Вяра: познавате ли подробно тази теологична добродетел?

Вярата е първата от трите теологични добродетели; другите две са надежда и милосърдие (или любов). За разлика от кардиналните добродетели, които могат да се практикуват от всеки, теологичните добродетели са Божии дарби чрез благодат. Както всички други добродетели, теологичните добродетели са навици; практиката на добродетелите ги укрепва. Тъй като те се стремят към свръхестествен завършек - тоест имат Бог като "техен непосредствен и правилен обект" (по думите на Католическата енциклопедия от 1913 г.) - богословските добродетели трябва да бъдат свръхестествено вливани в душата.

Така че вярата не е нещо, което просто можем да започнем да практикуваме, а нещо извън нашата природа. Можем да се отворим към дарбата на вярата чрез правилни действия - например чрез практикуване на кардинални добродетели и упражняване на правилния разум - но без действието на Бога вярата никога не може да пребивава в душата ни.

Каква не е теологичната добродетел на вярата
През повечето време, когато хората използват думата вяра, те означават нещо различно от теологичната добродетел. Оксфордският американски речник представя като първо определение „пълно доверие или доверие в някого или нещо“ и предлага като пример „нечие доверие в политиците“. Много хора инстинктивно разбират, че доверието в политиците е напълно различно от вярата в Бог.Но използването на една и съща дума има за цел да обърка водите и да сведе теологичната добродетел на вярата в очите на невярващите до нищо друго освен до вяра който е силен и нерационално подкрепен в ума им. Така че вярата се противопоставя на разума в разбиранията на хората; второто, както се казва, изисква доказателство, докато първото се характеризира с доброволното приемане на неща, за които няма рационално доказателство.

Вярата е съвършенството на интелекта
В християнското разбиране обаче вярата и разумът не се противопоставят, а се допълват. Вярата, отбелязва католическата енциклопедия, е добродетелта, „с която интелектът е усъвършенстван от свръхестествена светлина“, позволявайки на интелекта да се съгласи „твърдо към свръхестествените истини на Апокалипсиса“. Вярата е, както казва св. Павел в Писмото до евреите, „същността на нещата, които се надяват, доказателствата за неща, които не са видени“ (Евреи 11: 1). С други думи, това е форма на знание, която се простира извън естествените граници на нашия интелект, за да ни помогне да разберем истините на божественото откровение, истини, до които не можем да достигнем чисто с помощта на естествения разум.

Цялата истина е истината на Бога
Въпреки че истините на божественото откровение не могат да бъдат изведени чрез естествен разум, те не са, както често казват съвременните емпирици, противно на разума. Както каза свети Августин, цялата истина е Божията истина, независимо дали е разкрита чрез действието на разума или чрез божественото откровение. Богословската добродетел на вярата позволява на човека, който трябва да види как истините на разума и откровението текат от един и същи източник.

Това, което сетивата ни не успяват да разберат
Това обаче не означава, че вярата ни позволява да разберем напълно истините на божественото откровение. Интелектът, дори и осветен от теологичната добродетел на вярата, има своите ограничения: например в този живот човек никога не може да разбере напълно природата на Троицата, как Бог може да бъде едно и три. Както обяснява католическата енциклопедия, „следователно светлината на вярата осветява разбирането, дори ако истината все още остава неясна, тъй като е извън разбирането на интелекта; но свръхестествената благодат движи волята, която сега има свръхестествено благо, тласка интелекта да се съгласи с това, което не разбира. Или както казва популярен превод на Tantum Ergo Sacramentum: „Това, което сетивата ни не разбират / ние се опитваме да разберем чрез съгласието на вярата“.

Загубата на вяра
Тъй като вярата е свръхестествен дар от Бога и тъй като човекът има свободна воля, ние можем свободно да отхвърлим вярата. Когато открито се разбунтуваме срещу Бога чрез греха си, Бог може да оттегли дара на вярата. Разбира се, че не е задължително; но ако го направи, загубата на вяра може да бъде пагубна, защото истините, които някога бяха схванати благодарение на помощта на тази богословска добродетел, сега могат да станат непостижими за интелекта без помощ. Както отбелязва католическата енциклопедия, „Това може би може да обясни защо тези, които са имали нещастието да се отстъпят чрез вяра, често са най-вирулентните в атаките си поради причини на вяра“, дори повече от онези, които никога не са били благословени от дара на вяра на първо място.