Heilige van die dag: Santa Luisa
Louise, gebore naby Meux, Frankryk, het haar moeder verloor toe sy nog 'n kind was, haar geliefde vader toe sy net 15 jaar oud was. Haar begeerte om 'n non te word, het haar belydenis ontmoedig en 'n troue gereël. 'N Seun is uit hierdie unie gebore. Maar Louise het binnekort haar geliefde man borsvoed tydens 'n lang siekte wat uiteindelik tot sy dood gelei het.
Luisa was gelukkig om 'n wyse en begripvolle berader, Francis de Sales, en daarna haar vriend, die biskop van Belley, Frankryk, te hê. Albei hierdie mans was net van tyd tot tyd tot sy beskikking. Maar vanuit 'n innerlike verligting besef hy dat hy op die punt staan om 'n wonderlike taak te onderneem onder leiding van 'n ander persoon wat hy nog nie ontmoet het nie. Dit was die heilige priester Monsieur Vincent, later bekend as San Vincenzo de 'Paoli.
Aanvanklik was hy huiwerig om sy belydenis te wees, besig met sy "Confraternities of Charity". Die lede was aristokratiese liefdadigheidsvroue wat hom gehelp het om vir die armes om te sien en na verlate kinders om te sien, 'n ware behoefte van die dag. Maar die dames was besig met baie van hul bekommernisse en pligte. Sy werk het baie meer helpers nodig gehad, veral diegene wat self boere was en dus na aan die armes en in staat was om hul harte te wen. Hy het ook iemand nodig gehad wat hulle kon onderrig en organiseer.
Eers ná 'n lang tyd, toe Vincent de Paul meer vertroud geraak het met Luisa, het hy besef dat sy die antwoord op sy gebede was. Sy was intelligent, beskeie en het fisieke krag en uithouvermoë gehad wat haar voortgesette swakheid in gesondheid belemmer het. Die sendings wat hy haar gestuur het, het uiteindelik daartoe gelei dat vier eenvoudige jong vroue by haar aangesluit het. Sy huurhuis in Parys het die opleidingsentrum geword vir diegene wat vir die diens van siekes en armes aanvaar is. Groei was vinnig en binnekort was daar 'n behoefte aan 'n sogenaamde 'lewensreël', wat Louise self, onder leiding van Vincent, uitgewerk het vir die dogters van liefdadigheid van Sint Vincent de Paul.
Saint Louise: haar huurhuis in Parys het die opleidingsentrum geword vir diegene wat aanvaar is vir die diens van siekes en armes
Monsieur Vincent was nog altyd traag en versigtig in sy omgang met Louise en die nuwe groep. Hy het gesê dat hy nog nooit 'n idee gehad het van die stigting van 'n nuwe gemeenskap nie, dat dit God was wat alles gedoen het. “U klooster,” het hy gesê, "sal die tuiste van die siekes wees; u sel, 'n gehuurde kamer; u kapel, die parochiekerk; jou klooster, stadstrate of hospitaalsale. 'Hulle kleredrag moes die van die boervroue wees. Dit was eers jare later dat Vincent de Paul uiteindelik toegelaat het dat vier van die vroue jaarliks geloftes van armoede, kuisheid en gehoorsaamheid aflê. Nog meer jare het verloop voordat die maatskappy formeel deur Rome goedgekeur en onder leiding van Vincent se gemeente van priesters geplaas is.
Baie van die jong vroue was ongeletterd. Dit was egter onwillig dat die nuwe gemeenskap na die verlate kinders omgesien het. Louise was ondanks haar swak gesondheid besig om te help waar dit ook al nodig was. Hy reis deur Frankryk en vestig lede van sy gemeenskap in hospitale, kinderhuise en ander instansies. By sy dood op 15 Maart 1660 het die gemeente meer as 40 huise in Frankryk gehad. Ses maande later het Vincent de Paul haar in die dood gevolg. Louise de Marillac is in 1934 heilig verklaar en in 1960 tot beskermvrou van maatskaplike werkers verklaar.
Refleksie: In Luisa se tyd was die behoeftes van die armes gewoonlik 'n luukse wat net pragtige vroue kon bekostig. Sy mentor, St. Vincent de Paul, het wyslik besef dat boervroue die armes effektiewer kon bereik en dat die Dogters van Liefdadigheid onder sy leiding gebore is. Vandag sorg die orde - saam met die Susters van Liefdadigheid - steeds vir die siekes en bejaardes en om weeskinders te skuil. Baie van die lede is maatskaplike werkers wat hard werk onder Louise se beskerming. Die res van ons moet sy besorgdheid oor minderbevoorregtes deel.