Кой беше Свети Валентин? Между историята и легендата за светеца, най-често призовавана от влюбените

Историята на Свети Валентин - и историята на нейния покровител - е забулена в мистерия. Знаем, че февруари отдавна се празнува като месец на романтиката и че денят на влюбените, както го познаваме днес, съдържа остатъци както от християнската традиция, така и от древноримската традиция. Но кой беше Свети Валентин и как той се свързва с този древен обред? Католическата църква разпознава поне трима различни светии, наречени Валентин или Валентин, всички мъченически. Легенда твърди че Валентино е бил свещеник, който е служил през третия век в Рим. Когато император Клавдий II решава, че самотните мъже са по-добри войници от онези със съпруги и семейства, той забранява брака за младите хора. Валентино, осъзнал несправедливостта на постановлението, предизвика Клаудио и продължи да празнува тайно сватби за млади влюбени. Когато акциите на Валентино бяха открити, Клавдий заповяда да бъде убит. Други пък настояват, че това е Сан Валентино да Терни, епископ, истинският съименник на партията. Той също беше обезглавен от Клавдий II извън Рим. Други истории предполагат, че Валентин може да е бил убит за опит да помогне на християните да избягат от суровите римски затвори, където често са били бити и измъчвани. Според една легенда, затворен Валентин всъщност е изпратил първия „Свети Валентин“, за да се поздрави, след като се е влюбил в младо момиче - вероятно дъщеря на тъмничаря му - което го е посещавало по време на пленничеството му. Пред смъртта му се твърди, че й е написал писмо с подпис „От твоя Свети Валентин“, израз, който се използва и до днес. Въпреки че истината зад легендите за Свети Валентин е неясна, всички истории подчертават неговия чар като разбираща, героична и най-важното романтична фигура. През Средновековието, може би благодарение на тази слава, Валентин ще се превърне в един от най-популярните светци в Англия и Франция.

Произход на Свети Валентин: езически фестивал през февруари
Докато някои вярват, че Свети Валентин се празнува в средата на февруари в чест на годишнината от смъртта или погребението на Свети Валентин, която вероятно се е случила около 270 г. сл. Н. Е., Други казват, че християнската църква може да е решила да постави празника на Свети Валентин в средата на Февруари в опит за „християнизиране“ на езическото честване на Луперкалия. Чествана на идите на февруари или на 15 февруари, Луперкалия е фестивал на плодородието, посветен на Фавн, римския бог на земеделието, както и на римските основатели Ромул и Рем. За да започнат празника, членовете на Луперци, орден на римски свещеници, се събраха в свещена пещера, където се смяташе, че децата Ромул и Рем, основателите на Рим, са се грижили от вълк. Свещениците щяха да жертват коза за плодородие и куче за пречистване. След това съблякоха козината на ивици, потопиха ги в жертвена кръв и излязоха на улицата, като нежно плескаха с козя кожа както жените, така и обработваните ниви. Далеч от страха, римските жени приветстваха докосването на кожи, защото се смяташе, че ще ги направи по-плодородни през следващата година. В течение на деня, според легендата, всички млади жени от града биха поставили имената си в голяма урна. Ергените в града биха избрали име и ще се съчетаят за годината с избраната жена.

Луперкалиите оцеляха през първоначалния възход на християнството, но бяха обявени извън закона - както се смяташе за "нехристиянски" - в края на V век, когато папа Геласий обяви Свети Валентин на 14 февруари. Едва много по-късно обаче денят беше окончателно свързан с любовта. По време на Средновековието във Франция и Англия често се смяташе, че 14 февруари е началото на сезона на чифтосване на птици, което добавя към идеята, че средата на Свети Валентин трябва да бъде ден за романтика. Английският поет Джефри Чосър е първият, който записва Свети Валентин като романтичен празник в стихотворението си от 1375 г. „Парламентът на бедняците“, като пише: „За това беше изпратен Свети Валентин / Когато всеки фалос дойде да избере партньора си. Поздравите за Валентин бяха популярни от Средновековието, въпреки че Свети Валентин започна да се появява едва след 1400 г. Най-старият известен ден на Свети Валентин, който все още съществува, беше стихотворение, написано през 1415 г. от Чарлз, херцог на Орлеан, на жена си, докато той беше затворен в Лондонската кула след залавянето му в битката при Агинкур. (Поздравът вече е част от колекцията ръкописи на Британската библиотека в Лондон, Англия.) Няколко години по-късно се смята, че крал Хенри V е наел писател на име Джон Лидгейт, за да състави картичка на Валентин на Катрин Валуа.