Кароткая гісторыя дня: Стаўка

«Што было мэтай гэтай стаўкі? Якая карысць ад таго, што чалавек страціў пятнаццаць гадоў жыцця, а я згубіў два мільёны? Ці можаце вы даказаць, што смяротнае пакаранне лепшае ці горшае, чым пажыццёвае зняволенне? "

БЫЛА Цёмная восеньская ноч. Стары банкір хадзіў па кабінеце і ўспамінаў, як пятнаццаць гадоў таму ён зладзіў вечарыну адным восеньскім вечарам. Было шмат разумных людзей, былі цікавыя размовы. Сярод іншага, яны гаварылі пра вышэйшую меру пакарання. Большасць гасцей, у тым ліку шматлікія журналісты і інтэлектуалы, не ўхвалялі смяротнае пакаранне. Яны лічылі гэтую форму пакарання старамоднай, амаральнай і непрыдатнай для хрысціянскіх дзяржаў. На думку некаторых з іх, смяротнае пакаранне павінна паўсюдна замяняцца пажыццёвым зняволеннем.

"Я з вамі не згодны", - сказаў іх гаспадар, банкір. «Я не спрабаваў ні смяротнага пакарання, ні пажыццёвага зняволення, але калі можна судзіць апрыёры, смяротнае пакаранне з'яўляецца больш маральным і больш гуманным, чым пажыццёвае зняволенне. Смяротная кара адразу забівае чалавека, але пастаянная турма забівае яго павольна. Хто самы чалавечы кат, той, хто забівае цябе за некалькі хвілін, альбо той, хто выкрадае тваё жыццё за шмат гадоў? "

«Абодва аднолькава амаральныя, - заўважыў адзін з гасцей, - бо ў іх абодвух адна мэта: пазбавіць жыцця. Дзяржава - гэта не Бог, яна не мае права забраць тое, чаго не можа аднавіць, калі захоча. "

Сярод гасцей быў малады юрыст, малады чалавек гадоў дваццаці пяці. На пытанне аб яго меркаванні ён сказаў:

«Смяротны прысуд і пажыццёвае зняволенне аднолькава амаральныя, але калі б мне давялося выбіраць паміж смяротным пакараннем і пажыццёвым зняволеннем, я б, безумоўна, выбраў апошняе. Аднак жыць лепш, чым нічога ”.

Узнікае ажыўленая дыскусія. Банкіра, які ў тыя часы быў маладзейшы і нервовейшы, раптам ахапіла хваляванне; ударыў кулаком па стале і крыкнуў маладому чалавеку:

"Гэта няпраўда! Б'юся аб заклад, два мільёны вы не знаходзіцеся ў адзіночнай камеры на працягу пяці гадоў ".

"Калі вы маеце на ўвазе, - сказаў малады чалавек, - я прымаю заклад, але я пратрымаюся не пяць, а пятнаццаць гадоў".

"Пятнаццаць? Гатова! " - крыкнуў банкір. "Спадарства, я стаўлю два мільёны!"

"Згодны! Вы закладваеце свае мільёны, і я закладваю сваю свабоду! " - сказаў малады чалавек.

І гэтая шалёная і бессэнсоўная стаўка была зроблена! Сапсаваны і легкадумны банкір, у якога мільёны не падлічылі, быў рады стаўцы. За вячэрай ён высмеяў маладога чалавека і сказаў:

«Падумай лепш, малады чалавек, пакуль яшчэ ёсць час. Для мяне два мільёны - гэта глупства, але вы прапускаеце тры-чатыры лепшыя гады жыцця. Я кажу тры-чатыры, бо ты не застанешся. Не забывай таксама, няшчасны чалавек, што добраахвотнае зняволенне значна цяжэй перанесці, чым абавязковае. Думка мець права вызваліцца ў любы час атруціць усё ваша існаванне ў турме. Мне шкада цябе ".

І вось банкір, крочачы туды-сюды, успомніў усё гэта і спытаў сябе: «Што было мэтай гэтай стаўкі? Якая карысць ад таго, што чалавек страціў пятнаццаць гадоў жыцця, а я згубіў два мільёны? што смяротнае пакаранне лепшае ці горшае, чым пажыццёвае зняволенне? Не не. Усё гэта было глупствам і глупствам. Са свайго боку гэта была капрыз распешчанага чалавека, а са свайго боку проста прага грошай ... ».

Потым ён успомніў, што адбылося ў той вечар. Было вырашана, што малады чалавек правядзе гады свайго палону пад самым строгім наглядам у адной з хат у садзе банкіра. Дамовіліся, што на працягу пятнаццаці гадоў ён не зможа пераступіць парог ложы, убачыць людзей, пачуць чалавечы голас і атрымаць лісты і газеты. Яму дазволілі мець музычны інструмент і кнігі, а таксама пісаць лісты, піць віно і паліць. Паводле ўмоў пагаднення, адзіныя адносіны, якія ён мог мець са знешнім светам, былі праз акно, створанае спецыяльна для гэтага аб'екта. Ён мог мець усё, што хацеў - кнігі, музыку, віно і гэтак далей - у любой колькасці, калі хацеў, напісаўшы загад, але даставаць іх мог толькі праз акно.

На працягу першага года зняволення, наколькі можна меркаваць па яго кароткіх нататках, зняволены моцна пакутаваў ад адзіноты і дэпрэсіі. Гукі раяля бесперапынна чуліся днём і ноччу з яго лоджыі. Ён адмовіўся ад віна і тытуню. Віно, як ён пісаў, узбуджае жаданні, а жаданні - найгоршыя ворагі зняволенага; Да таго ж, нічога не можа быць сумнейшым, чым піць добрае віно і не бачыць нікога. І тытунь сапсаваў паветра ў яго пакоі. У першы год кнігі, па якія ён пасылаў, мелі пераважна лёгкі характар; раманы са складаным сюжэтам кахання, нашумелыя і фантастычныя гісторыі і гэтак далей.

На другім курсе піяніна ў лоджыі маўчала, і вязень пытаўся толькі ў класікаў. На пятым курсе музыка зноў пачулася, і зняволены папрасіў віна. Тыя, хто назіраў за ім з акна, казалі, што ўвесь год ён нічога не рабіў, акрамя таго, што еў і піў, і ляжаў на ложку, часта пазяхаючы і размаўляючы ад злосці. Кніг ён не чытаў. Часам уначы ён садзіўся пісаць; ён гадзінамі пісаў, а раніцай разарваў усё напісанае. Не раз чуў, як плакаў.

У другой палове шостага года зняволены пачаў заўзята вывучаць мовы, філасофію і гісторыю. Ён з энтузіязмам прысвяціў сябе гэтым даследаванням, настолькі, што ў банкіра было дастаткова зрабіць, каб атрымаць замоўленыя ім кнігі. На працягу чатырох гадоў па яго просьбе было набыта каля шасцісот тамоў. У гэты час банкір атрымаў ад зняволенага наступны ліст:

«Дарагі мой турэмшчык, я пішу вам гэтыя радкі на шасці мовах. Пакажыце іх людзям, якія ведаюць мовы. Няхай яны іх чытаюць. Калі яны не знойдуць памылкі, я прашу вас стрэліць у садзе. Гэты ўдар пакажа мне, што мае намаганні не былі кінуты. Геніі ўсіх узростаў і краін размаўляюць на розных мовах, але адно і тое ж полымя гарыць ва ўсіх. О, калі б я ведаў, якое тагасветнае шчасце адчувае цяпер мая душа ад магчымасці зразумець іх! «Жаданне зняволенага выканана. Банкір загадаў зрабіць два стрэлы ў садзе.

Потым, пасля дзесятага года, зняволены нерухома сядзеў за сталом і нічога не чытаў, акрамя Евангелля. Банкіру падалося дзіўным, што чалавек, які за чатыры гады асвоіў шэсцьсот вывучаных тамоў, павінен змарнаваць амаль год на тонкую, зразумелую для разумення кнігу. Багаслоўе і гісторыі рэлігіі прытрымліваліся Евангелляў.

За апошнія два гады зняволення зняволены прачытаў велізарную колькасць кніг цалкам без разбору. Калісьці ён займаўся прыродазнаўчымі навукамі, потым спытаў пра Байрана ці Шэкспіра. Былі нататкі, у якіх ён запытваў кнігі па хіміі, падручнік па медыцыне, раман і адначасова нейкі трактат па філасофіі ці тэалогіі. У яго чытанні вынікае, што мужчына плаваў у моры сярод абломкаў свайго карабля і спрабаваў выратаваць сваё жыццё, ахвотна чапляючыся за адну, а потым за другую вуду.

II

Стары банкір усё гэта ўспомніў і падумаў:

«Заўтра апоўдні ён адновіць сваю свабоду. Згодна з нашай дамоўленасцю, я павінен заплаціць яму два мільёны. Калі я заплачу яму, для мяне ўсё скончыцца: я буду цалкам сапсаваны ".

Пятнаццаць гадоў таму яго мільёны былі за яго межамі; цяпер ён баяўся спытаць сябе, якія ў яго асноўныя даўгі ці актывы. Адчайныя азартныя гульні на фондавым рынку, дзікія спекуляцыі і ўзбудлівасць, якія ён не змог пераадолець нават у наступныя гады, паступова прывялі да заняпаду ягонага стану, і ганарлівы, бясстрашны і ўпэўнены ў сабе мільянер стаў банкірам сярэдняга рангу, дрыжачы пры кожным павелічэнні і памяншэнні яго інвестыцый. "Чортаў заклад!" - прамармытаў стары, схапіўшыся ў роспачы за галаву «Чаму чалавек не памёр? Цяпер яму ўсяго сорак. Ён забярэ маю апошнюю капейку, ажаніцца, будзе атрымліваць асалоду ад свайго жыцця, паспрачаецца, што будзе глядзець на яго з зайздрасцю, як жабрак, і кожны дзень ад яго чуць адзін і той жа сказ: «Я вам абавязаны за шчасце жыцця, дазвольце мне вам дапамагчы! ' Не, гэта ўжо занадта! Адзіны спосаб выратавацца ад банкруцтва і няшчасця - смерць гэтага чалавека! "

Прабіла тры гадзіны, банкір прыслухаўся; усе спалі ў хаце, а звонку не было нічога, акрамя шолаху застылых дрэў. Стараючыся не шумець, ён дастаў ключ ад вогнетрывалага сейфа да дзвярэй, якія не адчыняліся пятнаццаць гадоў, апрануў паліто і выйшаў з хаты.

У садзе было цёмна і холадна. Ішоў дождж. Мокры, рэзкі вецер прабягаў па садзе, выючы і не даючы спакою дрэвам. Банкір напружыў вочы, але не бачыў ні зямлі, ні белых статуй, ні лоджыі, ні дрэў. Падышоўшы да месца, дзе знаходзіўся домік, ён двойчы паклікаў апекуна. Адказу не было. Відавочна, што захавальнік шукаў прытулак ад стыхіі і цяпер спаў дзе-небудзь на кухні ці ў цяпліцы.

«Калі б мне хапіла мужнасці ажыццявіць свой намер, - падумаў стары, - падазрэнні ўпадуць перш за ўсё на вартавога».

Ён абшукаў прыступкі і дзверы ў цемры і ўвайшоў у пад'езд да лоджыі. Потым прамацаў шлях праз невялікі праход і ўдарыў запалку. Душы там не было. У адным куце ляжаў ложак без коўдраў і цёмнай чыгуннай печы. Пломбы на дзвярах, якія вялі ў пакоі зняволенага, былі цэлымі.

Калі запалка згасла, стары, дрыжачы ад эмоцый, вызірнуў праз акно. У пакоі вязня слаба згарэла свечка. Ён сядзеў за сталом. Усё, што вы маглі бачыць, - гэта яго спіна, валасы на галаве і рукі. Раскрытыя кнігі ляжалі на стале, на двух фатэлях і на дыване побач са сталом.

Прайшло пяць хвілін, і зняволены не рухаўся ні разу. Пятнаццаць гадоў турмы навучылі яго сядзець на месцы. Банкір пастукаў пальцам па акне, і зняволены ў адказ не здзейсніў ніякага руху. Тады банкір асцярожна сарваў пломбы на дзвярах і ўклаў ключ у замочную свідравіну. Іржавы замок выдаў шліфавальны гук, і дзверы скрыпнулі. Банкір разлічваў адразу пачуць крокі і крык здзіўлення, але прайшло тры хвіліны, і ў пакоі стала цішэй, чым калі-небудзь. Ён вырашыў увайсці.

За сталом нерухома сядзеў чалавек, адрозны ад простых людзей. Ён быў шкілетам са скурай, нацягнутай на косці, з доўгімі кучарамі, падобнымі на жаночыя, і жорсткай барадой. Твар у яе быў жоўты з земляным адценнем, шчокі былі полымі, спіна доўгай і вузкай, а рука, на якой ляжала кудлатая галава, была настолькі тонкай і далікатнай, што на яе было страшна глядзець. Яе валасы былі ўжо стракатыя срэбрам, і, убачыўшы худы, састарэлы твар, ніхто не паверыў бы, што ёй толькі сорак. Ён спаў. . . . Перад схіленай галавой ляжаў на стале аркуш паперы, на якім было напісана прыгожым почыркам.

- Бедная істота! - падумаў банкір, - ён спіць і, хутчэй за ўсё, марыць пра мільёны. І мне проста трэба ўзяць гэтага напаўжывога чалавека, кінуць яго на ложак, трохі задушыць падушкай, і самы добрасумленны эксперт не знайшоў бы прыкмет гвалтоўнай смерці. Але давайце спачатку прачытаем, што ён тут напісаў ... ».

Банкір узяў старонку са стала і прачытаў наступнае:

«Заўтра апоўначы я аднаўляю сваю свабоду і права мець зносіны з іншымі мужчынамі, але перш чым выйсці з гэтага пакоя і ўбачыць сонца, мне здаецца, трэба сказаць вам некалькі слоў. З чыстым сумленнем сказаць вам, як і перад Богам, які глядзіць на мяне, што я пагарджаю свабодай, жыццём і здароўем, і ўсё, што ў вашых кнігах называецца добрымі рэчамі свету.

і струны пастуховых труб; Я дакрануўся да крылаў мілых д'яблаў, якія паляцелі, каб пагаварыць са мной пра Бога. . . У вашых кнігах я кінуўся ў бяздонную яму, здзейсніў цуды, забіў, спаліў гарады, прапаведаваў новыя рэлігіі, заваяваў цэлыя каралеўствы. . . .

«Вашы кнігі далі мне мудрасць. Усё, што неспакойнае мысленне чалавека стварала на працягу стагоддзяў, у маім мозгу сціскаецца ў маленькі компас. Я ведаю, што я мудрэйшы за ўсіх вас.

«І я пагарджаю вашымі кнігамі, пагарджаю мудрасцю і дабраславеньнем гэтага свету. Усё гэта бескарысна, мімалётна, ілюзорна і падманліва, як міраж. Вы можаце быць ганарлівым, мудрым і выдатным, але смерць змахне вас з твару зямлі, быццам вы не што іншае, як пацукі, якія капаюцца пад падлогай, і ваша нашчадства, ваша гісторыя, вашы несмяротныя гены будуць гарэць альбо застываць разам. да зямнога шара.

«Вы з глузду з'ехалі і пайшлі няправільным шляхам. Вы памянялі хлусню на праўду і жах на прыгажосць. Вы здзівіцеся, калі з-за нейкіх дзіўных падзей на яблынях і апельсінах раптам вырастуць жабы і яшчаркі, а не садавіна. , ці калі ружы пачалі пахнуць потным канём, то я здзіўлены, як вы мяняеце неба на зямлю.

«Каб паказаць вам на справе, наколькі я пагарджаю ўсім, чым вы жывяце, я адмаўляюся ад двухмільённага раю, пра які я калісьці марыў, а цяпер пагарджаю. Каб пазбавіць сябе права на грошы, я паеду адсюль за пяць гадзін да прызначанага часу, і таму вы парушаеце пакт ... "

Калі банкір прачытаў гэта, ён паклаў старонку на стол, пацалаваў незнаёмца ў галаву і з плачам выйшаў з дому. Ні ў адзін іншы час, нават калі ён моцна прайграў на фондавым рынку, ён не адчуваў такой пагарды да сябе. Вярнуўшыся дадому, ён ляжаў на ложку, але слёзы і эмоцыі не дазвалялі спаць гадзінамі.

На наступную раніцу вартавыя прыбеглі з бледнымі тварамі і сказалі яму, што бачылі, як мужчына, які жыў у лоджыі, выйшаў з акна ў сад, падышоў да брамы і знік. Банкір адразу пайшоў са слугамі да доміка і пераканаўся ва ўцёках свайго палоннага. Каб не выклікаць непатрэбных размоў, ён узяў са стала знак, які адмовіўся ад мільёнаў, і, вярнуўшыся дадому, замкнуў яго ў вогнетрывалым сейфе.