Папа Франциск посещава иракската катедрала, изгорена от Ислямска държава

Голямата катедрала на Непорочното зачатие на Ал-Тахира в Бахдида беше почернена вътре, след като Ислямска държава я запали, след като превзе града през 2014 г. Сега възстановената катедрала се готви да посрещне папа Франциск по време на пътуването му до Ирак следващия месец . Папа Франциск ще бъде първият папа, посетил Ирак. Неговото четиридневно пътуване до страната от 5-8 март ще включва спирки в Багдад, Мосул и Бахдида (известен също като Каракош). Катедралата, която папата ще посети в Бахдида, е обслужвала нарастваща християнска общност, докато Ислямска държава не трансформира катедралата в закрито стрелбище от 2014 до 2016 г. След освобождаването на града от Ислямска държава през 2016 г., месите се възобновяват в повредената катедрала като Християните се завърнаха, за да възстановят общността си. Помощ за църквата в нужда се ангажира да възстанови изцяло повредената от пожара интериор на катедралата в края на 2019 г.

„Мисля, че е много важно да подкрепим този град, защото той е най-големият символ на християнството в Ирак. Досега сме го запазили като християнски град, но не знаем какво ще донесе бъдещето ”, стр. Жорж Яхола, енорийски свещеник на Бахдида. Нова статуя на Мария, изваяна от местен християнски художник, беше поставена на върха на камбанарията на катедралата „Непорочно зачатие“ през януари. Предвижда се папа Франциск да рецитира Ангелус в тази катедрала в програмата на папското пътуване до Ирак, публикувана от Ватикана на 8 февруари. Програмата, публикувана от Ватикана, също потвърждава, че папата ще се срещне по време на посещението си с Али ал Систани, лидер на шиитски мюсюлмани в Ирак. При пристигането си на международното летище в Багдад, папата ще се срещне с иракския премиер Мустафа Ал Кадхими, преди да посети иракския президент Бархам Салих в президентския дворец на 5 март. Папата ще завърши първия си ден в сирийската католическа катедрала „Дева Мария от Спасението“ в Багдад, където ще се обърне към местни епископи, свещеници, религиозни и други иракски католици.

На втория си ден в Ирак, папа Франциск ще пътува с Иракски авиолинии до Наджаф, за да се срещне с Ал Систани. След това папата ще отиде в равнината Ур, в южен Ирак, която Библията нарича родното място на Авраам. В Ур папата ще произнесе реч на междурелигиозно събиране на 6 март, преди да се върне в Багдад, за да отпразнува литургия в халдейската катедрала Свети Йосиф. Папа Франциск ще посети християнските общности в равнината Ниневия на третия си ден в Ирак. Тези общности бяха опустошени от Ислямска държава от 2014 до 2016 г., принуждавайки много християни да избягат от региона. Папата многократно е изразил близостта си с тези преследвани християни. Първоначално папата ще бъде посрещнат на летище Ербил на 7 март от религиозните и граждански власти на иракски Кюрдистан, преди да пътува до Мосул, за да се помоли за жертвите на войната на площад Хош ал Биеа.

Според програмата папата след това ще посети местната християнска общност в Бахдида в катедралата на Непорочното зачатие, където ще рецитира Ангелус. В последната си вечер в Ирак папа Франциск ще отслужи литургия на стадион в Ербил на 7 март, преди да замине от международното летище в Багдад на следващата сутрин. Папа Франциск заяви на 8 февруари, че очаква с нетърпение да възобнови апостолските си посещения. Посещението му в Ирак ще бъде първото международно пътуване на папата от повече от година поради пандемията на коронавируса. „Тези посещения са важен знак за загрижеността на наследника на Петър за Божия народ, разпространен по целия свят, и за диалога на Светия престол със държавите“, каза папа Франциск.