Той е бил преследван, затворен и измъчван и сега е католически свещеник

„Невероятно е, че след толкова време - казва отец Рафаел Нгуен - Бог ме е избрал за свещеник, който да служи на него и на другите, особено на страдащите“.

„Никой роб не е по-голям от господаря си. Ако са ме преследвали, ще преследват и вас ”. (Йоан 15:20)

68-годишният отец Рафаел Нгуен е пастор в епархията на Ориндж, Калифорния, от ръкополагането му през 1996 г. Подобно на отец Рафаел, много свещеници от Южна Калифорния са родени и израснали във Виетнам и са дошли в САЩ като бежанци в поредица на вълни след падането на Сайгон на комунистите от Северен Виетнам през 1975г.

Отец Рафаел е ръкоположен за свещеник от оранжевия епископ Норман Макфарланд на 44-годишна възраст, след дълга и често болезнена борба. Подобно на много виетнамски католически имигранти, той страда за вярата си от страна на комунистическото правителство на Виетнам, което забранява ръкополагането му през 1978 г. Той беше щастлив да бъде ръкоположен за свещеник и беше облекчен да служи в свободна държава.

Понастоящем, когато социализмът / комунизмът се възприемат благосклонно от много млади американци, е полезно да чуете свидетелството на баща си и да си спомните страданията, които биха очаквали Америка, ако комунистическа система дойде в Съединените щати.

Отец Рафаел е роден в Северен Виетнам през 1952 г. В продължение на почти век районът е бил под контрола на френското правителство (тогава известен като „Френски Индокитай“), но е бил изоставен от японците по време на Втората световна война. Прокомунистическите националисти осуетиха опитите за възстановяване на френската власт в региона и през 1954 г. комунистите поеха контрола над Северен Виетнам.

По-малко от 10% от нацията е католик и заедно с богатите католици са били подложени на преследване. Отец Рафаил си спомня например как тези хора са били погребвани живи до врата и след това обезглавявани със селскостопански инструменти. За да избегне преследването, младият Рафаел и семейството му избягали на юг.

В Южен Виетнам те се радваха на свобода, въпреки че той припомни, че войната, развила се между Север и Юг, „винаги ни е карала да се тревожим. Никога не сме се чувствали в безопасност. „Спомни си, че се събуждаше в 4 часа сутринта на 7-годишна възраст, за да служи литургия, практика, която помогна за искрянето на призванието му. През 1963 г. постъпва в малката семинария на епархията Лонг Сюйен, а през 1971 г. в голямата семинария на Сайгон.

Докато бил в семинарията, животът му бил в постоянна опасност, тъй като вражеските куршуми избухвали наблизо почти ежедневно. Той често преподаваше катехизис на малки деца и ги караше да се потапят под бюрата, когато експлозиите се приближаваха твърде близо. Към 1975 г. американските сили се изтеглят от Виетнам и южната съпротива е победена. Северновиетнамските сили поеха контрола над Сайгон.

„Страната се срина“, спомня си отец Рафаил.

Семинаристите ускоряват обучението си и бащата е принуден да завърши три години теология и философия за една година. Той започна това, което трябваше да бъде двугодишен стаж, а през 1978 г. трябваше да бъде ръкоположен за свещеник.

Комунистите обаче поставиха строг контрол върху Църквата и не позволиха отец Рафаил или колегите му семинаристи да бъдат ръкоположени. Той каза: "Ние нямахме свобода на религията във Виетнам!"

През 1981 г. баща му е арестуван за незаконно обучение на деца по религия и е затворен за 13 месеца. През това време баща ми беше изпратен в принудителен трудов лагер във виетнамска джунгла. Той бил принуден да работи дълги часове с малко храна и бил жестоко бит, ако не завърши възложената му работа за деня или при някакво незначително нарушение на правилата.

„Понякога работех изправен в блатото с вода до гърдите си и дебелите дървета блокираха слънцето отгоре“, спомня си отец Рафаил. Отровните водни змии, пиявици и диви свине са били постоянна опасност за него и останалите затворници.

Мъжете спяха по пода на разтърсани бараки, силно пренаселени. Окъсаните покриви предлагат малка защита от дъжд. Отец Рафаел припомни бруталното отношение към затворниците („те бяха като животни“) и с тъга си спомни как един от жестоките им побои отне живота на един от близките му приятели.

Имаше двама свещеници, които отслужваха литургия и тайно слушаха изповеди. Отец Рафаил помогна да раздаде Светото Причастие на католическите затворници, като скри домакините в пакет цигари.

Отец Рафаил е освободен и през 1986 г. той решава да избяга от „големия затвор“, превърнал се в негова виетнамска родина. С приятели той си осигури малка лодка и се насочи към Тайланд, но при бурното море двигателят отказа. За да избегнат удавяне, те се върнаха на виетнамското крайбрежие, само за да бъдат пленени от комунистическата полиция. Отец Рафаил беше затворен отново, този път в голям градски затвор за 14 месеца.

Този път охраната представи на баща ми ново изтезание: токов удар. Електричеството изпрати мъчителна болка през тялото му и го накара да припадне. След пробуждането той ще остане във вегетативно състояние за няколко минути, без да знае кой или къде е.

Въпреки мъките си, отец Рафаил определя времето, прекарано в затвора, като „много ценно“.

"Молих се през цялото време и развих близки отношения с Бог. Това ми помогна да взема решение за призванието си."

Страданията на затворниците предизвикаха състрадание в сърцето на отец Рафаил, който реши един ден да се върне в семинарията.

През 1987 г., след като беше освободен от затвора, той отново си осигури лодка, за да избяга на свобода. Беше дълъг 33 фута и широк 9 фута и щеше да носи него и 33 други хора, включително деца.

Те тръгнаха в развълнувано море и се насочиха към Тайланд. По пътя те срещнаха нова опасност: тайландски пирати. Пиратите бяха брутални опортюнисти, обираха лодки-бежанци, понякога убиваха мъже и изнасилваха жени. След като бежанска лодка пристигне на тайландското крайбрежие, нейните обитатели ще получат защита от тайландската полиция, но в морето те са били на милостта на пиратите.

Два пъти отец Рафаел и колегите му бегълци се натъкнали на пиратите след мрака и успели да изключат светлините на лодката и да минат покрай тях. Трета и последна среща се случи в деня, в който лодката беше в полезрението на континенталната част на Тайланд. С пиратите, които се нахвърлиха върху тях, отец Рафаил начело на колелото завъртя лодката и се върна в морето. С преследваните пирати той язди лодката в кръг на около 100 ярда през три пъти. Тази тактика отблъсна нападателите и малката лодка успешно изстреля към сушата.

На безопасно място на брега, групата му е прехвърлена в тайландски лагер за бежанци в Панатникхом, близо до Банкок. Там живее почти две години. Бежанците са подали молби за убежище в няколко държави и са чакали отговори. Междувременно обитателите имаха малко храна, тясно настаняване и им беше забранено да напускат лагера.

„Условията бяха ужасни“, отбеляза той. „Разочарованието и мизерията станаха толкова тежки, че някои хора станаха отчаяни. По време на моето време там имаше около 10 самоубийства “.

Отец Рафаил направи всичко възможно, организирайки редовни молитвени събрания и искайки храна за най-нуждаещите се. През 1989 г. е преместен в бежански лагер във Филипините, където условията са се подобрили.

Шест месеца по-късно той идва в Съединените щати. За първи път живее в Санта Ана, Калифорния и учи компютърни науки в колеж. Той отиде при виетнамски свещеник за духовно ръководство. Той отбеляза: „Много се молех, за да знам пътя“.

Уверен, че Бог го призовава за свещеник, той се срещна с епархийския директор на призванията монс. Даниел Мъри. Мосгър Мъри коментира: „Бях много впечатлен от него и постоянството му в призванието му. Изправен пред трудностите, които претърпя; много други биха се предали “.

Мгр Мъри също отбеляза, че други виетнамски свещеници и семинаристи в епархията са претърпели съдба, подобна на съдбата на отец Рафаел в комунистическото правителство на Виетнам. Един от оранжевите пастори, например, беше професор в семинарията на отец Рафаел във Виетнам.

Отец Рафаил постъпва в семинарията на св. Йоан в Камарило през 1991 г. Въпреки че е знаел малко латински, гръцки и френски, английският е бил борба за него да научи. През 1996 г. е ръкоположен за свещеник. Той си спомни: "Бях много, много щастлив".

Баща ми харесва новия си дом в САЩ, въпреки че отне известно време, за да се адаптира към културния шок. Америка се радва на по-голямо богатство и свобода от Виетнам, но й липсва традиционна виетнамска култура, която показва по-голямо уважение към старейшините и духовенството. Той казва, че по-възрастните виетнамски имигранти са обезпокоени от отпуснатия морал и меркантилизъм на Америка и неговите последици върху децата им.

Той смята, че силната виетнамска семейна структура и уважението към свещеничеството и авторитета са довели до непропорционален брой виетнамски свещеници. И цитирайки старата поговорка „кръв на мъченици, семе на християни“, той смята, че комунистическото преследване във Виетнам, както в ситуацията на Църквата в Полша при комунизма, е довело до по-силна вяра сред виетнамските католици.

Той беше щастлив да служи като свещеник. Той каза: "Удивително е, че след толкова време Бог ме избра да бъда свещеник, който да служи на него и на другите, особено на страдащите."