Heilige van die dag vir 16 Januarie: verhaal van San Berardo en metgeselle

(† 16 Januarie 1220)

Die verkondiging van die evangelie is dikwels 'n gevaarlike taak. Om die vaderland te verlaat en aan te pas by nuwe kulture, regerings en tale is moeilik genoeg; maar martelaarskap dek alle ander offers.

In 1219, met die seën van Sint Franciskus, het Berardo Italië verlaat met Peter, Adjute, Accurs, Odo en Vitalis om in Marokko te preek. Tydens die reis na Spanje het Vitalis siek geword en die ander broeders beveel om hul missie sonder hom voort te sit.

Hulle het probeer om in Sevilla te preek, toe in Moslem-hande, maar hulle het nie tot bekering gekom nie. Hulle is na Marokko, waar hulle in die mark gepreek het. Die broeders is onmiddellik in hegtenis geneem en beveel om die land te verlaat; Hulle het geweier. Toe hulle hul prediking hervat, beveel 'n ontstoke sultan dat hulle tereggestel moet word. Nadat hulle op 16 Januarie 1220 gewelddadige slae verduur het en verskillende omkoopgeld geweier het om van hul geloof in Jesus Christus afstand te doen, is hulle deur die sultan onthoof.

Dit was die eerste Franciscaanse martelare. Toe Francis van hul dood hoor, het hy uitgeroep: "Nou kan ek waarlik sê dat ek vyf minderjariges het!" Hulle oorblyfsels is na Portugal gebring, waar hulle 'n jong Augustynse kanon aangespoor het om by die Franciskane aan te sluit en die volgende jaar na Marokko vertrek het. Daardie jong man was Antonio da Padova. Hierdie vyf martelare is in 1481 heilig verklaar.

besinning

Die dood van Berard en sy metgeselle het 'n sendingroep in Anthony van Padua en ander laat ontstaan. Daar was baie, baie Franciscane wat op Francis se uitdaging gereageer het. Die verkondiging van die Evangelie kan noodlottig wees, maar dit het Franciscaanse mans en vrouens wat vandag nog hul lewens in baie lande ter wêreld waag, nie gekeer nie.