Момчето, което видя Дева Мария: чудото на Бронкс

Визията дойде няколко месеца след края на Втората световна война. Тонове радостни военни се връщаха в града от чужбина. Ню Йорк беше безспорно самоуверен. "Всички знаци бяха, че това ще бъде върховният град на западния свят или дори на света като цяло", пише Ян Морис в книгата си "Манхатън '45". Нюйоркчаните, добави той, използвайки фраза от оптимистична корпоративна книжка от онова време, се виждаха като хора, „на които нищо не е невъзможно“.

Тази особена невъзможност, визията, скоро изчезна от заглавията. Архиепископията на Ню Йорк отказа да издаде изявление за нейната валидност и с изминаването на дни, месеци и години местните римокатолици са забравили „Чудото на Бронкс“, както го нарича списание Life. Но младият Йосиф Витоло никога не е забравил, нито по време на Коледа, нито през други сезони на годината. Той посещаваше мястото всяка вечер, практика, която го прогонваше от приятели в неговия квартал Бедфорд Парк, които бяха по-заинтересовани да отидат на стадион „Янки“ или Орчард Бийч. Мнозина в района на работническата класа, дори някои възрастни, му се присмиваха на съжалението си, насмешливо го наричаха „Свети Йосиф“.

През годините на бедност Витоло, скромен мъж, който работи като портиер в Медицински център Якоби и се моли двете му пораснали дъщери да намерят добри съпрузи, поддържа тази преданост. Всеки път, когато се опитваше да започне живот далеч от мястото на явлението - опитваше се два пъти да стане свещеник - той се оказваше привлечен от стария квартал. Днес, седнал в скърцащата си триетажна къща, г-н Витоло каза, че моментът промени живота му, направи го по-добър. Той има голям и ценен бележник за събитието. Но животът му достигна връх в ранна възраст: какво може да се състезава? - и около него има умора, пазач,

Питали ли сте някога какво са видели очите ви? "Никога не съм имал съмнения", каза той. „Други хора са го правили, но аз не съм го правил. Знам какво видях. " Приказната история започна две нощи преди Хелоуин. Вестниците бяха пълни с истории за разрушенията, които войната нанесе в Европа и Азия. Уилям О'Дуер, бивш окръжен прокурор с ирландски произход, беше няколко дни след избирането му за кмет. Феновете на Янки се оплакаха от четвъртото място на отбора си; главният му удар е втората база Snuffy Stirnweiss, а не точно Рут или Мантъл.

Йосиф Витоло, дете на семейството му и малък за възрастта му, си играеше с приятели, когато изведнъж три момичета казаха, че виждат нещо на скалист хълм зад къщата на Йосиф, на Вила авеню, на един блок от Гранд Concourse. Джоузеф каза, че не е забелязал нищо. Едно от момичетата предложи да се моли.

- прошепна наш Отец. Нищо не се е случило. Тогава с по-големи настроения той рецитира един Аве Мария. Веднага, каза той, видя плаваща фигура, млада жена в розово, която приличаше на Богородица. Видението го повика по име.

"Аз бях вкаменен", припомни си той. - Но гласът му ме успокои.

Той се приближи предпазливо и се вслуша, докато видението говореше. Помоли го да отиде там 16 поредни нощи, за да произнесе броеницата. Той му казал, че иска светът да се моли за мир. Не се вижда от други деца, тогава зрението изчезна.

Йосиф се втурна вкъщи, за да съобщи на родителите си, но те вече бяха чули новината. Баща му, кошче за боклук, който беше алкохолик, беше възмутен. Той плеснал момчето за разказване на лъжи. "Баща ми беше много труден", каза Витоло. „Той щеше да пребие майка ми. За първи път ме удари. " Госпожа Витоло, религиозна жена, която имаше 18 деца, от които само 11 оцеляха в детството, беше по-чувствителна към историята на Йосиф. На следващата вечер той придружил сина си на сцената.

Новината се разпространи. Същата вечер се събраха 200 души. Момчето коленичи на земята, започна да се моли и съобщи, че се е появило друго видение на Богородица, като този път помоли всички присъстващи да пеят химни. „Докато снощи тълпата се покланяше на открито и запаляше кръстообразни оброчни свещи, ... поне 50 автомобилисти спряха колите си близо до мястото на събитието“, пише Джордж Ф. О’Брайън, репортер на The Home News , главният вестник на Бронкс. „Някои коленичиха от тротоара, когато чуха за повода на срещата.“

О'Брайън припомни на своите читатели, че историята на Джоузеф е подобна на историята на Бернадета Субириус, бедната овчарка, която твърди, че вижда Богородица в Лурд, Франция, през 1858 г. Римокатолическата църква разпознава виденията й като автентични и в крайна сметка я обявиха за светица, а филмът от 1943 г. за нейния опит „Песен на Бернадет“ печели четири Оскара. Джоузеф каза на репортера, че не е гледал филма.

В следващите няколко дни историята скочи напълно в светлината на прожекторите. Вестниците публикуваха снимки на Йосиф, който коленичи благочестиво на хълма. Появиха се репортери на италиански вестници и международни услуги за трансфер, стотици статии разпространиха по целия свят и хора, желаещи за чудеса, пристигаха в къщата на Витоло по всяко време. "Не можех да спя през нощта, защото хората бяха постоянно вкъщи", каза Витоло. Lou Costello от Abbott и Costello изпратиха малка статуя, затворена в стъкло. Франк Синатра донесе голяма статуя на Мария, която все още е в хола на Витоло. („Току-що го видях отзад“, каза Витоло.) Кардинал Франсис Спелман, архиепископ на Ню Йорк, влезе в къщата на Витоло със свита свещеници и за кратко говори с момчето.

Дори пияният баща на Йосиф гледаше по-различно на най-малкото си дете. „Той ми каза:„ Защо не ми излекуваш гърба? “ Спомни си синьора Витоло. „И сложих ръка на гърба му и казах:„ Тате, по-добър си “. На следващия ден се върна на работа. "Но момчето беше завладяно от цялото внимание." Не разбрах какво е - каза Витоло. Хората ме обвиниха, потърсиха помощ, потърсиха лечение. Бях млад и объркан. ”

До седмата нощ на виденията над 5.000 души изпълваха района. Тълпата включваше тъжно изправени жени в шалове, докосващи броеницата; контингент свещеници и монахини, на които е предоставена специална зона за молитва; и добре облечени двойки, които бяха дошли от Манхатън с лимузина. Йосиф е доведен на и от хълма от обемна съседка, която го защитаваше от суверенни поклонници, някои от които вече бяха скъсали копчетата от палтото на момчето.

След услугите той беше поставен на маса в хола си като бавно шествие на нуждаещите се паради пред него. Несигурен какво да прави, той сложи ръце на главата си и произнесе молитва. Видя ги всички: ветерани, ранени на бойното поле, стари жени, които затрудняваха ходенето, деца с наранявания в училищния двор. Сякаш в Бронкс се е появил мини-Лурд.

Не е изненадващо, че чудотворните истории бързо се появиха. Мистър О'Брайън разказа историята на дете, чиято парализирана ръка е поправена след докосване на пясъка от площадката. На 13 ноември, предпоследната вечер на пророкуваните привидения, се появиха над 20.000 XNUMX души, мнозина чрез автобуси, наети от Филаделфия и други градове.

Последната вечер обеща да бъде най-зрелищната. Вестници съобщават, че Богородица е казала на Йосиф, че кладенец ще се появи по чудо. Очакването беше в разгара на треската. Когато падна лек дъжд, между 25.000 30.000 и 200 XNUMX се настаниха за обслужване. Полицията е затворила част от Големия събор. Килимите бяха поставени на пътеката, която водеше към хълма, за да предотврати попадането на поклонници в калта. Тогава Йосиф бил доставен на хълма и поставен в море от XNUMX мигащи свещи.

Носещ безформен син пуловер, той започна да се моли. Тогава някой от тълпата извика: "Видение!" Вълна от вълнение прекоси митинга, докато не се установи, че мъжът е видял зрител, облечен в бяло. Това беше най-завладяващият момент. Молитвената сесия продължи както обикновено. След като приключи, Йосиф беше отведен у дома.

"Спомням си, че чух хора да крещят, докато ме връщаха", каза Витоло. „Викаха:„ Вижте! Виж! Виж!' Спомням си, че погледнах назад и небето се беше отворило. Някои хора казваха, че виждат Мадоната в бяло да се издига в небето. Но видях само небето да се отваря “.

Опиятелните събития от есента на 1945 г. бележат края на детството на Джузепе Витоло. Вече не е нормално дете, той трябваше да се справи с отговорността на някой, който беше почитан от божествен дух. След това всяка вечер в 7 той с уважение вървеше нагоре по хълма, за да рецитира броеницата за прогресивно по-малките тълпи, които посещаваха място, което се превръщаше в светилище. Вярата му беше силна, но постоянните му религиозни предания го накараха да загуби приятели и да наранят в училище. Той израства в тъжно и самотно момче.

Онзи ден господин Витоло седеше в голямата си всекидневна и си спомняше онова минало. В единия ъгъл е статуята, която донесе Синатра, една от ръцете му повредена от парче паднал таван. На стената е изобразена ярко оцветена картина на Мария, създадена от художника по указания на г-н Витоло.

"Хората биха се подигравали с мен", каза Витоло от младостта си. „Ходех по улицата и възрастни мъже викаха:„ Ето, свети Йосиф. „Спрях да ходя по тази улица. Не беше лесно време. Аз страдах. „Когато любимата му майка почина през 1951 г., той се опита да даде насока в живота си, като учи да стане свещеник. Той напуска професионалното и техническо училище на Самюъл Гомперс в Южен Бронкс и се записва в бенедиктинска семинария в Илинойс. Но бързо се затегна от опита. Неговите началници очакваха много от него - в крайна сметка беше визионер - и се умори от големите им надежди. „Те бяха прекрасни хора, но ме уплашиха“, каза той.

Без цел той се запише за друг семинар, но този план също се провали. След това той намери работа в Бронкс като чирак машинопис и възобнови нощните си посвещения в светилището. Но с течение на времето той се дразни от отговорността, изяжда се с пукнатини и понякога негодува. „Хората ме помолиха да се моля за тях и аз също потърсих помощ“, каза Витоло. „Хората ме питаха:„ Молете се синът ми да влезе в пожарната служба “. Бих си помислила, защо някой не може да ми намери работа в противопожарната служба? "

Нещата започват да се подобряват в началото на 60-те години. Нова група поклонници се заинтересуваха от виденията му и, вдъхновен от тяхното съжаление, синьор Витоло възобнови посвещението си към срещата си с божественото. Той израства до един от поклонниците, Грейс Вака от Бостън, и те се женят през 1963 г. Друг поклонник, Салваторе Маззела, автомобилен работник, купи къщата в близост до мястото на виждане, гарантирайки нейната безопасност от разработчиците. Синьор Мазела стана пазител на светилището, засажда цветя, изгражда пешеходни пътеки и поставя статуи. Самият той беше посетил светилището по време на виденията от 1945 година.

„Една жена от тълпата ми каза:„ Защо дойдохте тук? “- припомни мистър Маззела. „Не знаех какво да отговоря. Той каза: „Дойдохте тук, за да спасите душата си“. Не знаех кой е, но той ми показа. Бог ми показа. "

Дори през 70-те и 80-те години на миналия век, тъй като голяма част от Бронкс е била преодоляна от градската деградация и балонната престъпност, малкото светилище остава оазис на мира. Тя никога не е била вандализирана. В тези години повечето ирландци и италианци, които присъстваха на светилището, се преместиха в предградията и бяха заменени от пуерториканци, доминиканци и други католици. Днес повечето минувачи не знаят нищо от хилядите хора, които някога са се събрали там.

"Винаги съм се чудил какво е", казва шери Уорън, шестгодишна жителка на квартала, която се завърна от хранителния магазин наскоро следобед. - Може би това се е случило отдавна. За мен е мистерия “.

Днес статуя на Мария със затвореното стъкло е централната част на светилището, издигната върху каменна платформа и поставена точно там, където г-н Витоло каза, че се е появило видението. В близост са дървени пейки за поклонници, статуи на Архангел Михаил и младенеца от Прага и табела с форма на таблетка с Десетте заповеди.

Но ако светилището остава жизнеспособно за тези десетилетия, г-н Витоло се бори. Той живееше със съпругата си и две дъщери в дома на фамилията Витоло, кремообразна триетажна структура на няколко пресечки от църквата на Сан Филипо Нери, където семейството отдавна обича. Той работеше в различни скромни задачи, за да избягва семейството от бедност. В средата на 70-те години той е нает в Акведукт, Белмонт и други местни състезателни писти, като събира проби от урина и кръв от коне. През 1985 г. той се присъединява към персонала на Медицински център Якоби, в северния Бронкс, където все още работи, събличайки и матирайки пода и рядко разкривайки миналото си пред сътрудници. „Като момче бях доста смешен“

Съпругата му почина преди няколко години и г-н Витоло прекара последното десетилетие, притеснявайки се повече за сметките за отопление на къщата, които сега споделя с дъщеря Мари, вместо да увеличи присъствието на светилището. До къщата му има изоставена и разпръсната детска площадка; от другата страна на улицата е Steakhouse на Джери, който направи зрелищна дейност през есента на 1945 г., но сега е празен, белязан от ръждив неонов знак от 1940 г. Всеотдайността на Витоло към светилището му все още продължава. „Казвам на Йосиф, че автентичността на светилището е неговата бедност“, заяви Джералдин Пива, всеотдаен вярващ. "Е"

От своя страна г-н Витоло казва, че постоянният ангажимент към виденията дава смисъл на живота му и го предпазва от съдбата на баща му, който почина през 60-те години. Той се вълнува всяка година, казва той, от годишнината от явяването на Богородица, която се отбелязва с маса и тържества. Поклонниците на светилището, които наброяват около 70 души, пътуват от различни щати, за да участват.

Остаряващият визионер е флиртувал с идеята да се премести - може би във Флорида, където живеят дъщеря му Ан и две от сестрите му, - но не може да напусне свещеното си място. Скърцащите й кости затрудняват ходенето до площадката, но тя смята да се изкачи възможно най-дълго. За човек, който дълго време се бори да намери кариера, виденията отпреди 57 години се оказаха призвание.

"Може би, ако успея да взема светилището със себе си, бих се преместил", каза той. „Но си спомням, че в последната нощ на виденията от 1945 г. Богородица не се сбогува. Току-що е напуснало. Така че кой знае, един ден тя може да се върне. Ако го направите, ще бъда тук, за да ви чакам. "