lewe, onverganklikheid en heerlikheid. Hy gee sy voordele aan diegene wat hom dien omdat hulle hom dien, en aan diegene wat hom volg omdat hulle hom volg, maar hy baat nie daarby nie.
God soek die diens van mense om die geleentheid te kry, hy wat goed en barmhartig is, om sy voordele uit te put op diegene wat volhard in sy diens. Terwyl God niks nodig het nie, het die mens gemeenskap met God nodig.
Die heerlikheid van die mens behels die volharding in diens van God, en om hierdie rede het die Here vir sy dissipels gesê: "Julle het my nie gekies nie, maar ek het julle gekies." verheerlik Hom deur Hom te volg, maar wat deur die Seun van God gevolg is, is deur Hom verheerlik. En weer: "Ek wil hê dat die wat U my gegee het, saam met my is waar ek is, sodat hulle my heerlikheid kan oorweeg" (Joh. 15:16).