Progonjen je, zatvoren i mučen, a sada je katolički svećenik

"Nevjerovatno je da je, nakon toliko vremena," kaže otac Raphael Nguyen, "Bog izabrao mene za svećenika koji će služiti njemu i drugima, posebno patnji."

„Nijedan rob nije veći od svog gospodara. Ako su progonili mene, progonit će i vas ”. (Ivan 15:20)

Otac Raphael Nguyen (68) služio je kao pastor u Biskupiji Orange, u Kaliforniji, od svog ređenja 1996. Kao i otac Raphael, mnogi svećenici iz Južne Kalifornije rođeni su i odrasli u Vijetnamu, a u Sjedinjene Države su došli kao izbjeglice. niz valova nakon pada Saigona na komuniste sjevernog Vijetnama 1975. godine.

Oca Raphaela za svećenika je zaredio oranski biskup Norman McFarland u 44. godini, nakon duge i često bolne borbe. Poput mnogih vijetnamskih katoličkih imigranata, patio je od svoje vjere od strane komunističke vlade Vijetnama, koja je zabranila njegovo ređenje 1978. Bio je oduševljen što je zaređen za svećenika i laknulo mu je služenje u slobodnoj zemlji.

U ovo vrijeme kada mnogi mladi Amerikanci blagonaklono gledaju na socijalizam / komunizam, korisno je čuti svjedočenje njihova oca i sjetiti se patnje koja bi Ameriku čekala da komunistički sistem dođe u Sjedinjene Države.

Otac Raphael rođen je u sjevernom Vijetnamu 1952. Gotovo čitavo stoljeće područje je bilo pod kontrolom francuske vlade (tada poznate kao "Francuska Indokina"), ali je tokom Drugog svjetskog rata prepušteno Japancima. Prokomunistički nacionalisti spriječili su pokušaje ponovnog uspostavljanja francuske vlasti u regiji, a 1954. komunisti su preuzeli kontrolu nad Sjevernim Vijetnamom.

Manje od 10% nacije je katolik i, zajedno s bogatima, katolici su bili izloženi progonima. Otac Rafael se prisjetio, na primjer, kako su ti ljudi sahranjeni živi do vrata, a zatim im odrubljene glave poljoprivrednim alatima. Da bi izbjegao progon, mladi Raphael i njegova porodica pobjegli su na jug.

U Južnom Vijetnamu uživali su slobodu, iako se podsjetio da nas je rat koji se razvio između Sjevera i Juga „uvijek tjerao na brigu. Nikad se nismo osjećali sigurno. “Sjetio se da se probudio u četiri sata ujutro u dobi od 4 godina kako bi služio misu, praksa koja mu je pomogla da potakne njegov poziv. 7. godine ušao je u malo sjemenište dijeceze Long Xuyen, a 1963. u veliko sjemenište u Saigonu.

Dok je bio u sjemeništu, život mu je bio u stalnoj opasnosti, jer su neprijateljski meci eksplodirali u blizini gotovo svakodnevno. Često je učio katekizam maloj djeci i davao ih je zaroniti pod stolove kad su se eksplozije previše približile. Do 1975. američke snage povukle su se iz Vijetnama i južni otpor je poražen. Sjevernovijetnamske snage preuzele su kontrolu nad Saigonom.

„Zemlja se srušila“, prisjetio se otac Raphael.

Sjemeništarci su ubrzali studije i otac je bio primoran da u jednoj godini završi tri godine studija teologije i filozofije. Započeo je dvogodišnju praksu, a 1978. godine trebao je biti zaređen za svećenika.

Međutim, komunisti su postavili strogu kontrolu nad Crkvom i nisu dozvolili zaređivanje oca Rafaela ili njegovih kolega sjemeništaraca. Rekao je: "U Vijetnamu nismo imali slobodu vjere!"

Njegov otac je 1981. godine uhapšen zbog ilegalnog podučavanja djece religiji i zatvoren je 13 mjeseci. Za to vrijeme, moj otac je poslan u logor za prisilni rad u vijetnamskoj džungli. Bio je prisiljen raditi duge sate s malo hrane i teško je pretučen ako ne završi dodijeljeni posao za taj dan ili zbog bilo kakvog manjeg kršenja pravila.

„Ponekad sam radio stojeći u močvari s vodom do prsa, a gusta stabla zaklanjala su sunce gore“, prisjeća se otac Rafael. Otrovne vodene zmije, pijavice i divlje svinje bile su stalna opasnost za njega i ostale zatvorenike.

Muškarci su spavali na podovima klimavih koliba, jako pretrpani. Otrcani krovovi pružali su malu zaštitu od kiše. Otac Raphael prisjetio se brutalnog postupanja sa zatvorskim čuvarima ("bili su poput životinja") i tužno se prisjetio kako je jedno od njihovih brutalnih premlaćivanja oduzelo život jednom od njegovih bliskih prijatelja.

Bila su dva svećenika koji su slavili misu i potajno slušali ispovijedi. Otac Rafael pomogao je podijeliti svetu pričest katoličkim zatvorenicima skrivajući domaćine u kutiji cigareta.

Otac Raphael pušten je i 1986. godine odlučio je pobjeći iz "velikog zatvora" koji je postao njegova vijetnamska domovina. S prijateljima je osigurao mali čamac i krenuo prema Tajlandu, ali uz uzburkano more motor je otkazao. Da bi se spasili od utapanja, vratili su se na vijetnamsku obalu, da bi ih komunistička policija zarobila. Otac Raphael ponovo je zatvoren, ovaj put u velikom gradskom zatvoru na 14 mjeseci.

Ovoga puta stražari su mog oca ometali novim mučenjem: električnim udarom. Električna struja poslala je mučni bol njegovim tijelom i natjerala ga da se onesvijesti. Nakon buđenja, ostao bi u vegetativnom stanju nekoliko minuta, ne znajući ko je i gdje je.

Uprkos svojim mukama, otac Raphael vrijeme provedeno u zatvoru opisuje kao "vrlo dragocjeno".

"Molila sam se cijelo vrijeme i razvila bliski odnos s Bogom. To mi je pomoglo da odlučim o svom pozivu."

Patnja zatvorenika pobudila je sažaljenje u srcu oca Rafaela, koji je jednog dana odlučio da se vrati u bogosloviju.

1987. godine, nakon puštanja iz zatvora, ponovo je osigurao brod za bijeg na slobodu. Bio je dugačak 33 i širok 9 stopa, a nosio bi njega i još 33 osobe, uključujući djecu.

Otišli su u uzburkanom moru i uputili se prema Tajlandu. Usput su naišli na novu opasnost: tajlandski gusari. Pirati su bili brutalni oportunisti, pljačkali su izbjegličke čamce, ponekad ubijali muškarce i silovali žene. Kad bi izbjeglički čamac stigao na tajlandsku obalu, njegovi bi stanovnici dobili zaštitu od tajlandske policije, ali na moru su bili u nemilosti pirata.

Dva puta su otac Raphael i njegovi bjegunci susreli pirate po mraku i uspjeli su ugasiti svjetla čamca i proći ih. Treći i posljednji susret dogodio se na dan kada se brod našao na vidiku tajlandskog kopna. Dok su se pirati navalili na njih, otac Rafael, na čelu, okrenuo je čamac i vratio se u more. S gusarima u potjeri, tri puta se vozio brodom u krugu od oko 100 metara. Ova taktika odbila je napadače i mali brod je uspješno lansiran prema kopnu.

Sigurno na obalu, njegova grupa prebačena je u tajlandski izbjeglički kamp u Panatnikhomu, blizu Bangkoka. Tamo je živio gotovo dvije godine. Izbjeglice su zatražile azil u nekoliko zemalja i čekale odgovore. U međuvremenu, stanari su imali malo hrane, skučen smještaj i zabranjeno im je napuštanje logora.

"Uslovi su bili strašni", napomenuo je. „Frustracija i bijeda postali su toliko ozbiljni da su neki ljudi postali očajni. Tokom mog boravka tamo bilo je oko 10 samoubistava “.

Otac Rafael učinio je što je mogao, organizirajući redovite molitvene sastanke i tražeći hranu za najpotrebitije. 1989. godine prebačen je u izbjeglički kamp na Filipinima, gdje su se uslovi poboljšali.

Šest mjeseci kasnije, došao je u Sjedinjene Države. Prvo je živio u Santa Ani u Kaliforniji i studirao informatiku na zajedničkom koledžu. Otišao je vijetnamskom svećeniku radi duhovnog usmjeravanja. Primijetio je: "Mnogo sam se molio da znam put kojim treba ići".

Uvjeren da ga Bog poziva za svećenika, upoznao je dijecezanskog upravitelja zvanja mons. Daniel Murray. Mons. Murray komentirao je: „Bio sam jako impresioniran njime i njegovom ustrajnošću u svom pozivu. Suočen sa poteškoćama koje je pretrpio; mnogi drugi bi se predali “.

Mgr Murray je takođe primijetio da su drugi vijetnamski svećenici i sjemeništarci u biskupiji doživjeli sudbinu sličnu sudbini oca Raphaela u komunističkoj vladi Vijetnama. Na primjer, jedan od narančastih pastira bio je profesor sjemeništa oca Raphaela u Vijetnamu.

Otac Raphael je 1991. godine ušao u Sjemenište svetog Jovana u Camarillu. Iako je znao malo latinskog, grčkog i francuskog jezika, engleski je za njega bio borba za učenje. 1996. zaređen je za svećenika. Prisjetio se: "Bio sam jako, jako sretan".

Moj tata voli svoj novi dom u SAD-u, iako je trebalo neko vrijeme da se prilagodi kulturološkom šoku. Amerika uživa veće bogatstvo i slobodu od Vijetnama, ali joj nedostaje tradicionalna vijetnamska kultura koja pokazuje veće poštovanje prema starima i sveštenstvu. Kaže da starije vijetnamske imigrante muče opušteni američki moral i merkantilizam i njihovi učinci na njihovu djecu.

Smatra da su snažna vijetnamska porodična struktura i poštovanje svećeništva i autoriteta doveli do nesrazmjernog broja vijetnamskih svećenika. I, pozivajući se na staru izreku "krv mučenika, sjeme kršćana", on misli da je komunistički progon u Vijetnamu, kao u situaciji Crkve u Poljskoj u komunizmu, doveo do jače vjere među vijetnamskim katolicima.

Bio je sretan što je služio kao svećenik. Rekao je, "Nevjerovatno je da me, nakon toliko vremena, Bog izabrao za svećenika koji će služiti njemu i drugima, posebno patnji."