Life of Saints: San Girolamo Emiliani
San Girolamo Emiliani, priester
1481-1537
8 Februarie -
Opsionele herdenkings liturgiese kleur: wit (pers as die dag van die Lenten-week)
Beskermheer van weeskinders en verlate kinders
Hy was vir ewig dankbaar nadat hy 'n ontmoeting met die dood oorleef het
In die jaar 1202 het 'n jong, welgestelde Italiaanse man by die kavallerie van die militisie in sy stad aangesluit. Onervare soldate het geveg teen die grootste mag van 'n nabygeleë stad en is gekanselleer. Die meeste van die terugtrekkende soldate is deur spiese oorgeloop en in die modder dood agtergelaat. Maar daar is ten minste een gespaar. Hy was 'n aristokraat wat elegante klere en 'n nuwe en duur pantser dra. Dit was die moeite werd om gyselaar te neem vir die losprys. Die gevangene het 'n hele jaar in 'n donker en ellendige gevangenis gely voordat sy pa die betaling vir sy vrylating betaal het. 'N Veranderde man het na sy tuisdorp teruggekeer. Daardie stad was Assisi. Die man was Francesco.
Die heilige van vandag, Jerome Emiliani, het min of meer dieselfde ding verduur. Hy was 'n soldaat in die stad Venesië en is aangestel as bevelvoerder van 'n vesting. In 'n geveg teen 'n liga van stadstate het die fort geval en Jerome in die gevangenis gesit. 'N Swaar ketting is om die nek, hande en voete toegedraai en in 'n ondergrondse gevangenis aan 'n groot stuk marmer vasgemaak. Hy is vergete, alleen en behandel soos 'n dier in die duisternis van 'n gevangenis. Dit was die hoeksteen. Hy het berou gehad oor sy lewe sonder God, hy het gebid en hom toegewy aan ons dame. En toe, op een of ander manier, het hy ontsnap, die kettings vasgemaak en na 'n nabygeleë stad gevlug. Hy het deur die deure van die plaaslike kerk geloop en vorentoe gekom om 'n nuwe gelofte na te kom. Hy het stadig na 'n baie eerbiedige Maagd genader en sy kettings op die altaar voor haar neergesit. Hy het gekniel, sy kop gebuig en gebid.
Sommige spilpunte kan die reguit lyn van die lewe in 'n regte hoek verander. Ander lewens verander stadig en buig soos 'n boog oor 'n lang tydperk van jare. Die bevryding wat deur San Francesco d'Assisi en San Girolamo Emiliani gely is, het skielik plaasgevind. Hierdie mans was gemaklik, het geld gehad en is deur familie en vriende ondersteun. Hulle was dus verbasend kaal, alleen en vasgeketting. St. Jerome kon wanhopig gewees het in sy ballingskap. Baie mense doen dit. Hy kon God verwerp het, sy lyding as 'n teken van die ontevredenheid van God verstaan het, bitter geword het en verloën het. In plaas daarvan het hy volhard. Sy gevangenisstraf was 'n suiwering. Hy het sy lyding doel gegee. Nadat hy vry was, was hy soos 'n wedergebore man, dankbaar dat die swaar gevangeniskettings nie meer sy liggaam op die vloer afgeweeg het nie.
Toe hy eers van daardie gevangenisvesting weggehardloop het, was dit asof San Girolamo nooit opgehou het om te hardloop nie. Hy studeer, is as priester georden en reis deur Noord-Italië en stig weeshuise, hospitale en huise vir verlate kinders, gevalle en gemarginaliseerde vroue van alle soorte. Toe Jerome sy priesterlike bediening uitgevoer het in 'n Europa wat onlangs deur Protestantse ketterye verdeel is, het Jerome miskien die eerste kategismus van vrae en antwoorde geskryf om die Katolieke leerstelling in sy beskuldigings aan te wakker. Soos soveel heiliges, lyk hy of hy oral op dieselfde tyd was, en sorg vir almal behalwe homself. Terwyl hy die siekes versorg het, het hy besmet geraak en is hy in 1537 oorlede, martelaar van vrygewigheid. Hy was natuurlik die tipe man wat volgelinge gelok het. Uiteindelik vorm hulle 'n godsdienstige gemeente en ontvang kerklike goedkeuring in 1540.
Sy lewe was afhanklik van 'n speld. Dit is 'n les: emosionele, fisieke of sielkundige lyding, as dit oorwin of beheer word, kan 'n voorspel tot intense dankbaarheid en vrygewigheid wees. Niemand loop vryer as 'n voormalige gyselaar nie. Niemand hou van 'n warm en gemaklike bed soos iemand wat eens op die asfalt geslaap het nie. Niemand sluk 'n vars lug in die oggend soos iemand wat pas by die dokter gehoor het dat die kanker verdwyn het nie. St. Jerome het nooit die wonder en dankbaarheid wat sy hart gevul het toe hy vrygelaat is, verloor nie. Dit was alles nuut. Hy was almal jonk. Die wêreld was syne. En hy sou al sy krag en energie in diens van God plaas omdat hy 'n oorlewende was.
San Girolamo Emiliani, u het die geboorte geslaag om 'n vrugbare lewe te leef wat toegewy is aan God en die mens. Dit help almal wat op een of ander manier ingeperk is - fisies, finansieel, emosioneel, geestelik of sielkundig - om oorkom alles wat hulle bind en 'n lewe sonder bitterheid te leef.