Ці быў створаны коронавирус ў лабараторыі? Адказвае вучоны

У той час як новы коронавірус, які выклікае COVID-19, распаўсюджваецца па ўсім свеце, а выпадкі, якія сёння перавышаюць 284.000 ва ўсім свеце (20 сакавіка), дэзінфармацыя распаўсюджваецца амаль гэтак жа хутка.

Устойлівы міф заключаецца ў тым, што гэты вірус, званы SARS-CoV-2, быў выраблены навукоўцамі і збег з лабараторыі ў горадзе Ухань, Кітай, дзе пачалася эпідэмія.

Новы аналіз SARS-CoV-2 можа канчаткова заглушыць гэтую апошнюю ідэю. Каманда даследчыкаў параўнала геном гэтага новага коронавіруса з іншымі сямі коронавірусамі, якія, як вядома, заражаюць чалавека: ВРВІ, MERS і ВРВІ-CoV-2, якія могуць выклікаць сур'ёзныя захворванні; разам з HKU1, NL63, OC43 і 229E, якія звычайна выклікаюць толькі слабыя сімптомы, пісалі даследчыкі 17 сакавіка ў часопісе Nature Medicine.

"Наш аналіз ясна паказвае, што SARS-CoV-2 не з'яўляецца спецыяльна пабудаванай лабараторнай канструкцыяй або вірусам", - пішуць яны ў артыкуле часопіса.

Крысціян Андэрсэн, дацэнт кафедры імуналогіі і мікрабіялогіі ў Scripps Research, і яго калегі вывучылі генетычную мадэль пратэінаў шыпа, якія выступаюць з паверхні віруса. Каранавірус выкарыстоўвае гэтыя шыпы, каб захапіць вонкавыя сценкі клетак гаспадара, а затым увесці гэтыя клеткі. У прыватнасці, яны даследавалі паслядоўнасць генаў, якія адказваюць за дзве ключавыя характарыстыкі гэтых пікавых бялкоў: захопнік, які называецца дамен, які звязвае рэцэптары, які далучаецца да клетак гаспадара; і так званы сайт расшчаплення, які дазваляе вірусу адкрывацца і трапляць у гэтыя клеткі.

Гэты аналіз паказаў, што «зачапілая» частка піка ператварылася ў мэтавы рэцэптар па-за клетак чалавека пад назвай АСЕ2, які ўдзельнічае ў рэгуляванні артэрыяльнага ціску. Ён настолькі эфектыўны ў звязку з клеткамі чалавека, што даследчыкі сцвярджалі, што пікавыя вавёркі былі вынікам натуральнага адбору, а не геннай інжынерыі.

Вось чаму: SARS-CoV-2 цесна звязаны з вірусам, які выклікае моцны востры рэспіраторны сіндром (ВРВІ), які задыхнуўся ва ўсім свеце каля 20 гадоў таму. Навукоўцы даследавалі, чым SARS-CoV адрозніваецца ад SARS-CoV-2 - некалькімі зменамі ключавых літар у генетычным кодзе. Аднак у камп'ютэрных мадэляваннях мутацыя SARS-CoV-2, падобна, не працуе вельмі добра, каб дапамагчы вірусу звязвацца з чалавечымі клеткамі. Калі б навукоўцы мэтанакіравана распрацавалі гэты вірус, яны не выбралі б мутацыі, якія, мяркуюць кампутарныя мадэлі, не спрацавалі б. Але высвятляецца, што прырода разумнейшая за навукоўцаў, і новая коронавирус знайшла спосаб змяніць, што было б лепш - і зусім іншым - чым усё, што маглі стварыць навукоўцы, паказала даследаванне.

Яшчэ адзін цвік у тэорыі "вырваўся з злай лабараторыі"? Агульная малекулярная структура гэтага віруса адрозніваецца ад вядомых каранавірусаў, а замест гэтага вельмі нагадвае вірусы ў кажаноў і пангалінаў, якія былі дрэнна вывучаны і ніколі не былі прычынены шкоды чалавеку.

"Калі б хто-то спрабаваў распрацаваць новы коронавірус як узбуджальнік, ён стварыў бы яго з асновы віруса, які, як вядома, выклікае хваробу", гаворыцца ў заяве Scripps.

Адкуль бярэцца вірус? Даследчая група распрацавала два магчымыя сцэнары паходжання SARS-CoV-2 у чалавека. Адзін са сцэнарыяў вынікае з гісторыі паходжання некаторых іншых нядаўніх коронавірусаў, якія нанеслі хаос чалавечай папуляцыі. У гэтым сцэнарыі мы заразіліся вірусам непасрэдна ад жывёлы - прыдзіркі ў выпадку ВРВІ і вярблюдаў у выпадку дыхальнага сіндрому Блізкага Ўсходу (MERS). У выпадку SARS-CoV-2, даследчыкі мяркуюць, што жывёла была кажаном, які перадаваў вірус іншай прамежкавай жывёле (верагодна, пангаліну, кажуць некаторыя навукоўцы), якая пераносіла вірус у чалавека.

У такім магчымым сцэнарыі генетычныя характарыстыкі, якія робяць новы коронавірус такім эфектыўным пры заражэнні клетак чалавека (яго патагенныя сілы), былі б створаны да таго, як перайсці да людзей.

У іншым выпадку гэтыя патагенныя прыкметы развіваліся б толькі пасля таго, як вірус перайшоў ад гаспадара жывёл да чалавека. Некаторыя каранавірусы, якія адбываюцца з пангалінаў, маюць "кручковую структуру" (гэты рэцэптар, які звязвае дамен), падобную на SARS-CoV-2. Такім чынам, пангалін перадаваў свой вірус прама ці ўскосна чалавеку. Такім чынам, апынуўшыся ўнутры чалавека-гаспадара, вірус мог ператварыцца ў сваю іншую нябачную асаблівасць: сайт расшчаплення, які дазваляе яму лёгка ўварвацца ў чалавечыя клеткі. Пасля таго, як гэтая здольнасць была распрацавана, навукоўцы заявілі, што коронавірус будзе яшчэ больш здольны распаўсюджвацца сярод людзей.

Усе гэтыя тэхнічныя дэталі могуць дапамагчы навукоўцам прадказаць будучыню гэтай пандэміі. Калі вірус трапіў у патагенныя клеткі чалавека, гэта павялічвае верагоднасць будучых выбліскаў. Вірус усё яшчэ можа распаўсюджвацца ў папуляцыі жывёл і можа скакаць назад да людзей, гатовых выклікаць эпідэмію. Але шанцы на такія будучыя ўспышкі менш, калі вірус спачатку патрапіць у чалавечую папуляцыю, а потым развіваецца патагенныя ўласцівасці, адзначаюць даследчыкі.