Кратката история на деня: Залогът

„Какво беше целта на този залог? Каква полза от онзи човек, който е загубил петнадесет години от живота си, а аз съм пропилял два милиона? Можете ли да докажете, че смъртното наказание е по-добро или по-лошо от доживотен затвор? "

БЕШЕ тъмна есенна нощ. Старият банкер крачеше нагоре и надолу по кабинета и си спомни как преди петнадесет години е организирал купон една есенна вечер. Имаше много интелигентни мъже и имаше интересни разговори. Освен всичко друго, те бяха говорили и за смъртното наказание. Повечето гости, включително много журналисти и интелектуалци, не одобриха смъртното наказание. Те считаха тази форма на наказание за старомодна, неморална и неподходяща за християнските държави. Според някои от тях смъртното наказание трябва да бъде заменено навсякъде с доживотен затвор.

"Не съм съгласен с вас", каза техният домакин, банкерът. „Не съм опитвал нито смъртно наказание, нито доживотен затвор, но ако някой може да съди априори, смъртното наказание е по-морално и по-хуманно от доживотен затвор. Смъртното наказание убива човек веднага, но постоянният затвор го убива бавно. Кой е най-човешкият палач, този, който те убива за няколко минути, или този, който ти граби живота след много години? "

„И двамата са еднакво неморални - забеляза един от гостите, - защото и двамата имат една и съща цел: да отнемат живота. Държавата не е Бог и няма право да отнема онова, което не може да възстанови, когато иска. "

Сред гостите беше млад адвокат, младеж на двадесет и пет години. Попитан за мнението му, той каза:

„Смъртната присъда и доживотният затвор са еднакво неморални, но ако трябваше да избирам между смъртното наказание и доживотния затвор, със сигурност щях да избера последното. Животът обаче е по-добър от нищо ”.

Възниква оживена дискусия. Банкерът, който беше по-млад и по-нервен в онези дни, изведнъж беше обзет от вълнение; удари с юмрук масата и извика на младежа:

"Това не е вярно! Обзалагам се, че два милиона няма да сте в изолация пет години. "

„Ако мислиш сериозно“, каза младежът, „приемам залога, но бих останал не пет, а петнадесет години“.

„Петнайсет? Свършен!" - извика банкерът. "Господа, залагам два милиона!"

"Съгласен! Вие залагате милионите си и аз залагам свободата си! - каза младежът.

И този луд и безсмислен залог беше направен! Разглезеният и несериозен банкер с милиони над изчисленията беше доволен от залога. На вечеря той се подигра на младия мъж и каза:

„Помисли по-добре, млади човече, докато има още време. За мен два милиона са глупости, но вие пропускате три или четири от най-добрите години в живота си. Казвам три или четири, защото няма да останете. Не забравяйте и вие, нещастен човек, че доброволният затвор е по-труден за понасяне, отколкото задължителен. Мисълта да имате право да се освободите по всяко време ще отрови цялото ви съществуване в затвора. Съжалявам за теб."

И сега банкерът, крачейки напред-назад, си спомни всичко това и се запита: „Какво беше целта на този залог? Каква полза от онзи човек, който е загубил петнадесет години от живота си, а аз съм пропилял два милиона? че смъртното наказание е по-добро или по-лошо от доживотен затвор? Не не. Всичко беше глупост и глупост. От моя страна това беше прищявка на разглезен човек, а от своя страна просто алчност за пари ... “.

После си спомни какво последва онази вечер. Решено беше младежът да прекара годините на пленничеството си под най-строгия надзор в една от ложите в градината на банкера. Беше договорено, че в продължение на петнадесет години той няма да бъде свободен да прекрачи прага на ложата, да види хора, да чуе човешкия глас или да получи писма и вестници. Позволено му беше да има музикален инструмент и книги и му беше позволено да пише писма, да пие вино и да пуши. Според условията на споразумението единствената връзка, която той може да има с външния свят, е през прозорец, създаден специално за този обект. Можеше да има каквото си иска - книги, музика, вино и така нататък - в каквото и количество да поиска, като напише поръчка, но можеше да ги вземе само през прозореца.

През първата година затвор, доколкото можеше да се прецени от кратките му бележки, затворникът страдаше тежко от самота и депресия. Звуците на пианото се чуваха непрекъснато денем и нощем от лоджията му. Той отказа вино и тютюн. Виното, пише той, възбужда желанията и желанията са най-лошите врагове на затворника; Освен това нищо не може да бъде по-тъжно от това да пиеш хубаво вино и да не виждаш никого. И тютюнът развали въздуха в стаята му. През първата година книгите, за които той изпращаше, бяха предимно леки по характер; романи със сложен любовен сюжет, сензационни и фантастични истории и така нататък.

На втората година пианото замълча в лоджията и затворникът поиска само класиката. На петата година музиката отново се чу и затворникът поиска вино. Тези, които го наблюдаваха от прозореца, казваха, че през цялата година той не е правил нищо, освен да яде и пие и да лежи на леглото, като често се прозява и говори в гняв. Не четеше книги. Понякога през нощта сядаше да пише; прекарва часове в писане и на сутринта разкъсва всичко, което е написал. Неведнъж се е чувал да плаче.

През втората половина на шестата година затворникът започна ревностно да изучава езици, философия и история. Той се отдаде с ентусиазъм на тези проучвания, толкова много, че банкерът имаше достатъчно да направи, за да му вземе поръчаните от него книги. В продължение на четири години по негова молба са закупени около шестстотин тома. По това време банкерът получи следното писмо от своя затворник:

„Скъпи мой тъмничар, пиша ти тези редове на шест езика. Покажете ги на хора, които знаят езици. Нека ги прочетат. Ако не открият грешка, моля ви да изстреляте в градината. Този удар ще ми покаже, че усилията ми не са захвърлени. Гении от всички възрасти и държави говорят различни езици, но един и същ пламък гори във всички. О, ако само знаех какво извънземно щастие изпитва сега душата ми от възможността да ги разбера! „Желанието на затворника е изпълнено. Банкерът нареди да се изстрелят два изстрела в градината.

След това, след десетата година, затворникът седеше неподвижен на масата и не четеше нищо друго освен Евангелието. На банкера му се стори странно, че човек, който за четири години е усвоил шестстотин научени тома, трябва да губи близо година за тънка, лесна за разбиране книга. Теологията и историята на религията следват Евангелията.

През последните две години затвор затворникът е прочел огромно количество книги по напълно безразборен начин. Веднъж се занимаваше с природни науки, след това попита за Байрон или Шекспир. Имаше бележки, в които той искаше книги по химия, учебник по медицина, роман и някои трактати по философия или теология едновременно. Четенето му подсказваше, че човек плува в морето сред останките на кораба си и се опитва да спаси живота си, като жадно се придържа към едната пръчка, а след това към другата.

II

Старият банкер си спомни всичко това и си помисли:

„Утре по обяд той ще си върне свободата. Според нашето споразумение трябва да му платя два милиона. Ако му платя, всичко свърши за мен: ще бъда напълно съсипан. "

Преди XNUMX години милионите му бяха извън неговите граници; сега се страхуваше да се запита какви са основните му дългове или активи. Отчаяният хазарт на фондовия пазар, дивите спекулации и възбудимост, които той не можа да преодолее дори през следващите години, постепенно доведоха до упадъка на състоянието му и гордият, безстрашен и самоуверен милионер се превърна в банкер на среден ранг, треперещ при всяко увеличение и намаляване на инвестициите му. "Проклет залог!" - измърмори старецът, стиснал главата си в отчаяние „Защо човекът не е мъртъв? Сега е само на четиридесет. Той ще ми вземе последната стотинка, ще се ожени, ще се радва на живота му, ще заложи на него, ще го гледа със завист като просяк и ще чува едно и също изречение от него всеки ден: „Дължа ви за щастието на живота си, позволете ми да ви помогна! ' Не, това е твърде много! Единственият начин да се спасим от фалит и нещастие е смъртта на този човек! "

Ударен три часа, банкерът слушаше; всички спяха в къщата, а отвън нямаше нищо освен шумоленето на замръзналите дървета. Опитвайки се да не вдига шум, той взе ключа от огнеупорен сейф до вратата, която не беше отворена от петнадесет години, облече палтото си и излезе от къщата.

В градината беше тъмно и студено. Дъждът валеше. Влажен, режещ вятър преминаваше през градината, виеше и не даваше почивка на дърветата. Банкерът напрегна очи, но не виждаше нито земята, нито белите статуи, нито лоджията, нито дърветата. Отивайки до мястото, където беше хижата, той извика два пъти пазача. Не последва отговор. Очевидно пазачът беше потърсил подслон от стихиите и сега спеше някъде в кухнята или оранжерията.

„Ако имах смелостта да осъществя намерението си - помисли си старецът, - подозренията първо ще паднат на часовия.

Потърси в тъмнината стъпалата и вратата и влезе във входа на лоджията. Тогава той опипа пътя си през малък проход и удари кибритена клечка. Там нямаше душа. Имаше легло без одеяла, а в единия ъгъл имаше тъмна чугунена печка. Печатите на вратата, водеща към стаите на затворника, бяха непокътнати.

Когато мачът изгасна, старецът, разтреперан от емоции, надникна през прозореца. В стаята на затворника слабо изгоря свещ. Той седеше на масата. Виждаше само гърба му, косата на главата и ръцете му. Разтворените книги лежаха на масата, на двата фотьойла и на килима до масата.

Минаха пет минути и затворникът не помръдна нито веднъж. Петнадесет години затвор го бяха научили да стои неподвижно. Банкерът потупа с пръст прозореца и затворникът не помръдна в отговор. Тогава банкерът предпазливо счупи печатите на вратата и постави ключа в ключалката. Ръждясалата ключалка издаде точен звук и вратата изскърца. Банкерът очакваше веднага да чуе стъпки и вик на учудване, но минаха три минути и стаята беше по-тиха от всякога. Реши да влезе.

На масата неподвижен седеше човек, различен от обикновените хора. Той беше скелет с кожа, навлечена върху костите, с дълги къдрици като на жена и твърда брада. Лицето й беше жълто със земен оттенък, бузите бяха кухи, гърбът дълъг и тесен, а ръката, на която почиваше рошавата й глава, беше толкова тънка и деликатна, че беше ужасно да я погледнеш. Косата й вече беше изпъстрена със сребро и, виждайки слабото й, остаряло лице, никой не би повярвал, че е само на четиридесет. Той спеше. . . . Пред сведената му глава на масата лежеше лист хартия с нещо, написано с красив почерк.

- Горкото същество! помисли си банкерът, „той спи и най-вероятно сънува милиони. И просто трябва да взема този полумъртъв човек, да го хвърля на леглото, да го задавя малко с възглавницата и най-съвестният експерт не би намерил и следа от насилствена смърт. Но нека първо прочетем какво е написал тук ... “.

Банкерът взе страницата от таблицата и прочете следното:

„Утре в полунощ си възвръщам свободата и правото да общувам с други мъже, но преди да напусна тази стая и да видя слънцето, мисля, че трябва да ви кажа няколко думи. С чиста съвест да ви кажа, както пред Бог, който ме гледа, че презирам свободата, живота и здравето и всичко това във вашите книги се нарича добрите неща на света.

и струните на овчарските тръби; Докоснах крилата на хубавите дяволи, които полетяха надолу, за да разговарят с мен за Бог. . . Във вашите книги се хвърлих в бездънната яма, извърших чудеса, убивах, опожарявах градове, проповядвах нови религии, завладявах цели царства. . . .

„Вашите книги ми дадоха мъдрост. Всичко, което неспокойното мислене на човека е създало през вековете, се компресира в малък компас в мозъка ми. Знам, че съм по-мъдър от всички вас.

„И аз презирам вашите книги, презирам мъдростта и благословиите на този свят. Всичко е безполезно, мимолетно, илюзорно и измамно, като мираж. Може да сте горди, мъдри и добре, но смъртта ще ви помете от лицето на земята, сякаш сте нищо друго освен плъхове, които ровят под пода, а вашето потомство, историята ви, безсмъртните ви гени ще изгорят или замръзнат заедно. към земното кълбо.

„Изгубихте ума си и поехте по грешния път. Заменихте лъжи за истина и ужас за красота. Ще се изненадате, ако поради някакви странни събития някакви жаби и гущери изведнъж растат на ябълкови и портокалови дървета вместо плодове. , или ако розите започнаха да миришат на потен кон, тогава съм изумен от това, че търгувате небето за земя.

„За да ви покажа в действие колко презирам всичко, от което живеете, се отказвам от двата милиона рая, за които някога съм мечтал, а сега ги презирам. За да се лиша от правото си на пари, ще напусна тук пет часа преди определеното време и по този начин вие нарушавате пакта ... "

Когато банкерът прочете това, той остави страницата на масата, целуна непознатия по главата и остави лоджията да плаче. В нито един друг момент, дори когато беше загубил сериозно на фондовия пазар, не беше изпитвал такова презрение към себе си. Когато се прибра вкъщи, той легна на леглото, но сълзите и емоциите му попречиха да спи часове наред.

На следващата сутрин караулите дотичаха с бледи лица и му казаха, че са видели мъжа, който живеел в лоджията, да излиза през прозореца в градината, да отива до портата и да изчезва. Банкерът веднага отишъл със слугите до хижата и се уверил за бягството на затворника си. За да избегне ненужни разговори, той взе знака от масата, който се отказа от милиони, а когато се върна вкъщи, го заключи в огнеупорния сейф.