Erg ontsierde brandweerman, danksy 'n oorplanting het hy 'n nuwe gesig.
’n Gesigoorplanting maak Patrick se lewe weer moontlik.
Mississippi. Dit was 2001 toe Patrick Hardison, 41-jarige vrywillige brandweerman 'n oproep oor 'n brand beantwoord het. ’n Vrou was in die gebou vasgekeer en Patrick, pligsgetrou in sy plig en vol goeie hart, het nie twee keer gedink om homself in die vlamme te gooi nie. Hy het daarin geslaag om die vrou te red, maar toe hy by 'n venster uitkom, het 'n deel van die brandende gebou op hom ineengestort. Hy het beslis nie gedink dat sy toekomstige lewe van 'n oorplanting sou afhang nie.
Patrick was nog altyd 'n goeie voorbeeld vir almal, 'n deelnemer aan die sosiale lewe van sy gemeenskap, altyd toegewy aan liefdadigheidswerke en altruïsme, 'n goeie vader en 'n liefdevolle man. Daardie dag het sy lewe vir altyd verander. Die vuur het sy ore, neus weggevreet en die vel op sy gesig gesmelt, hy het ook derdegraadse brandwonde aan sy kopvel, nek en rug opgedoen.
’n Goeie vriend en eerste reageerder Jimmy Neal onthou:
Ek het nog nooit iemand so sien brand dat hulle nog gelewe het nie.
'n Werklik nagmerrie-tydperk begin vir Patrick, benewens die verskriklike pyn wat hy daagliks moet verduur, sal baie operasies nodig wees, altesaam 71. Ongelukkig het die vuur ook sy ooglede gesmelt en sal sy blootgestelde oë onverbiddelik verdwyn teenoor blindheid.
Natuurlik is daar benewens die mediese aspek ook die sielkundige een om mee te hanteer wat sy reeds moeilike lewe ernstig raak. Kinders word bang as hulle hom sien, mense wys na hom op straat, op openbare vervoer fluister en kyk mense na hom met jammerte. Patrick word gedwing om afgesonder te leef, vir die samelewing weg te kruip en die paar keer wat hy uitgaan moet hy hom goed vermom met ’n hoed, sonbril en prostetiese ore.
Ondanks 71 operasies kan Patrick steeds nie eet of lag sonder om pyn te voel nie, sy gesig het geen gesigsuitdrukkings nie, die enigste positiewe ding is dat die dokters daarin geslaag het om sy oë te red deur dit met velflappe te bedek.
In 2015 kom die keerpunt vir Patrick, die nuwe oorplantingstegnieke maak so 'n uitgebreide veloorplanting moontlik wat ook ore, kopvel en wimpers insluit. Dr. Eduardo D. Rodriguez van NYU Langone Mediese Sentrum in New York berei voor om 'n skenker te ontvang wat die operasie moontlik sal maak. 'n Kort rukkie later het die 26-jarige David Rodebaugh 'n fietsongeluk wat 'n kopbesering tot gevolg het.
David word as breindood beskou en sy ma laat die verwydering toe van al die organe wat gebruik kan word om ander lewens te red. Patrick het sy kans, honderd dokters, verpleegsters, assistente maak gereed vir hierdie unieke ingryping in die wêreld, en na 26 uur het hierdie ongelukkige man uiteindelik 'n nuwe gesig.
Die reis na Patrick se nuwe lewe het begin maar dit is nog baie kompleks, hy sal moet leer om te knip, om te sluk, hy sal vir altyd met anti-verwerpingsmiddels moet saamleef maar uiteindelik sal hy nie meer hoef weg te kruip nie en sal hy kan om sy dogter na die altaar te vergesel sonder om maskers en hoede te dra.