Hoop vind tydens Kersfees

Op die Noordelike Halfrond val Kersfees naby die kortste en donkerste dag van die jaar. Waar ek woon, kruip die duisternis so vroeg in die Kerstyd in dat dit my amper elke jaar verras. Hierdie duisternis is in skrille kontras met die helder en briljante vieringe wat ons sien in die Kersadvertensies en films wat gedurende die Adventseisoen byna 24/24 uitgesaai word. Dit kan maklik wees om aangetrokke te wees tot hierdie 'all sparkle, no hartseer'-beeld van Kersfees, maar as ons eerlik is, besef ons dat dit nie ooreenstem met ons ervaring nie. Vir baie van ons sal hierdie kersseisoen gespanne wees met verbintenisse, verhoudingskonflikte, belastingbeperkings, eensaamheid of hartseer oor verlies en hartseer.

Dit is nie ongewoon dat ons harte gedurende hierdie donker dae van Advent 'n hartseer en wanhoop voel nie. En ons moet nie skaam voel daaroor nie. Ons leef nie in 'n wêreld wat vry is van pyn en stryd nie. En God belowe ons nie 'n pad vry van die werklikheid van verlies en pyn nie. As u dus hierdie Kersfees sukkel, moet u weet dat u nie alleen is nie. Inderdaad, jy is in goeie geselskap. In die dae voor Jesus se eerste koms bevind die psalmis hom in 'n put van duisternis en wanhoop. Ons ken nie die besonderhede van sy pyn of swaarkry nie, maar ons weet wel dat hy God genoeg vertrou het om na Hom te roep in sy lyding en verwag dat God sy gebed sal verhoor en antwoord.

"Ek wag op die Here, my hele wese wag,
en in sy woord stel ek my hoop.
Ek wag op die Here
meer as die wag wag op die oggend,
meer as wat die wagte op die môre wag ”(Psalm 130: 5-6).
Daardie beeld van 'n voog wat op die oggend wag, het my nog altyd getref. 'N Voog is deeglik bewus en ingestel op die gevare van die nag: die bedreiging van indringers, wild en diewe. Die voog het rede om bang, angstig en alleen te wees terwyl hy wagwag en alleen wag. Maar te midde van vrees en wanhoop is die voog ook heeltemal bewus van iets wat baie veiliger is as enige bedreiging uit die donker: die wete dat die oggendlig sal aanbreek.

Gedurende Advent onthou ons hoe dit was in daardie dae voordat Jesus die wêreld kom red het. En hoewel ons vandag nog leef in 'n wêreld wat gekenmerk word deur sonde en lyding, kan ons hoop vind in die wete dat ons Here en sy vertroosting by ons is in ons lyding (Matteus 5: 4), wat ons pyn insluit (Matteus 26: 38), en wat uiteindelik die sonde en die dood oorwin het (Johannes 16:33). Hierdie ware Kershoop is nie 'n brose hoop wat afhanklik is van die sprankel (of gebrek daaraan) in ons huidige omstandighede nie; in plaas daarvan is dit 'n hoop gebaseer op die sekerheid van 'n Verlosser wat gekom het, onder ons gewoon het, ons van die sonde verlos het en wat weer sal kom om alles nuut te maak.

Net soos die son elke oggend opkom, kan ons seker wees dat selfs in die langste, donkerste nagte van die jaar - en te midde van die moeilikste Kerstyd - Emmanuel, 'God met ons', naby is. Mag u hierdie Kersfees hoop vind in die sekerheid dat 'die lig in die duisternis skyn en die duisternis dit nie oorwin het nie' (Johannes 1: 5).