Sint Franciscus van Assisi, Heilige van die dag vir 4 Oktober

(1181 of 1182 - 3 Oktober 1226)

Geskiedenis van Sint Fransiskus van Assisi
Die beskermheilige van Italië, Frans van Assisi, was 'n arme klein man wat die Kerk verstom en geïnspireer het deur die Evangelie letterlik op te neem, nie in 'n streng en fundamentalistiese sin nie, maar deur alles wat Jesus gesê en gedoen het, met vreugde te volg. sonder perke, en sonder 'n gevoel van persoonlike belang.

'N Ernstige siekte het daartoe gelei dat die jong Francis die leegheid van sy speelse lewe as leier van die jeug van Assisi gesien het. Die lang en moeilike gebed het hom gelei tot die leegmaking van homself soos dié van Christus, wat uitloop op die omhelsing van 'n melaatse man wat hy op straat ontmoet het. Dit simboliseer sy volkome gehoorsaamheid aan wat hy in die gebed gehoor het: “Francis! Alles wat u in die vlees liefgehad en begeer het, is u plig om dit te verag en te haat as u my wil wil ken. En as u hiermee begin, sal alles wat vir u soet en aanbiddelik lyk, ondraaglik en bitter word, maar alles wat u vermy het, sal verander in groot soetheid en ontsaglike vreugde.

Van die kruis in die verwaarloosde veldkapel van San Damiano het Christus vir hom gesê: "Francesco, gaan uit en bou my huis weer op, want dit is op die punt om te val". Francis het die totaal arm en nederige werker geword.

Hy moes 'n dieper betekenis van 'die bou van my huis' vermoed het. Maar hy sou hom tevrede gestel het om die res van sy lewe die arme 'niks' te wees wat eintlik baksteen vir baksteen in verlate kapelle gesit het. Hy het al sy besittings verloën en selfs sy klere opgestapel voor sy aardse vader - wat gevra het dat Francis se "geskenke" aan die armes terugbesorg moes word, sodat hy heeltemal vry kon sê: "Ons Vader in die hemel". Vir 'n tyd lank is hy as 'n godsdienstige fanatikus beskou, en hy het van deur tot deur gesmeek toe hy nie geld vir sy werk kon kry nie, en droefheid of afsku in die harte van sy voormalige vriende ontlok, bespot deur diegene wat nie gedink het nie.

Maar egtheid sal leer. Sommige mense het begin besef dat hierdie man inderdaad probeer om 'n Christen te wees. Hy het waarlik geglo wat Jesus gesê het: “Kondig die koninkryk aan! Hou geen goud, silwer of koper in u beursies nie, geen reissak, geen sandale, geen wandelstok nie ”(Lukas 9: 1-3).

Francis se eerste reël vir sy volgelinge was 'n versameling tekste uit die Evangelies. Hy was nie van plan om 'n bevel te stig nie, maar sodra dit begin het, het hy dit beskerm en al die nodige regstrukture aanvaar om dit te ondersteun. Sy toewyding en lojaliteit aan die Kerk was absoluut en hoogs voorbeeldig in 'n tyd toe verskillende hervormingsbewegings geneig was om die eenheid van die Kerk te verbreek.

Francis was verskeur tussen 'n lewe wat geheel en al gewy is aan gebed en 'n lewe van aktiewe prediking van die goeie nuus. Hy het ten gunste van laasgenoemde besluit, maar het altyd weer eensaam geword wanneer hy kon. Hy wou 'n sendeling in Sirië of Afrika word, maar in albei gevalle is hy van skeepswrak en siekte verhoed. Hy het die sultan van Egipte tydens die vyfde kruistog probeer bekeer.

In die laaste paar jaar van sy relatiewe kort lewe is hy op 44-jarige ouderdom oorlede, Francis was half blind en ernstig siek. Twee jaar voor sy dood ontvang hy die stigmata, die werklike en pynlike wonde van Christus in sy hande, voete en sy.

Op sy sterfbed herhaal Francis telkens die laaste toevoeging tot sy Canticle of the Sun: "Word geprys, o Heer, vir ons suster se dood". Hy het Psalm 141 gesing en uiteindelik gevra dat sy opperhoof toestemming het dat hy sy klere uittrek toe die laaste uur aanbreek sodat hy kaal op die grond kan lê, in navolging van sy Here.

besinning
Frans van Assisi was arm net om soos Christus te wees. Hy erken die skepping as nog 'n manifestasie van God se skoonheid en word in 1979 aangewys as beskermheer van die ekologie. Hy het 'n groot boete gedoen en later in sy lewe die "broederliggaam" om verskoning gevra om heeltemal deur God se wil gedissiplineer te word. Francis se armoede het 'n suster gehad, nederigheid, waarmee hy totale afhanklikheid van die goeie Here bedoel Maar dit alles was so te sê voorlopig tot die kern van sy spiritualiteit: die evangeliese lewe lei, saamgevat in die liefde van Jesus en perfek uitgedruk in die nagmaal.