Gemaskerde pous Franciscus gaan op 'n verrassingsreis vir die onbevlekte bevrugting

Op Dinsdag se fees van die onbevlekte bevrugting het pous Franciskus 'n verrassende besoek aan Piazza di Spagna in Rome afgelê om hulde te bring aan die Maagd Maria en aan die basiliek van Santa Maria Maggiore, waar hy 'n privaat mis gevier het.

Elke jaar by geleentheid van die fees - 'n plegtigheid wat die sondelose bevrugting van Maria vier - besoek die pous die beroemde rubriek van die Onbevlekte Ontvangenis van die Maagd Maria in Piazza di Spagna om 'n kroon te lê en 'n gebed tot die Moeder van God te rig.

As die pous gaan, word die hele plein gewoonlik gevul met inwoners en toeriste, terwyl hulle hul tasse pak om na die pous te kyk, sy gebed te hoor en hul eie toewyding te doen. Die voetstuk van die beeld is gewoonlik vol blomme tydens die fees.

Die pous sou na verwagting nie vanjaar gaan nie weens kommer oor die koronavirus-pandemie. Die Vatikaan het op 30 November aangekondig dat, in plaas daarvan om soos gewoonlik na Piazza di Spagna te gaan, 'n 'private daad van toewyding' sou uitvoer waarby die publiek nie betrokke was nie.

Dit blyk egter dat die pous se eie eerbewys was om die plein alleen te besoek sonder om vooraf kennis te gee.

Hy het omstreeks 7:00 in die plein aangekom. plaaslike tyd, terwyl dit nog 'n bietjie donker was, en 'n boeket wit rose aan die onderkant van die standbeeld neergesit het, terwyl dit in die swaar reën 'n oomblik gebid het terwyl 'n helper 'n sambreel oor haar kop gehou het.

Volgens 'n verklaring van die Vatikaan het die pous gebid dat Maria "met liefde moet waak oor Rome en sy inwoners" en haar toevertrou "almal wat in hierdie stad en in die wêreld deur siekte en wanhoop geteister word".

Pous Franciskus is daarna na die basiliek van Santa Maria Maggiore, waar hy voor die beroemde ikoon van Salus Popoli Romani (Gesondheid van die Romeinse volk) gebid en die mis in die Geboorte van die Basiliek gevier het voordat hy na die Vatikaan teruggekeer het.

Santa Maria Maggiore is 'n gunsteling van pous Franciscus, wat gewoonlik stop voor die ikoon voor en na die internasionale reis.

Tydens sy reis na Piazza di Spagna het die pous - gekritiseer omdat hy nie die masker tydens openbare liturgieë en gehore gedra het nie - 'n masker vir die hele besoek, waarvan die beelde op sosiale media gedeel is.