نبذة تاريخية عن اليوم: الرهان

"ماذا كان الهدف من هذا الرهان؟ ما فائدة أن هذا الرجل قد فقد خمسة عشر عامًا من حياته وأنني أهدرت مليوني شخص؟ هل تستطيع إثبات أن عقوبة الإعدام أفضل أم أسوأ من السجن المؤبد؟

كانت ليلة خريفية مظلمة. سار المصرفي العجوز ذهابا وإيابا في الدراسة وتذكر كيف أنه ، قبل خمسة عشر عاما ، أقام حفلة في إحدى أمسيات الخريف. كان هناك العديد من الرجال الأذكياء وكانت هناك محادثات ممتعة. من بين أمور أخرى ، تحدثوا عن عقوبة الإعدام. رفض معظم الضيوف ، بمن فيهم العديد من الصحفيين والمثقفين ، عقوبة الإعدام. لقد اعتبروا هذا الشكل من أشكال العقوبة قديم الطراز وغير أخلاقي وغير مناسب للدول المسيحية. ويرى البعض منهم أنه يجب استبدال عقوبة الإعدام في كل مكان بالسجن مدى الحياة.

قال مضيفهم المصرفي: "أنا أختلف معك". "لم أحكم على عقوبة الإعدام أو السجن مدى الحياة ، ولكن إذا كان بإمكانك الحكم مسبقًا ، فإن عقوبة الإعدام أكثر أخلاقية وإنسانية من السجن مدى الحياة. عقوبة الإعدام تقتل رجلاً على الفور ، لكن السجن الدائم يقتله ببطء. ما هو أكثر جلاد إنساني ، من يقتلك في دقائق قليلة أم من ينتزع حياتك في سنوات عديدة؟ "

قال أحد الضيوف: "كلاهما غير أخلاقي على حد سواء ، لأن كلاهما لهما نفس الهدف: قتل الحياة. الدولة ليست الله ، ولا يحق لها أن تسلب ما لا تستطيع أن تعيده متى شاء. "

وكان من بين الضيوف محام شاب يبلغ من العمر خمسة وعشرين عامًا. وعندما سئل عن رأيه قال:

"إن عقوبة الإعدام والسجن مدى الحياة غير أخلاقية على حد سواء ، ولكن إذا كان علي الاختيار بين عقوبة الإعدام والسجن مدى الحياة ، فسأختار بالتأكيد الأخير. لكن العيش أفضل من لا شيء.

تنشأ مناقشة حية. المصرفي ، الذي كان أصغر سناً وأكثر توتراً في تلك الأيام ، أصيب فجأة بالإثارة ؛ ضرب الطاولة بقبضته وصرخ للشاب:

"هذا ليس صحيحا! أراهن بمليوني شخص أنك لن تكون في الحبس الانفرادي لمدة خمس سنوات ".

قال الشاب: "إذا كنت تقصد ذلك ، فأنا أقبل الرهان ، لكنني لن أبقى خمس سنوات بل خمسة عشر عامًا".

"خمسة عشر؟ منجز!" صاح المصرفي. "أيها السادة ، أراهن بمليونين!"

"يوافق على! إنك تراهن بالملايين وأراهن بحريتي! " قال الشاب.

وقد تم إجراء هذا الرهان المجنون الذي لا معنى له! كان المصرفي الفاسد التافه ، الذي تجاوز حساباته الملايين ، سعيدًا بالرهان. في العشاء سخر من الشاب وقال:

فكر بشكل أفضل أيها الشاب ، بينما لا يزال هناك وقت. بالنسبة لي المليونين هو هراء ، لكنك تفقد ثلاثة أو أربعة من أفضل سنوات حياتك. أقول ثلاثة أو أربعة ، لأنك لن تبقى ، ولا تنس أيضًا ، أيها الرجل غير السعيد ، أن السجن الطوعي أصعب بكثير من تحمله إلزاميًا. إن التفكير في امتلاك الحق في إطلاق سراحك في أي وقت سوف يسمم وجودك بالكامل في السجن. انا اسف لاجلك."

والآن ، تذكر المصرفي ، وهو يسير ذهابًا وإيابًا ، كل هذا وسأل نفسه ، "ما هو هدف هذا الرهان؟ ما فائدة أن هذا الرجل قد فقد خمسة عشر عامًا من حياته وأنني أهدرت مليوني شخص؟ أن عقوبة الإعدام أفضل أم أسوأ من السجن المؤبد؟ لا لا. كان كل هذا هراء وهراء. من ناحيتي كان ذلك نزوة رجل مدلل ، ومن جانبه كان مجرد جشع للمال ... ".

ثم تذكر ما أعقب ذلك المساء. تقرر أن يقضي الشاب سنوات أسره تحت إشراف صارم في أحد النزل في حديقة البنك. تم الاتفاق على أنه لن يكون حراً لمدة خمسة عشر عاماً في عبور عتبة النزل ، أو رؤية البشر ، أو سماع صوت الإنسان ، أو تلقي الرسائل والصحف. سُمح له بآلة موسيقية وكتب ، وسُمح له بكتابة الحروف وشرب الخمر والدخان. بموجب شروط الاتفاقية ، كانت العلاقة الوحيدة التي يمكن أن يقيمها مع العالم الخارجي كانت من خلال نافذة تم إنشاؤها خصيصًا لهذا الكائن. كان بإمكانه الحصول على كل ما يريد - كتب وموسيقى ونبيذ وما إلى ذلك - بأي كمية يريدها عن طريق كتابة أمر ، لكنه لم يتمكن من الحصول عليها إلا من النافذة.

في السنة الأولى من السجن ، بقدر ما يمكن الحكم على مذكراته الموجزة ، عانى السجين بشدة من الوحدة والاكتئاب. يمكن سماع أصوات البيانو باستمرار ليلا ونهارا من لوجيا. رفض الخمر والتبغ. فالخمور ، كما كتب ، تثير الشهوات ، والرغبات هي أسوأ أعداء السجين. إلى جانب ذلك ، لا شيء يمكن أن يكون أكثر حزنًا من شرب النبيذ الجيد وعدم رؤية أي شخص. والتبغ أفسد الهواء في غرفته. في السنة الأولى ، كانت الكتب التي أرسلها ذات طابع خفيف بشكل أساسي ؛ روايات ذات حبكة حب معقدة وقصص مثيرة ورائعة وما إلى ذلك.

في السنة الثانية ، صمت البيانو في لوجيا وسأل السجين الكلاسيكيات فقط. في السنة الخامسة سمعت الموسيقى مرة أخرى وطلب السجين النبيذ. قال أولئك الذين راقبوه من النافذة إنه طوال العام لم يفعل شيئًا سوى تناول الطعام والشراب والاستلقاء على السرير ، وغالبًا ما يتثاءب ويتحدث بغضب. لم يقرأ الكتب. أحيانا يجلس في الليل ليكتب. أمضى ساعات في الكتابة وفي الصباح مزق كل ما كتبه. أكثر من مرة سمع نفسه يبكي.

في النصف الثاني من العام السادس بدأ السجين بدراسة اللغات والفلسفة والتاريخ. كرس نفسه بحماس لهذه الدراسات ، لدرجة أن المصرفي كان لديه ما يكفي للقيام به ليحصل عليه من الكتب التي طلبها. على مدار أربع سنوات ، تم شراء حوالي ستمائة مجلد بناءً على طلبه. خلال هذا الوقت تلقى المصرفي الرسالة التالية من سجينه:

"عزيزي سجاني ، أنا أكتب لك هذه السطور بست لغات. أظهرها للأشخاص الذين يعرفون اللغات. دعهم يقرأونها. إذا لم يجدوا خطأ ، أرجو منك إطلاق رصاصة في الحديقة. ستظهر لي تلك الضربة أن جهودي لم تُهدر. العباقرة من جميع الأعمار والبلدان يتحدثون لغات مختلفة ، لكن اللهب نفسه يشتعل في الجميع. أوه ، إذا كنت أعرف فقط ما هي السعادة الدنيوية التي تشعر بها روحي الآن من القدرة على فهمها! "تم تحقيق أمنية السجين. أمر المصرفي بإطلاق رصاصتين في الحديقة.

ثم ، بعد السنة العاشرة ، جلس السجين بلا حراك على المائدة ولم يقرأ سوى الإنجيل. بدا غريبًا بالنسبة للمصرفي أن الرجل الذي أتقن ستمائة مجلد مكتسب خلال أربع سنوات يجب أن يضيع ما يقرب من عام في كتاب رقيق سهل الفهم. لقد اتبع اللاهوت وتاريخ الدين الأناجيل.

في العامين الماضيين من السجن ، قرأ السجين كمية هائلة من الكتب بطريقة عشوائية تمامًا. كان يعمل ذات مرة في العلوم الطبيعية ، ثم سئل عن بايرون أو شكسبير. كانت هناك ملاحظات طلب فيها كتبًا في الكيمياء ، وكتابًا طبيًا ، ورواية ، وبعض الأطروحات في الفلسفة أو اللاهوت في نفس الوقت. تشير قراءته إلى أن رجلاً كان يسبح في البحر بين حطام سفينته ويحاول إنقاذ حياته من خلال التشبث بشغف بقضيب ثم آخر.

II

تذكر المصرفي العجوز كل هذا وفكر:

"غدا عند الظهر سيستعيد حريته. بموجب اتفاقنا ، يجب أن أدفع له مليوني دولار. إذا دفعتها ، سينتهي الأمر بالنسبة لي: سأدمر تمامًا ".

قبل خمسة عشر عامًا ، كانت الملايين لديه خارج حدوده. الآن يخشى أن يسأل نفسه ما هي أكبر ديونه أو أصوله. القمار اليائس في سوق الأوراق المالية والمضاربة الجامحة والانفعال الذي لم يستطع التغلب عليه حتى في السنوات المتقدمة أدى تدريجياً إلى تدهور ثروته وأصبح المليونير الفخور والشجاع والواثق من نفسه مصرفيًا المرتبة المتوسطة ، يرتجف مع كل زيادة ونقص في استثماراته. "لعنة الرهان!" غمغم العجوز ممسكًا رأسه باليأس "لماذا لم يمت الرجل؟ هو الآن في الأربعين فقط. سيأخذ مني سنتي الأخيرة ، ويتزوج ، ويستمتع بحياته ، ويراهن عليه ، وينظر إليه بحسد مثل المتسول ويسمع نفس الجملة منه كل يوم: "أنا مدين لك بسعادة حياتي ، دعني أساعدك! " لا ، هذا كثير جدًا! السبيل الوحيد للنجاة من الإفلاس والمصائب هو موت ذلك الرجل! "

الساعة الثالثة حلقت ، استمع المصرفي. كان الجميع ينامون في المنزل ولم يكن هناك شيء في الخارج سوى حفيف الأشجار المتجمدة. في محاولته عدم إحداث أي ضجيج ، أخذ المفتاح من خزنة مقاومة للحريق إلى الباب الذي لم يُفتح منذ خمسة عشر عامًا ، وارتدى معطفه وغادر المنزل.

كان الجو مظلمًا وباردًا في الحديقة. كان المطر يتساقط. كانت رياح رطبة مقطوعة تتدفق عبر الحديقة ، تعوي ولا تعطي راحة للأشجار. أجهد المصرفي عينيه ، لكنه لم يستطع رؤية الأرض ولا التماثيل البيضاء ولا لوجيا ولا الأشجار. ذهب إلى المكان الذي كان فيه النزل ، دعا الوصي مرتين. لم يتبع أي رد. من الواضح أن الحارس التمس ملاذًا من العوامل الجوية وينام الآن في مكان ما في المطبخ أو في الدفيئة.

فكّر الرجل العجوز: "إذا كانت لدي الشجاعة لتنفيذ نيتي ، فإن الشكوك ستقع على الحارس أولاً".

فتش الدرج والباب في الظلام ودخل مدخل لوجيا. ثم شق طريقه عبر ممر صغير وضرب عود ثقاب. لم يكن هناك روح هناك. كان هناك سرير بلا بطانيات وموقد داكن من الحديد الزهر في إحدى الزوايا. كانت الأختام على الباب المؤدي إلى غرف السجين سليمة.

عندما خرجت المباراة ، اختلس الرجل العجوز من النافذة وهو يرتجف من التأثر. شمعة مشتعلة خافتة في غرفة السجين. كان يجلس على الطاولة. كل ما يمكنك رؤيته هو ظهره وشعر رأسه ويديه. كانت الكتب المفتوحة موضوعة على الطاولة ، وعلى الكرسيين بذراعين وعلى السجادة المجاورة للطاولة.

مرت خمس دقائق ولم يتحرك السجين ولو مرة واحدة. علمه السجن لمدة خمسة عشر عامًا أن يجلس ساكنًا. نقر المصرفي بإصبعه على النافذة ولم يقم السجين بأي تحرك. ثم كسر المصرفي بحذر الأختام على الباب ووضع المفتاح في ثقب المفتاح. أصدر القفل الصدئ صوت طحن وصرير الباب. توقع المصرفي أن يسمع خطى وصراخ الدهشة على الفور ، ولكن مرت ثلاث دقائق وكانت الغرفة أهدأ من أي وقت مضى. قرر الدخول.

جلس على الطاولة رجل مختلف عن عامة الناس بلا حراك. لقد كان هيكلًا عظميًا بجلد مشدود على عظامه ، وله تجعيد طويل مثل شعر المرأة ولحية صلبة. كان وجهها أصفر مع صبغة ترابية ، ووجنتاها غائرتان ، وظهرها طويل وضيق ، واليد التي كان رأسها الأشعث يستريح عليها كانت رفيعة وحساسة لدرجة أنه كان من المروع النظر إليها. كان شعرها مخططاً بالفعل بالفضة ، ورؤية وجهها النحيف المسن ، لم يكن أحد ليصدق أنها في الأربعين فقط. لقد كان نائما. . . . وضعت أمام رأسه المنحني ورقة على الطاولة عليها شيء مكتوب بخط جميل.

"مخلوق مسكين!" يعتقد المصرفي ، "إنه ينام وعلى الأرجح يحلم بالملايين. وعلي أن آخذ هذا الرجل نصف الميت ، وألقيه على السرير ، وخنقه قليلاً بالوسادة ، ولن يجد أكثر الخبراء ضميرًا أي علامة على موت عنيف. لكن دعنا نقرأ أولاً ما كتبه هنا ... ".

أخذ المصرفي الصفحة من الجدول وقرأ ما يلي:

"غدًا عند منتصف الليل ، أستعيد حريتي وحقي في الارتباط برجال آخرين ، لكن قبل أن أغادر هذه الغرفة وأرى الشمس ، أعتقد أنني بحاجة إلى قول بضع كلمات لك. بضمير مرتاح ، أقول لك ، كما كان الحال أمام الله ، الذي ينظر إليّ ، أنني أزدري الحرية والحياة والصحة ، وكل ما في كتبك يسمى الأشياء الجيدة في العالم.

وخيوط انابيب الرعاة. لمست أجنحة الشياطين اللطيفة الذين طاروا للتحدث معي عن الله. . . في كتبك ألقيت بنفسي في الهاوية ، صنعت المعجزات ، قتلت ، أحرقت مدنا ، بشرت بأديان جديدة ، غزت ممالك بأكملها. . . .

"كتبك أعطتني الحكمة. كل شيء خلقه تفكير الإنسان المضطرب على مر القرون يتم ضغطه في بوصلة صغيرة في عقلي. أعلم أنني أكثر حكمة منكم جميعًا.

"وأحتقر كتبك ، وأحتقر حكمة هذا العالم وبركاته. كل شيء عديم الفائدة ، عابر ، وهمي وخادع ، مثل السراب. قد تكون فخورًا وحكيمًا وجميلًا ، لكن الموت سيطردك من على وجه الأرض كما لو أنك لست سوى جرذان تحفر تحت الأرض ، وسيحترق أو يتجمد ذريتك وتاريخك وجيناتك الخالدة معًا. إلى العالم.

"لقد فقدت عقلك واتخذت الطريق الخطأ. لقد استبدلت الأكاذيب بالحقيقة والرعب مقابل الجمال. ستندهش إذا نمت الضفادع والسحالي فجأة على أشجار التفاح والبرتقال بدلاً من الفاكهة ، وذلك بسبب أحداث غريبة من نوع ما. ، أو إذا بدأت رائحة الورود تشبه رائحة الحصان المتعرق ، فأنا مندهش من أنك تستبدل السماء بالأرض

"لكي أريكم في الواقع مدى احتقاري لكل شيء تعيشون عليه ، أتخلى عن مليوني فردوس التي حلمت بها ذات مرة وأحتقرها الآن. لحرمان نفسي من الحق في الحصول على المال ، سأغادر هنا قبل خمس ساعات من الموعد المحدد ، وهكذا تنتهك الاتفاقية ... "

عندما قرأ المصرفي هذا ، وضع الصفحة على الطاولة ، وقبل الرجل الغريب على رأسه وترك الكوخ يبكي. لم يسبق له مثيل ، حتى عندما كان قد خسر بشدة في البورصة ، أن يشعر بهذا الازدراء الشديد لنفسه. عندما عاد إلى المنزل ، استلقى على السرير ، لكن الدموع والعاطفة منعته من النوم لساعات.

في صباح اليوم التالي ، جاء الحراس يركضون ووجوههم شاحبة وأخبروه أنهم رأوا الرجل الذي يعيش في لوجيا يخرج من النافذة إلى الحديقة ويذهب إلى البوابة ويختفي. ذهب المصرفي على الفور مع الخدم إلى النزل وتأكد من هروب سجينه. لتجنب إثارة كلام غير ضروري ، أخذ اللافتة التي تخلى عن الملايين من على الطاولة وعندما عاد إلى المنزل أغلقها في الخزنة المقاومة للحريق.