هل تم إنشاء الفيروس التاجي في المختبر؟ رد العالم

في حين أن الفيروس التاجي الجديد الذي يسبب COVID-19 ينتشر في جميع أنحاء العالم ، مع الحالات التي تتجاوز الآن 284.000 في جميع أنحاء العالم (20 مارس) ، فإن التضليل ينتشر بالسرعة نفسها تقريبًا.

هناك خرافة مستمرة مفادها أن هذا الفيروس المسمى SARS-CoV-2 أنتجه العلماء وفروا من مختبر في ووهان ، الصين ، حيث بدأ الوباء.

يمكن لتحليل جديد لـ SARS-CoV-2 أخيرًا إسكات هذه الفكرة الأخيرة. قارن فريق من الباحثين جينوم هذا الفيروس التاجي الجديد بالفيروسات التاجية السبعة الأخرى المعروفة بإصابة البشر: سارس ، ميرس و سارس- CoV-2 ، والتي يمكن أن تسبب أمراض خطيرة. إلى جانب HKU1 و NL63 و OC43 و 229 E ، والتي تسبب عادة أعراضًا خفيفة فقط ، كتب الباحثون في 17 مارس في مجلة Nature Medicine.

وكتبوا في مقال في المجلة "تظهر تحليلاتنا بوضوح أن السارس - CoV - 2 ليس منشئًا أو فيروسًا معمليًا مصممًا خصيصًا".

درس كريستيان أندرسن ، الأستاذ المساعد في علم المناعة والأحياء الدقيقة في سكريبس ريسيرش ، وزملاؤه النموذج الوراثي لبروتينات المسامير البارزة من سطح الفيروس. يستخدم الفيروس التاجي هذه المسامير للاستيلاء على الجدران الخارجية للخلايا المضيفة ثم يدخل تلك الخلايا. على وجه الخصوص ، قاموا بفحص تسلسل الجين المسؤول عن خاصيتين رئيسيتين لبروتينات الذروة هذه: المنتزع ، الذي يدعى مجال ربط المستقبلات ، والذي يرتبط بالخلايا المضيفة ؛ وما يسمى بموقع الانقسام الذي يسمح للفيروس بالانفتاح ودخول تلك الخلايا.

أظهر هذا التحليل أن الجزء "المعلق" من الذروة قد تطور لاستهداف مستقبل خارج الخلايا البشرية يسمى ACE2 ، والذي يشارك في تنظيم ضغط الدم. وهي فعالة للغاية في الارتباط بالخلايا البشرية لدرجة أن الباحثين زعموا أن ذروة البروتينات كانت نتيجة الانتقاء الطبيعي وليس الهندسة الوراثية.

إليكم السبب: يرتبط SARS-CoV-2 ارتباطًا وثيقًا بالفيروس الذي يسبب متلازمة الجهاز التنفسي الحادة الوخيمة (SARS) ، التي اختنقت حول العالم منذ حوالي 20 عامًا. درس العلماء كيف يختلف SARS-CoV عن SARS-CoV-2 - مع العديد من التغييرات على الأحرف الرئيسية في الشفرة الوراثية. ومع ذلك ، في محاكاة الكمبيوتر ، لا يبدو أن الطفرات في السارس - CoV - 2 تعمل بشكل جيد للغاية لمساعدة الفيروس على الارتباط بالخلايا البشرية. إذا كان العلماء قد صمموا هذا الفيروس عن عمد ، لما اختاروا الطفرات التي تشير نماذج الكمبيوتر إلى أنها لن تعمل. وخلصت الدراسة إلى أنه تبين أن الطبيعة أذكى من العلماء ، وأن الفيروس التاجي الجديد وجد طريقة لتغيير أفضل - ومختلفة تمامًا - من أي شيء يمكن للعلماء أن يبتكروه.

مسمار آخر في النظرية "هرب من مختبر الشر"؟ يختلف التركيب الجزيئي الإجمالي لهذا الفيروس عن الفيروسات التاجية المعروفة وبدلاً من ذلك يشبه إلى حد كبير الفيروسات الموجودة في الخفافيش والبنغولين التي تمت دراستها بشكل سيئ ولم يُعرف عنها أنها تسبب ضررًا للإنسان.

ووفقًا لبيان سكريبس ، "إذا كان شخص ما يحاول تصميم فيروس تاجي جديد كممرض ، لكان قد بناه من العمود الفقري لفيروس معروف أنه يسبب المرض".

من أين يأتي الفيروس؟ توصل فريق البحث إلى سيناريوهين محتملين لأصل السارس- CoV-2 في البشر. يتبع أحد السيناريوهات القصص الأصلية لبعض الفيروسات التاجية الحديثة التي أحدثت دمارًا على السكان. في هذا السيناريو ، أصبنا بالفيروس مباشرة من الزباد الحيواني في حالة السارس والجمال في حالة متلازمة الشرق الأوسط التنفسية (MERS). في حالة السارس - CoV - 2 ، يقترح الباحثون أن الحيوان كان مضربًا ، ينقل الفيروس إلى حيوان وسيط آخر (ربما بانجولين ، كما قال بعض العلماء) الذي حمل الفيروس في البشر.

في هذا السيناريو المحتمل ، كانت الخصائص الوراثية التي تجعل الفيروس التاجي الجديد فعّالًا جدًا في إصابة الخلايا البشرية (القوى المسببة للأمراض) موجودة قبل الانتقال إلى البشر.

في السيناريو الآخر ، لن تتطور هذه السمات المسببة للأمراض إلا بعد انتقال الفيروس من مضيف الحيوان إلى الإنسان. تحتوي بعض الفيروسات التاجية التي تنشأ من البنجولين على "بنية خطافية" (نطاق ارتباط المستقبلات) مشابه لذلك الموجود في SARS-CoV-2. وبهذه الطريقة ، نقل البنغول فيروسه بشكل مباشر أو غير مباشر إلى مضيف بشري. لذا ، بمجرد دخول الفيروس إلى مضيف بشري ، كان من الممكن أن يتطور ليصبح له سمة أخرى غير مرئية: موقع الانقسام الذي يسمح له باقتحام الخلايا البشرية بسهولة. بمجرد تطوير هذه القدرة ، قال الباحثون إن الفيروس التاجي سيكون أكثر قدرة على الانتشار بين الناس.

كل هذه التفاصيل التقنية يمكن أن تساعد العلماء على التنبؤ بمستقبل هذا الوباء. إذا دخل الفيروس الخلايا البشرية المسببة للأمراض ، فإن هذا يزيد من احتمال تفشي المرض في المستقبل. يمكن للفيروس أن يستمر في الانتشار بين الحيوانات ويمكن أن يقفز مرة أخرى إلى البشر ، على استعداد للتسبب في تفشي المرض. لكن الباحثين قالوا إن فرص حدوث مثل هذه الفاشيات في المستقبل أقل إذا ما أراد الفيروس دخول البشر أولا ثم تطور خصائص مسببة للأمراض.