Padre Pio en Raffaelina Cerase: die verhaal van 'n groot geestelike vriendskap
Padre Pio was 'n Italiaanse Capuchin-broeder en priester bekend vir sy stigmas, of wonde wat die wonde van Christus aan die kruis weergegee het. Raffaelina Cerase was 'n jong Italiaanse vrou wat na Padre Pio gegaan het om 'n kuur vir haar tuberkulose te vra.
Raffaelina Cerase het Padre Pio ontmoet in 1929toe hy 20 jaar oud was. Padre Pio het vir haar gesê dat sy genees sou word en gebede en 'n novena voorgeskryf vir haar om op te sê. Raffaelina het die gebede en die novena met groot oorgawe begin opsê en wonderbaarlik van haar siekte herstel.
Ná haar herstel het Raffaelina een geword vroom van Padre Pio en het vir hom talle briewe geskryf waarin hy vir haar en vir ander raad en gebede gevra het. In sommige van hierdie briewe beskryf Raffaelina die visioene en geestelike ervarings wat sy gehad het.
Raffaelina in 1938 gesterf as gevolg van niersiekte. Padre Pio, wat op daardie oomblik in afsondering op bevel van die Katolieke Kerk was, kon nie haar begrafnis bywoon nie, maar het vir haar 'n brief geskryf waarin hy haar beskryf as "'n dierbare dogter van die Hemelse Vader".
L 'vriendskap tussen Padre Pio en Raffaelina Cerase was die onderwerp van studie en kontroversie. Sommige glo dat daar 'n romantiese verhouding tussen die twee was, maar daar is geen konkrete bewyse om hierdie teorie te ondersteun nie. Ander glo dat Raffaelina haar geestelike ervarings oordryf het om Padre Pio se aandag te trek.
Die getuienis van Romeo Tortorella
Romeo Tortorella, destyds 'n kind, het langs die pad gewoon wat Padre Pio elke dag gereis het om Raffaelina toe te gaan. Sy het gesien hoe hy met sy arms gevou na die huis stap en sy oë sak. Hy het vir ongeveer 2 of 3 uur in die geselskap van die vrou gebly en toe teruggekeer na die klooster.
Luigi Tortorella, Romeo se pa was 'n baie vertroude persoon van Raffaelina. Die vrou het vir hom die geld oorhandig vir aalmoese en ook vir die dekorum van die Kerk van Genade. Die man verdedig haar teen die beskuldigings en illusies van die mense. Raffaelina was 'n liefdadigheidsmens, altyd gereed om die swakstes te help en Padre Pio was vir haar die enigste Geestelike Vader.