Heilige van die dag vir 16 Februarie: die verhaal van San Gilberto

Gilberto is in Sempringham, Engeland, gebore in 'n welgestelde gesin, maar hy het 'n heel ander weg gevolg as wat van hom as seun van 'n Normandiese ridder verwag is. Hy is na Frankryk gestuur vir sy hoër onderwys, en het besluit om voort te gaan met sy seminaarstudie. Hy het na Engeland teruggekeer, nog nie as priester georden nie, en het verskeie eiendomme van sy vader geërf. Maar Gilberto het die maklike lewe vermy wat hy in daardie omstandighede sou kon lei. In plaas daarvan het hy 'n eenvoudige lewe in 'n gemeente gelei en soveel as moontlik met die armes gedeel. Na sy priesterwyding dien hy as predikant in Sempringham. Onder die gemeente was sewe jong vroue wat 'n begeerte tot hom gehad het om in die godsdienstige lewe te lewe. In reaksie daarop het Gilberto 'n huis vir hulle langs die kerk laat bou. Daar het hulle 'n strawwe lewe gelei, maar een wat al hoe meer getalle gelok het; uiteindelik is susters en lekebroers bygevoeg om die land te bewerk. Die gevormde godsdienstige orde het uiteindelik bekend geword as Gilbertini, alhoewel Gilbert gehoop het dat die Cistersiërs of 'n ander bestaande orde verantwoordelikheid sou neem om 'n lewensreël vir die nuwe orde in te stel. Die Gilbertini, die enigste godsdienstige orde van Engelse oorsprong wat gedurende die Middeleeue gestig is, het voortgegaan om te floreer. Maar die bevel het beëindig toe koning Hendrik VIII alle Katolieke kloosters onderdruk het.

Deur die jare heen het 'n spesiale gebruik gegroei in die huise van die orde genaamd 'die gereg van die Here Jesus'. Die beste porsies van die ete is op 'n spesiale bord gesit en met die armes gedeel, wat Gilbert se besorgdheid oor minderbevoorregtes weerspieël. Gedurende sy hele lewe het Gilberto op 'n eenvoudige manier geleef, min kos geëet en 'n goeie deel van baie nagte in gebed deurgebring. Ondanks die strengheid van so 'n lewe, sterf hy ruim 100. Refleksie: toe hy sy vader se rykdom betree, kon Gilberto 'n luukse lewe geleef het, soos baie van sy medepriesters destyds gedoen het. In plaas daarvan het hy verkies om sy rykdom met die armes te deel. Die fassinerende gewoonte om 'die skottel van die Here Jesus' in die kloosters te vul, het hy besorg. Die hedendaagse Rice Bowl-operasie weerspieël die gewoonte: om 'n eenvoudiger maaltyd te eet en die verskil in die kruideniersrekening te laat help om hongeriges te voed.