Разликата между тайнство и тайнство

През повечето време, когато днес чуем думата тайнство, тя се използва като прилагателно, като нещо, свързано с едно от седемте тайнства. Но в католическата църква тайнството има друго значение, като име, което се отнася до предмети или действия, които Църквата ни препоръчва да вдъхновяваме преданост. Каква е разликата между тайнство и тайнство?

Какво казва катехизисът в Балтимор?
Въпрос 293 от Балтиморския катехизис, намерен в урок двадесет и трета от първото издание на първото причастие и в урок двадесет и седем от потвърждението, рамкира въпроса и отговорите по този начин:

Разликата между тайнствата и тайнствата е: 1 °, тайнствата са били установени от Исус Христос и тайнствата са били установени от Църквата; 2 °, тайнствата дават благодат за себе си, когато не поставяме пречки по пътя; тайнствата възбуждат благочестиви разположения в нас, чрез които можем да получим благодат.
Сакраментали ли са само изкуствени традиции?
Четейки отговора, даден от балтиморския катехизис, може да се изкушим да мислим, че тайнствата като светена вода, броеници, статуи на светии и скапулари са прости изкуствени традиции, дрънкулки или ритуали (като знака на кръста), които поставят ние католиците, освен другите християни. Всъщност много протестанти смятат използването на тайнства в най-добрия случай и като идолопоклонничество в най-лошия.

Подобно на тайнствата, обаче и тайнствата ни напомнят за основна реалност, която не е очевидна за сетивата. Кръстният знак ни напомня за жертвата на Христос, но и за неизтриваемия знак, който е поставен върху душата ни в тайнството на кръщението. Статуите и сантини ни помагат да си представим живота на светиите, за да можем да бъдем вдъхновени от техния пример да следваме Христос по-вярно.

Нуждаем ли се от тайнства, както се нуждаем от тайнства?
Вярно е обаче, че не се нуждаем от никакви тайнства по начина, по който се нуждаем от тайнствата. За да вземем само най-очевидния пример, кръщението ни обединява с Христос и Църквата; без него не можем да бъдем спасени. Никакво количество светена вода и нито една броеница, нито скапул не могат да ни спасят. Но докато тайнствата не могат да ни спасят, те не противоречат на тайнствата, а се допълват. В действителност, тайнствата като светената вода и кръстния знак, светите масла и благословените свещи се използват в тайнствата като видими знаци на благодатта, предоставени от тайнствата.

Не е ли благодатта на тайнствата достатъчно?
Защо обаче католиците използват тайнства извън тайнствата? Дали благодатта на тайнствата не е достатъчна за нас?

Докато благодатта на тайнствата, получена от жертвата на Христос на Кръста, със сигурност е достатъчна за спасението, ние никога не можем да имаме твърде много благодат, за да ни помогне да живеем живот на вяра и добродетел. Като си спомняме за Христос и светиите и припомняме тайнствата, които сме получили, тайнствата ни насърчават да търсим благодатта, която Бог ни предлага всеки ден, за да израстваме в любов към него и към нашите ближни.