Vjera: poznajete li detaljno ovu teološku vrlinu?

Vjera je prva od tri teološke vrline; ostale dvije su nada i dobročinstvo (ili ljubav). Za razliku od glavnih vrlina, koje može prakticirati bilo tko, teološke vrline su Božji darovi kroz milost. Kao i sve druge vrline, i teološke vrline su navike; praksa vrlina ih jača. Budući da imaju za cilj natprirodni kraj, međutim - to jest, oni imaju Boga kao "svoj neposredni i pravi predmet" (prema riječima Katoličke enciklopedije iz 1913.) - teološke vrline moraju biti natprirodno unesene u dušu.

Dakle, vjera nije nešto što možete tek početi vježbati, već nešto izvan naše prirode. Daru vjere možemo se otvoriti ispravnim djelovanjem - na primjer, praksom kardinalnih vrlina i vježbanjem ispravnog razuma - ali bez Božjeg djelovanja vjera nikada ne može boraviti u našoj duši.

Ono što teološka vrlina vjere nije
Većinu vremena kada ljudi koriste riječ vjera, oni znače nešto drugo osim teološke vrline. Američki rječnik Oxford prvo definira "potpuno povjerenje ili povjerenje u nekoga ili nešto", a kao primjer nudi "vaše povjerenje u političare". Mnogi ljudi instinktivno razumiju da je povjerenje u političare sasvim drugačija stvar od vjere u Boga, ali upotreba iste riječi nastoji zbrkati vode i svesti teološku vrlinu vjere u očima nevjernika na ništa više od uvjerenja koji je jak i iracionalno održiv u njihovim umovima. Stoga se vjera u popularnom razumijevanju suprotstavlja razumu; drugo je, kako se kaže, potrebno dokazivanje, dok prvo karakterizira dobrovoljno prihvatanje stvari za koje ne postoji racionalni dokaz.

Vjera je savršenstvo intelekta
U hrišćanskom razumijevanju, međutim, vjera i razum nisu suprotstavljeni već se nadopunjuju. Vjera je, primjećuje Katolička enciklopedija, vrlina "kojom se intelekt usavršava nadnaravnom svjetlošću", omogućavajući intelektu da "čvrsto pristane na natprirodne istine Apokalipse". Vjera je, kao što sveti Pavao kaže u Pismu Hebrejima, "suština onoga čemu smo se nadali, dokaz onoga što se ne vidi" (Hebrejima 11: 1). Drugim riječima, to je oblik znanja koji se proteže izvan prirodnih granica našeg intelekta, kako bi nam pomogao da shvatimo istine božanskog otkrivenja, istine do kojih ne možemo doći čisto uz pomoć prirodnog razuma.

Sva istina je Božja istina
Iako se istine božanskog otkrivenja ne mogu utvrditi prirodnim razumom, nisu, kako to često tvrde moderni empiričari, protiv razuma. Kao što je rekao sveti Augustin, sva istina je Božja istina, bilo da je otkrivena djelovanjem razuma ili božanskom objavom. Teološka vrlina vjere omogućava osobi koja je ima da vidi kako istine razuma i otkrivenja proizlaze iz istog izvora.

Ono što naša čula ne razumiju
To, međutim, ne znači da nam vjera omogućuje potpuno razumijevanje istina božanskog otkrivenja. Intelekt, čak i ako je osvijetljen teološkom vrlinom vjere, ima svoja ograničenja: u ovom životu, na primjer, čovjek nikada ne može u potpunosti razumjeti prirodu Trojstva, kako Bog može biti i Jedno i Troje. Kao što objašnjava Katolička enciklopedija, „Svjetlo vjere, dakle, osvjetljava razumijevanje, čak iako istina i dalje ostaje nejasna, jer je izvan razumijevanja intelekta; ali natprirodna milost pokreće volju, koja sada ima natprirodno dobro, tjera intelekt da pristane na ono što ne razumije. Ili, kako kaže popularni prijevod Tantum Ergo Sacramentum, "Ono što naša osjetila ne razumiju / mi pokušavamo razumjeti uz pristanak vjere."

Gubljenje vjere
Budući da je vjera natprirodni Božji dar, a budući da čovjek ima slobodnu volju, vjeru možemo slobodno odbaciti. Kada se otvoreno pobunimo protiv Boga kroz svoj grijeh, Bog može povući dar vjere. Naravno da neće nužno; ali ako to učini, gubitak vjere može biti poražavajući, jer istine koje su se nekada shvatale uz pomoć ove teološke vrline sada mogu postati nerazumljive za razum bez pomoći. Kao što napominje Katolička enciklopedija, "Ovo možda može objasniti zašto su oni koji su imali nesreću otpadnici od vjere često najživlji u napadima na temelju vjere", čak i više od onih koji nikada nisu bili blagoslovljeni darom prvo vjere.