Die 15 Marian-verskynings wat deur die Kerk erken word
Die eerste histories bevestigde nuus van 'n verskyning dateer uit Gregory of Nysas (335 392), wat vertel van die visie van die Maagd deur 'n ander Griekse biskop, Gregory Thaumaturge, in 231. Maar die tradisie neem ons nog verder in die tyd. Die Santuario del Pilar in Zaragoza sou byvoorbeeld ontstaan het uit 'n verskyning met die apostel James, evangelis van Spanje, in die jaar 40. Een van die grootste lewende kundiges, Abbé René Laurentin, in sy monumentale Woordeboek van die verskynings van die Heilige Maagd Maria, wat in 2010 in Italiaans gepubliseer is, het meer as tweeduisend buitengewone ingrypings van die Madonna versamel vanaf die begin van die Christendom tot vandag.
'N Verhaal verder as 'n ingewikkelde verhaal waarin die vyftien verskynings uitstaan - 'n baie klein getal - wat die kerk amptelik erken het. Dit is die moeite werd om hulle te noem (hierna die plek, die jare waarin hulle voorgekom het en die name van die protagoniste): Laus (Frankryk) 1664-1718, Benôite Rencurel;
Rome 1842, Alfonso Ratisbonne; La Salette (Frankryk) 1846, Massimino Giraud en Melania Calvat; Lourdes (Frankryk) 1858, Bernadette Soubirous; Kampioen (VS) 1859, Adele Brise;
Pontmain (Frankryk) 1871, Eugène en Joseph Barbedette, François Richer en Jeanne Lebossé; Gietrzwald (Pole) 1877, Justine Szafrynska en Barbara Samulowska; Knock (Ierland) 1879, Margaret Beirne en verskeie mense; Fatima (Portugal) 1917, Lucia Dos Santos, Francesco en Giacinta Marto; Beauraing (België) 1932, Fernande, Gilberte en Albert Voisin, Andrée en Gilberte Degeimbre; Banneux
(België) 1933, Mariette Béco; Amsterdam (Holland) 1945-1959, Ida Peerdemann; Akita (Japan) 1973-1981, Agnes Sasagawa;
Bethany (Venezuela) 1976-1988, Maria Esperanza Medano; Kibeho
(Rwanda) 1981-1986, Alphonsine Mumereke, Nathalie Ukamazimpaka en Marie-Claire Mukangango.
Maar wat beteken amptelike erkenning? "Dit beteken dat die Kerk homself gunstig verwoord het deur verordeninge", verduidelik die marioloog Antonino Grasso, professor aan die Hoër Instituut vir Godsdienstige Wetenskappe in Catania, skrywer in 2012 van Why verskyn Our Lady? Om die Marian-verskynings te verstaan (Editrice Ancilla). "Volgens die norme wat in 1978 deur die Congregation for the Doctrine of the Faith uitgereik is - Grasso gaan voort - vra die Kerk die biskop om die feite te ondersoek, met 'n akkurate ontleding wat aan 'n kommissie van kundiges toevertrou is, waarna die bisdom gewoonlik uitdruk 'n uitspraak. Afhangend van die besondersheid van die verskyning en die 'terugval' daarvan, kan 'n Biskoplike Konferensie of direk die Heilige Stoel ook daarmee handel.
Daar is drie moontlike uitsprake: negatief (constat de non supernaturaliate),
'attendista' (non constat de supernaturalite, hoewel hierdie formule nie in 1978-wetgewing genoem word nie), positief (constat de supernaturalite).
"'N Saak van negatiewe uitspraak - sê Grasso - is wat in Maart verlede jaar plaasgevind het toe die aartsbiskop van Brindisi-Ostuni die verskynings verkeerd verstaan het, waarvan 'n jong plaaslike man, Mario D'Ignazio, die hoofkarakter was."
Die Marioloog onthou ook die moontlikheid van 'n 'tussentydse' situasie, waarin 'n biskop nie amptelik uitspreek oor die verskynings nie, maar die 'goedheid' erken van die toewyding wat hulle wek en die kultus magtig: «In Belpasso, aartsbisdom Catania, die Maagd dit sou verskyn van 1981 tot 1986. In 2000 het die aartsbiskop die plek verhef tot 'n bisdom heiligdom en sy opvolger gaan ook elke jaar daar, op die herdenking van die verskynings ».
Laastens moet daar nie vergeet word dat daar twee skynbaar erkende verskynings is nie: 'Die eerste is dié van Guadalupe in Mexiko. Daar was geen amptelike besluit nie, maar die destydse biskop het 'n kapel gebou waar die Maagd gevra het en die visioenêre Juan Diego is gekanoniseer. Dan die geval van Saint Catherine Labouré in Parys: daar was slegs een pastorale brief van die biskop wat die gebruik van die wonderbaarlike medalje, en nie een van sy bevele, magtig nie, omdat suster Catherine nie eens deur die kommissie van ondersoek erkenning wou gee aan die vrae van die wat hy slegs deur die bekentenis geantwoord het ».