Какво е Пепел сряда?

В Евангелието в пепелната сряда четенето на Исус ни казва да почистим: „Поставете масло на главата си и измийте лицето си, за да не бъде видян постът ви от другите“ (Матей 6: 17–18a). Но малко след като чуваме тези думи, ние се подреждаме, за да получим пепел по челото, знак, свързан с покаяние и пост. Ясно е, че ритуалът в Пепел сряда не идва от евангелието.

Постът не винаги започва в Пепелна сряда. През шести век Григорий Велики определи сезона на Великия пост (Квадрагесима, или "Четиридесет дни") като началото на неделя и до Великденска неделя.

Библията разказва за 40 дни дъжд по време на потопа, 40-годишно пътуване на Израел през пустинята, 40-дневен пост на Исус в пустинята и 40-дневен период на обучение след възкресение, което Исус даде на учениците си преди неговото изкачване. В края на всеки от тези 40 писания нещата, които участват, се променят: грешен свят се възстановява, робите стават свободни, дърводелецът започва месианско служение и плашещи последователи са готови да станат проповедници на Духа. Постът и 40-дневният му пост дават на църквата същата възможност за трансформация.

Тъй като в неделя не беше позволено гладуването, първоначалният 40-дневен сезон се състоеше от 36 дни на гладно. В крайна сметка той беше разширен, за да включва 40 предсмъртни постни пости, с добавянето на четири предшедесетициални дни на гладно, започващи в сряда преди Великия пост.

В крайна сметка този пост се удължи до девет седмици (Septuagesima). Въпреки това 40-ият ден на постите - сряда - е запазил смисъл, до голяма степен поради библейския смисъл на това число.

Пепелта беше добавена към тази литургия в сряда през осми и девети век, за да подпомогне ритуализирането на трансформацията, която се случва по време на Великия пост. Вярващите получиха пепел на челото, за да им напомнят за тяхната основна идентичност: „Запомнете, вие сте прах и на прах ще се върнете“. След като бяха облечени в риза за коса, те бяха изпратени от църквата: "Вие сте изгонени от лоното на църквата" Света майка "заради греха си, докато Адам беше изгонен от Рая заради греха си." Изгонването обаче не е краят. И така, както сега, помирението очаква вярващите чрез Христос.

В своя произход Пепел сряда е била ориентирана основно към покаянието, което също е било в центъра на Великия пост по това време. Постът днес се разбира по различен начин: основната му цел сега е, както в началото му, кръщението. Тъй като кръщенията в Рим се случват предимно на Великден, постът е пост преди кръщение, средство, чрез което онези, които се обръщат, биха могли да разберат по-добре колко разчитат на Бога и колко често се отвличат дейностите на този свят от любов към Бога.

Пепелна сряда може да ни помогне да тръгнем по този път, като ни помоли да разгледаме два основни въпроса: кои сме всъщност и къде с Божията помощ ще стигнем до края.