Heilige van die dag vir 17 Februarie: die verhaal van die sewe stigters van die Servite Order

Kan u u voorstel dat sewe vooraanstaande mans van Boston of Denver bymekaargekom het, hulle huise en beroepe verlaat en in eensaamheid gaan vir 'n lewe wat direk aan God gegee word? Dit is wat in die middel van die 1240de eeu in die gekultiveerde en welvarende stad Florence gebeur het. Die stad is verskeur deur politieke twis en die dwaalleer van die Cathari, wat geglo het dat die fisiese werklikheid inherent boos is. Die sedes was laag en godsdiens het sinloos gelyk. In 1244 het sewe Florentynse edeles onderling ooreengekom om uit die stad na 'n eensame plek vir gebed en die direkte diens van God te gaan aftree. Hulle aanvanklike probleem was om voorsiening te maak vir afhanklikes, want twee was nog getroud en twee was wewenaars. Hulle doel was om 'n lewe van boetedoening en gebed te lei, maar hulle was gou ontsteld deur gedurige besoeke uit Florence. Later het hulle teruggetrek na die verlate hange van Monte Senario. In XNUMX, onder leiding van San Pietro da Verona, OP, het hierdie klein groepie 'n godsdienstige gewoonte aangeneem wat soortgelyk is aan die Dominikaanse gewoonte, en verkies om onder die heerskappy van Sint Augustinus te leef en die naam van Dienaars van Maria aan te neem. Die nuwe Orde het 'n vorm aangeneem wat meer ooreenstem met dié van die bedrieglike broeders as die van die ouer kloosterorde.

Lede van die gemeenskap het in 1852 vanuit Oostenryk na die Verenigde State gekom en hulle in New York en later in Philadelphia gevestig. Die twee Amerikaanse provinsies het ontwikkel sedert die stigting deur vader Austin Morini in 1870 in Wisconsin. Gemeenskapslede het kloosterlewe en aktiewe bediening gekombineer. In die klooster het hulle 'n lewe van gebed, werk en stilte gelei, terwyl hulle hul in die aktiewe apostolaat toegewy het aan gemeentewerk, onderrig, prediking en ander bedieningsaktiwiteite. Refleksie: Die tyd waarin die sewe stigters gedien het, is baie maklik vergelykbaar met die situasie waarin ons vandag verkeer. Dit is 'die beste van tye en die slegste tye', soos Dickens eens geskryf het. Sommige, miskien baie, voel geroepe tot 'n kontrakulturele lewe, selfs in godsdiens. Ons moet almal op 'n nuwe en dringende manier die uitdaging aanpak om ons lewe beslissend in Christus te laat draai.