San Girolamo, Heilige van die dag vir 30 September
(345-420)
Die verhaal van San Girolamo
Die meeste heiliges word onthou vir die een of ander buitengewone deug of toewyding wat hulle beoefen, maar Jerome word dikwels onthou vir sy slegte bui! Hy het weliswaar 'n slegte humeur gehad en geweet hoe om 'n vergiftigende pen te gebruik, maar sy liefde vir God en vir sy seun Jesus Christus was buitengewoon intens; wie dwaling geleer het, was 'n vyand van God en waarheid, en die heilige Jerome het hom agtervolg met sy kragtige en soms sarkastiese pen.
Hy was hoofsaaklik 'n Skrifgeleerde en het die grootste deel van die Ou Testament uit Hebreeus vertaal. Hieronimus het ook kommentaar geskryf wat vandag 'n groot bron van skriftuurlike inspirasie vir ons is. Hy was 'n ywerige student, 'n deeglike geleerde, 'n wonderlike skrywer van briewe en 'n adviseur vir monnike, biskoppe en pous. Sint Augustinus het van hom gesê: "Wat Jerome nie weet nie, het geen sterfling ooit geweet nie".
St. Jerome is veral belangrik vir die vertaling van die Bybel wat die Vulgaat genoem is. Dit is nie die mees kritieke uitgawe van die Bybel nie, maar die aanvaarding daarvan deur die Kerk was gelukkig. Soos een moderne geleerde dit stel: 'Niemand voor Jerome of een van sy tydgenote en baie min mans vir baie eeue daarna was so goed bekwaam om die werk te verrig nie.' Die Raad van Trent het gevra vir 'n nuwe en korrekte uitgawe van die Vulgaat en verklaar dat dit die outentieke teks is wat in die Kerk gebruik moet word.
Ten einde so 'n werk te kan doen, het Jerome hom goed voorberei. Hy was 'n onderwyser in Latyn, Grieks, Hebreeus en Chaldeeër. Hy het sy studies in sy tuisdorp Stridon in Dalmatië begin. Na sy vooropleiding is hy na Rome, die destydse sentrum van leer, en daarvandaan na Trier, Duitsland, waar die geleerde baie bewyse gehad het. Hy het 'n paar jaar op elke plek deurgebring en altyd probeer om die beste onderwysers te vind. Hy het eens as pous Damasus se private sekretaris gedien.
Na hierdie voorbereidende studies het hy baie gereis in Palestina en elke punt in Christus se lewe met 'n uitlaatklep van toewyding gemerk. Mysticus soos hy was, het hy vyf jaar in die Chalcis-woestyn deurgebring om hom te wy aan gebed, boete en studie. Uiteindelik vestig hy hom in Betlehem, waar hy woon in die grot wat glo die geboorteplek van Christus was. Jerome is in Bethlehem dood en die oorskot van sy liggaam lê nou begrawe in die basiliek van Santa Maria Maggiore in Rome.
besinning
Jerome was 'n sterk en reguit man. Hy het die deugde en onaangename vrugte gehad om 'n vreeslose kritikus te wees en al die gewone morele probleme van 'n man. Hy was, soos sommige gesê het, nie 'n bewonderaar van matigheid nie, sowel in deug as teen die bose. Hy was gereed vir woede, maar ook bereid om berou te hê, selfs erger vir sy foute as vir die van ander. Daar word gesê dat 'n pous waargeneem het, terwyl hy 'n afbeelding gesien het van Jerome wat homself met 'n klip in die bors geslaan het: 'U is reg om daardie klip te dra, want daarsonder sou die Kerk u nooit gekanoniseer het nie'.