Яго пераследавалі, саджалі ў турму і катавалі, і цяпер ён каталіцкі святар
“Гэта неверагодна, што праз столькі часу, - кажа айцец Рафаэль Нгуен, - Бог выбраў мяне святаром, каб служыць Яму і іншым, асабліва церпячым”.
«Няма раба большага за свайго гаспадара. Калі мяне гналі, то будуць гнаць і вас». (Ян 15:20)
68-гадовы айцец Рафаэль Нгуен служыў пробашчам у дыяцэзіі Орандж, штат Каліфорнія, пасля свайго пасвячэння ў 1996 г. Як і айцец Рафаэль, многія святары Паўднёвай Каліфорніі нарадзіліся і выраслі ў В'етнаме і прыбылі ў ЗША ў якасці бежанцаў у шэрагу хваляў пасля падзення Сайгона паўночнав'етнамскімі камуністамі ў 1975 г.
Айцец Рафал быў пасвечаны ў святары біскупам Аранскага Норманам Макфарландам ва ўзросце 44 гадоў пасля доўгай і часта пакутлівай барацьбы. Як і многія в'етнамскія імігранты-католікі, ён пацярпеў за сваю веру ад рук камуністычнага ўрада В'етнама, які забараніў яго пасвячэнне ў 1978 г. Ён быў рады быць пасвечаным у святары і з палёгкай мог служыць у свабоднай краіне.
У гэты час, калі многія маладыя амерыканцы прыхільна ставяцца да сацыялізму/камунізму, карысна пачуць сведчанне бацькі і памятаць пра пакуты, якія чакалі б Амерыку, калі б у ЗША прыйшла камуністычная сістэма.
Айцец Рафаіл нарадзіўся ў Паўночным В'етнаме ў 1952 г. Амаль стагоддзе гэтая тэрыторыя знаходзілася пад кантролем французскага ўрада (тады вядомага як «Французскі Індакітай»), але падчас Другой сусветнай вайны была пакінута японцам. Пракамуністычныя нацыяналісты сарвалі спробы аднавіць французскую ўладу ў рэгіёне, і ў 1954 годзе камуністы ўзялі пад кантроль Паўночны В'етнам.
Менш за 10% нацыі з'яўляюцца католікамі, і разам з багатымі каталікі сутыкаюцца з пераследам. Айцец Рафал успамінаў, напрыклад, як гэтых людзей жыўцом закопвалі ў зямлю па шыю, а потым адсякалі галовы сельскагаспадарчымі прыладамі. Ратуючыся ад пераследу, малады Рафаэль з сям'ёй уцёк на поўдзень.
У Паўднёвым В'етнаме яны карысталіся свабодай, хоць ён нагадаў, што вайна, якая разгарнулася паміж Поўначчу і Поўднем, «заўсёды прымушала нас хвалявацца. Мы ніколі не адчувалі сябе ў бяспецы. Ён узгадаў, што ва ўзросце 4 гадоў прачынаўся а 7-й гадзіне раніцы, каб служыць Імшу, што дапамагло распаліць яго пакліканне. У 1963 г. ён паступіў у малую семінарыю дыяцэзіі Лун Сюен, а ў 1971 г. - у вышэйшую семінарыю Сайгона.
Знаходзячыся ў семінарыі, яго жыццё было ў пастаяннай небяспецы, бо побач амаль штодзённа разрываліся варожыя снарады. Ён часта вучыў катэхізісу маленькіх дзяцей і прымушаў іх акунацца пад парты, калі выбухі набліжаліся занадта блізка. Да 1975 г. амерыканскія войскі выйшлі з В'етнама, і паўднёвае супраціўленне было разгромлена. Войскі Паўночнага В'етнама ўзялі пад кантроль Сайгон.
«Краіна развалілася», — успамінаў айцец Рафал.
Семінарысты паскорылі навучанне, і айцец быў вымушаны скончыць тры гады тэалогіі і філасофіі за адзін год. Ён пачаў тое, што павінна было быць двухгадовым вучнёўствам, і ў 1978 годзе павінен быў быць пасвечаны ў святары.
Камуністы, аднак, усталявалі жорсткі кантроль над Касцёлам і не дазволілі айцу Рафалу і яго калегам-семінарыстам быць пасвечанымі. Ён сказаў: «У нас у В'етнаме не было свабоды веравызнання!»
У 1981 годзе бацька быў арыштаваны за нелегальнае навучанне дзяцей рэлігіі і сядзеў у турме на 13 месяцаў. У гэты час майго бацьку адправілі ў прымусова-працоўны лагер у в'етнамскіх джунглях. Яго прымушалі працаваць доўгія гадзіны з невялікай колькасцю ежы і жорстка збівалі, калі ён не заканчваў даручаную яму працу на дзень або за любое нязначнае парушэнне правілаў.
«Часам я працаваў стоячы на балоце з вадой да грудзей, і тоўстыя дрэвы закрывалі сонца над галавой», — успамінае айцец Рафал. Ядавітыя вадзяныя змеі, п'яўкі і дзікі ўяўлялі пастаянную небяспеку для яго і іншых вязняў.
Мужчыны спалі на падлозе хісткіх, моцна перапоўненых баракаў. Ірваныя дахі слаба абаранялі ад дажджоў. Айцец Рафал узгадаў аб жорсткім абыходжанні турэмшчыкаў («яны былі як жывёлы») і з сумам узгадаў, як адно з іх жорсткіх збіццяў забрала жыццё аднаго з яго блізкіх сяброў.
Там два ксяндзы цэлебравалі імшу і таемна спавядаліся. Айцец Рафал дапамагаў раздаваць Камунію вязням-каталікам, хаваючы аплаткі ў пачак цыгарэт.
Айцец Рафал быў вызвалены і ў 1986 годзе вырашыў уцячы з «вялікай турмы», якая стала для яго в'етнамскай радзімай. З сябрамі ён узяў невялікую лодку і накіраваўся ў Тайланд, але ў бурным моры адмовіў рухавік. Каб не патануць, яны вярнуліся на ўзбярэжжа В'етнама, але былі схоплены камуністычнай паліцыяй. Айцец Рафал зноў быў зняволены, на гэты раз у турме вялікага горада на 14 месяцаў.
На гэты раз ахоўнікі пазнаёмілі бацьку з новым катаваннем - электрычным токам. Электрычнасць выклікала невыносны боль у яго целе, і ён страціў прытомнасць. Пасля абуджэння ён некалькі хвілін знаходзіўся ў вегетатыўным стане, не ведаючы, хто і дзе ён.
Нягледзячы на пакуты, айцец Рафал называе свой час у турме «вельмі каштоўным».
«Я ўвесь час маліўся і наладзіў блізкія адносіны з Богам, што дапамагло мне вызначыцца з пакліканнем».
Пакуты вязняў абудзілі спачуванне ў сэрцы ксяндза Рафала, які аднойчы вырашыў вярнуцца ў семінарыю.
У 1987 годзе, вызвалены з турмы, ён зноў узяў лодку, каб уцячы на волю. Яно было 33 футы ў даўжыню і 9 футаў у шырыню, і магло перавозіць яго і яшчэ 33 чалавекі, у тым ліку дзяцей.
Яны выйшлі ў бурным моры і накіраваліся ў Тайланд. Па дарозе яны сутыкнуліся з новай небяспекай: тайскімі піратамі. Піраты былі жорсткімі апартуністамі, рабавалі лодкі з бежанцамі, часам забівалі мужчын і гвалтавалі жанчын. Як толькі лодка з бежанцамі прыбывала на ўзбярэжжа Тайланда, яе пасажыры атрымлівалі абарону з боку тайскай паліцыі, але ў моры яны былі аддадзены на літасць піратам.
Двойчы айцец Рафаіл і яго таварышы-ўцекачы сустракалі піратаў пасля наступлення цемры і змаглі патушыць святло на лодцы і апярэдзіць іх. Трэцяя і апошняя сустрэча адбылася ўдзень, калі лодка была ў межах бачнасці кантынентальнай часткі Тайланда. Калі піраты накіраваліся на іх, айцец Рафал, які кіраваў лодкай, развярнуў лодку і накіраваўся назад у мора. У пагоні за піратамі ён тры разы абвёў лодку па крузе дыяметрам каля 100 ярдаў. Такая тактыка адагнала нападаючых, і малы карабель паспяхова рушыў на зямлю.
У бяспецы на сушы яго групу перавялі ў тайскі лагер для бежанцаў у Панатніхом, недалёка ад Бангкока. Там ён пражыў амаль два гады. Уцекачы папрасілі прытулку ў некалькіх краінах і чакаюць адказу. Між тым у акупантаў было мала ежы, абмежавана жыллё, забаранялася пакідаць лагер.
«Умовы былі жудасныя», — адзначыў ён. «Расчараванне і пакуты сталі настолькі сур'ёзнымі, што некаторыя людзі прыйшлі ў адчай. За час майго знаходжання там было каля 10 самагубстваў».
Айцец Рафал пайшоў далей, арганізоўваючы рэгулярныя малітоўныя сустрэчы і збіраючы ежу для найбольш патрабуючых. У 1989 годзе яго перавялі ў лагер для бежанцаў на Філіпінах, дзе ўмовы палепшыліся.
Праз паўгода ён прыехаў у ЗША. Спачатку ён жыў у Санта-Ане, штат Каліфорнія, і вывучаў інфарматыку ў грамадскім каледжы. Ён пайшоў да в'етнамскага святара за духоўным кіраўніцтвам. Ён заўважыў: «Я шмат маліўся, каб ведаць, якім шляхам ісці».
Упэўнены, што Бог кліча яго да святара, ён сустрэўся з дырэктарам дыяцэзіі пакліканняў монс. Дэніэл Мюрэй. Арцыбіскуп Мюрэй пракаментаваў: «Я быў вельмі ўражаны ім і яго настойлівасцю ў сваім пакліканні. Сутыкнуўшыся з цяжкасцямі, якія ён перажыў; многія іншыя здаліся б».
Монс.Мюрэй таксама адзначыў, што іншых в’етнамскіх святароў і семінарыстаў у дыяцэзіі спасціг такі ж лёс, як і айца Рафала ў камуністычным урадзе В’етнама. Напрыклад, адзін з пастараў у Аранжы быў прафесарам семінарыі айца Рафала ў В'етнаме.
Айцец Рафал паступіў у семінарыю св. Яна ў Камарыльё ў 1991 г. Нягледзячы на тое, што ён трохі ведаў лацінскую, грэчаскую і французскую мовы, яму было цяжка вывучыць англійскую мову. У 1996 г. пасвечаны ў святары. Яна ўспамінае: «Я была вельмі, вельмі шчаслівая».
Майму бацьку падабаецца яго новы дом у ЗША, хаця яму спатрэбіўся некаторы час, каб адаптавацца да культурнага шоку. Амерыка карыстаецца большым багаццем і свабодай, чым В'етнам, але ёй не хапае традыцыйнай в'етнамскай культуры, якая праяўляе большую павагу да старэйшых і духавенства. Ён кажа, што пажылыя в'етнамскія імігранты занепакоеныя маральнасцю і камерцыйнасцю Амерыкі, а таксама іх уплывам на іх дзяцей.
Ён лічыць, што моцная в'етнамская сямейная структура і павага да святарства і ўлады прывялі да непрапарцыйна вялікай колькасці в'етнамскіх святароў. І, цытуючы старую прымаўку «кроў мучанікаў, семя хрысціянаў», ён лічыць, што камуністычны пераслед у В’етнаме, як і ў сітуацыі Касцёла ў Польшчы падчас камунізму, прывёў да ўмацавання веры сярод в’етнамскіх католікаў.
Ён быў шчаслівы служыць святаром. Ён сказаў: «Дзіўна, што праз столькі часу Бог выбраў мяне быць святаром, каб служыць Яму і іншым, асабліва церпячым».