Dječak koji je vidio Djevicu Mariju: čudo Bronxa

Vizija se pojavila nekoliko mjeseci nakon završetka Drugog svjetskog rata. Mnoštvo radosnih vojnika vraćalo se u grad iz inostranstva. New York je bio nesumnjivo samopouzdan. "Svi su znakovi bili da će to biti vrhovni grad zapadnog svijeta, ili zapravo svijeta u cjelini", napisao je Jan Morris u svojoj knjizi "Manhattan '45". Njujorčani su, dodao je, koristeći frazu iz optimistične brošure tog doba, sebe doživljavali kao narod "kojem ništa nije nemoguće".

Ova posebna nemogućnost, vizija, ubrzo je nestala sa naslova. Nadbiskupija New Yorka odbila je izdati izjavu o njenoj valjanosti, a kako su dani, mjeseci i godine prolazili, lokalni rimokatolici zaboravili su "čudo iz Bronxa", kako ga je nazvao magazin Life. Ali mladi Joseph Vitolo nikada nije zaboravio, ni tokom božićnog razdoblja ni u drugim godišnjim dobima. Posjećivao je to mjesto svake večeri, što ga je udaljilo od prijatelja u njegovom susjedstvu Bedford Park, koji su bili više zainteresirani za odlazak na stadion Yankee ili Orchard Beach. Mnogi iz radničke klase, čak i neki odrasli, ismijavali su ga zbog njegove pobožnosti, podrugljivo ga nazivajući „Sveti Josipe.

Kroz godine siromaštva, Vitolo, skromni čovjek koji radi kao domar u Medicinskom centru Jacobi i moli se da će njegove dvije odrasle kćeri pronaći dobre muževe, održavao je ovu predanost. Kad god je pokušao započeti život dalje od mjesta ukazanja - dva puta je pokušao postati svećenik - našao se privučen starim susjedstvom. Danas, sjedeći u svojoj škripavoj trospratnici, gospodin Vitolo rekao je da mu je trenutak promijenio život i učinio ga boljim. Ima veliku i dragocjenu knjigu o događajima. Ali njegov život dostigao je vrhunac u ranoj mladosti: šta se moglo takmičiti? - a oko njega je umor, stražar,

Je li ikad ispitivao šta su mu oči vidjele? "Nikad nisam sumnjao", rekao je. „Drugi ljudi su to radili, ali ja nisam. Znam šta sam vidio. " Sjajna priča započela je dvije noći prije Noći vještica. Novine su bile pune priča o razaranju koje je rat zaradio u Evropi i Aziji. William O'Dwyer, bivši okružni tužilac irskog porijekla, bio je u roku od nekoliko dana od izbora za gradonačelnika. Navijači Yankeea žalili su za četvrtim mestom svog tima; njegov glavni udarač bio je drugi bazni čovjek Snuffy Stirnweiss, ne baš Ruth ili Mantle.

Joseph Vitolo, beba njegove porodice i mali za njegove godine, igrao se s prijateljima kad su odjednom tri djevojke rekle da su vidjele nešto na stjenovitom brdu iza Josipove kuće, na Aveniji Villa, jedan blok od Grand Concourse. Joseph je rekao da nije ništa primijetio. Jedna od djevojaka predložila mu je da se moli.

Šapnuo je Oče naš. Ništa se nije dogodilo. Zatim je s većim osjećajem izrecitirao Zdravo Marijo. Odmah je, rekao je, ugledao plutajuću figuru, mladu ženu u ružičastom koja je izgledala poput Djevice Marije. Vizija ga je zvala imenom.

"Bio sam skamenjen", prisjetio se. "Ali njegov me glas smirio."

Oprezno je prišao i slušao dok vizija govori. Zamolio ga je da ode tamo 16 uzastopnih noći da izgovori krunicu. Rekao mu je da želi da se svet moli za mir. Nije ga vidjela druga djeca, vid je tada nestao.

Joseph je odjurio kući da kaže roditeljima, ali oni su već čuli vijest. Njegov otac, koji je bio alkoholičar, bio je ogorčen. Ošamario je dječaka zbog laži. "Moj otac je bio vrlo tvrd", rekao je Vitolo. „Pretukao bi moju majku. To me prvi put pogodilo. " Gospođa Vitolo, religiozna žena koja je imala 18 djece, od kojih je samo 11 preživjelo djetinjstvo, bila je osjetljivija na Josipovu priču. Sljedeće noći pratio je sina na mjesto događaja.

Vijest se širila. Te večeri okupilo se 200 ljudi. Dječak je kleknuo na zemlju, počeo se moliti i izvijestio da se pojavila još jedna vizija Djevice Marije, ovaj put tražeći od svih prisutnih da pjevaju himne. "Dok se mnoštvo sinoć klanjalo otvorenom prostoru i palilo zavjetne svijeće u obliku križa, ... najmanje 50 vozača zaustavilo je svoje automobile u blizini mjesta događaja", napisao je George F. O'Brien, novinar The Home News , vodeće novine u Bronxu. "Neki su kleknuli kraj pločnika kad su čuli za povod sastanka."

O'Brien je podsjetio svoje čitatelje da je Josipova priča slična priči Bernadette Soubirous, siromašne pastirice koja je tvrdila da je vidjela Djevicu Mariju u Lourdesu u Francuskoj 1858. Rimokatolička crkva prepoznala je njegove vizije kao autentične. i na kraju je proglasio sveticom, a film iz 1943. godine o njenom iskustvu, Bernadetina pjesma, osvojio je četiri Oscara. Joseph je rekao novinaru da film nije vidio.

U narednih nekoliko dana priča je potpuno skočila u centar pažnje. Novine su postavljale fotografije Josipa kako pobožno kleči na brdu. Pojavili su se izvještači iz talijanskih novina i međunarodnih službi za elektronski transfer, stotine članaka kružilo je svijetom, a ljudi željni čuda stizali su u kuću Vitolo u svako doba. "Nisam mogao spavati noću jer su ljudi stalno bili u kući", rekao je Vitolo. Lou Costello iz Abbotta i Costello poslali su mali kip uokviren staklom. Frank Sinatra donio je veliki Marijin kip koji i danas stoji u Vitolovoj dnevnoj sobi. ("Upravo sam ga vidio pozadi", rekao je Vitolo.) Kardinal Francis Spellman, nadbiskup New Yorka, ušao je u Vitolovu kuću sa svitom svećenika i kratko razgovarao s dječakom.

Čak je i Josipov pijani otac drugačije gledao na svoje najmlađe dijete. „Rekao mi je: 'Zašto mi ne zacijeliš leđa?' Gospodin Vitolo se sjetio. "I stavila sam mu ruku na leđa i rekla," Tata, bolje ti je. " Sutradan se vratio na posao. "Ali dječaka je obuzela sva pažnja." Nisam razumio o čemu se radi ", rekao je Vitolo." Ljudi su me optuživali, tražili pomoć, tražili liječenje. Bila sam mlada i zbunjena “.

Do sedme noći vizija, više od 5.000 ljudi ispunilo je to područje. U gomili su bile žene tužnih lica u šalovima koje su dodirivale krunicu; kontingent svećenika i časnih sestara kojima je dato posebno područje za molitvu; i dobro odjeveni parovi koji su došli s Manhattana u limuzinama. Josipa je na brdo i s njega odnio glomazni susjed, koji ga je zaštitio od suverenih štovatelja, od kojih su neki već otkinuli dugmad s dječakovog kaputa.

Nakon usluga, bio je smješten na stolu u svojoj dnevnoj sobi poput sporog povorka potrebitih povorki pred njim. Nesigurno šta treba učiniti, stavio je ruke na glavu i rekao molitvu. Sve ih je vidio: veterane ozlijeđene na bojnom polju, starice koje su imale poteškoće sa hodanjem, djecu s ozljedama u školskom dvorištu. Bilo je to kao da se u Bronxu pojavio mini Lourdes.

Ne iznenađuje što su se brzo pojavile priče o čudima. Gospodin O'Brien ispričao je priču o djetetu čija je paralizirana ruka popravljena nakon dodirivanja pijeska s mjesta. 13. novembra, pretposlednje večeri prorečenih ukazanja, pojavilo se preko 20.000 XNUMX ljudi, mnogi unajmljenim autobusima iz Filadelfije i drugih gradova.

Posljednja noć je obećala biti najspektakularnija. Novine su izvijestile da je Djevica Marija rekla Josifu da će se čudesno pojaviti bunar. Iščekivanje je bilo na vrhuncu groznice. Kada je pala kiša, između 25.000 i 30.000 se zadovoljilo uslugom. Policija je zatvorila dio Velikog dvora. Tepisi su postavljeni na stazu koja vodi do brda kako bi se spriječilo da hodočasnici padnu u blato. Tada je Josif dopremljen na brdo i smješten u more od 200 treperavih svijeća.

Obukavši bezoblični plavi džemper, počeo je moliti. Tada je neko iz gomile povikao: "Vizija!" Val uzbuđenja zahvatio je skup, sve dok nije otkriveno da je muškarac ugledao gledatelja obučenog u bijelo. Bio je to najzanimljiviji trenutak. Molitvena sesija nastavljena je kao i obično. Nakon što je završen, Joseph je odveden kući.

"Sjećam se da sam čuo ljude kako vrište dok su me vraćali", rekao je Vitolo. „Vikali su: 'Gle! Gledaj! Gledaj! ' Sjećam se da sam se osvrnuo i nebo se otvorilo. Neki ljudi su rekli da su vidjeli Gospu u bijelom kako se uzdiže na nebo. Ali vidio sam samo kako se nebo otvorilo “.

Vrtoglavi događaji u jesen 1945. godine označili su kraj djetinjstva Giuseppea Vitola. Više nije normalno dijete, moralo je da živi prema odgovornosti nekoga koga je počastio božanski duh. Zatim je svake večeri u 7 s poštovanjem hodao uzbrdo moleći krunicu za sve manje gužve koje su posjećivale mjesto koje je pretvoreno u svetište. Njegova vjera je bila snažna, ali zbog stalnih vjerskih odanosti gubio je prijatelje i loše mu je išlo u školi. Odrastao je u tužnog i usamljenog dječaka.

Neki dan je gospodin Vitolo sjedio u svojoj velikoj dnevnoj sobi i prisjećao se te prošlosti. U jednom uglu je statua koju je nosila Sinatra, a jedna joj je ruka oštećena otpalim komadom plafona. Na zidu je Marijina slika jarkih boja koju je umjetnik izradio prema uputama gospodina Vitola.

"Ljudi bi me ismijavali", rekao je Vitolo o svojoj mladosti. "Hodao sam ulicom, a odrasli muškarci vikali:" Evo, sveti Josipe. “Prestao sam hodati tom ulicom. Nije bilo lako vrijeme. Patio sam. „Kada je njegova voljena majka umrla 1951. godine, pokušao je dati smjer u svom životu studirajući za sveštenika. Napustio je strukovnu i tehničku školu Samuela Gompersa u Južnom Bronxu i upisao se u benediktinsko sjemenište u Illinoisu. Ali to se brzo pokvarilo na iskustvu. Njegovi nadređeni očekivali su puno od njega - on je ipak bio vizionar - i umorio se od njihovih velikih nada. "Bili su divni ljudi, ali uplašili su me", rekao je.

Bez svrhe je upisao drugo sjemenište, ali i taj plan nije uspio. Potom je pronašao posao u Bronxu kao šegrt štamparije i nastavio s noćnim predanjima svetišta. Ali kako je vrijeme prolazilo, gnjavili su ga odgovornostima, zasitili se crack-a i ponekad mu zamjerali. "Ljudi su tražili da se molim za njih, a i ja sam tražio pomoć", rekao je Vitolo. "Ljudi bi me pitali: 'Molite se da se moj sin pridruži vatrogascima.' Pomislio bih, zašto mi neko ne nađe posao u vatrogascima? "

Stvari su se počele poboljšavati početkom 60-ih. Nova grupa obožavatelja zainteresovala se za njegove vizije i nadahnut njihovom pobožnošću, gospodin Vitolo nastavio je sa posvećenošću susretu s božanskim. Odrastao je blizu jednog od hodočasnika, Grace Vacca iz Bostona, i vjenčali su se 1963. Drugi štovatelj, Salvatore Mazzela, automobilski radnik, kupio je kuću u blizini mjesta ukazanja, osiguravajući joj sigurnost od programera. Gospodin Mazzela postao je čuvar svetišta, sadio cvijeće, gradio šetališta i postavljao statue. I sam je posjetio svetište tokom ukazanja 1945. godine.

„Žena iz gomile mi je rekla:„ Zašto ste došli ovamo? “, Prisjetio se gospodin Mazzela. „Nisam znao šta da odgovorim. Rekao je, 'Došli ste ovdje da spasite svoju dušu.' Nisam znao ko je, ali pokazao mi je. Bog mi je pokazao. "

Čak je i 70-ih i 80-ih, dok je veći dio Bronxa sustigao urbani propad i balonski zločin, malo utočište ostalo je oaza mira. Nikada nije napadnuta. Tijekom ovih godina većina Iraca i Talijana koji su posjećivali utočište preselili su se u predgrađa i zamijenili Portorikanci, Dominikanci i drugi novi katolički dolasci. Danas većina prolaznika ne zna ništa o hiljadama ljudi koji su se nekada okupljali tamo.

"Uvijek sam se pitala o čemu se radi", rekla je Sheri Warren, šestogodišnja stanovnica naselja, koja se vratila iz prehrambene prodavnice nedavno popodne. „Možda se to dogodilo davno. Za mene je to misterija. "

Danas je kip Marije s priloženom čašom središnji dio svetišta, podignut na kamenoj platformi i postavljen točno tamo gdje je gospodin Vitolo rekao da se vizija pojavila. U blizini su drvene klupe za štovatelje, statue arhanđela Mihaila i novorođenčeta Praga i znak u obliku tableta s Deset zapovijedi.

Ali ako je svetište ostalo održivo tih desetljeća, gospodin Vitolo se borio. Živio je sa suprugom i dvije kćeri u razuzdanoj porodičnoj kući Vitolo, kremastoj trokatnici, samo nekoliko blokova od crkve San Filippo Neri, u kojoj je porodica odavno obožavala. Radio je na raznim muškim poslovima kako bi sačuvao porodicu od siromaštva. Sredinom sedamdesetih bio je zaposlen u Aqueductu, Belmontu i drugim lokalnim trkalištima, prikupljajući uzorke urina i krvi od konja. 70. pridružio se osoblju Medicinskog centra Jacobi u sjevernom Bronxu, gdje i danas radi, skidajući i depilirajući podove i rijetko otkrivajući svoju prošlost saradnicima. "Kao dječak bio sam prilično smiješan"

Njegova supruga preminula je prije nekoliko godina, a gospodin Vitolo je posljednju deceniju proveo brinući se više o računima za grijanje kuće, koje sada dijeli s kćerkom Mari, umjesto da poveća prisustvo svetišta. Pokraj njegove kuće nalazi se napušteno i razbacano igralište; preko puta ulice nalazi se Jerry's Steakhouse, koji je spektakularno poslovao u jesen 1945. godine, ali je sada prazan, obilježen zahrđalim neonskim natpisom iz 1940. Vitolova posvećenost svome svetištu i dalje traje. "Kažem Josipu da je autentičnost svetišta njegovo siromaštvo", rekla je Geraldine Piva, pobožna vjernica. "IS '

Gospodin Vitolo sa svoje strane navodi da stalna posvećenost vizijama daje smisao njegovom životu i štiti ga od sudbine njegovog oca, koji je umro šezdesetih godina. Uzbuđuje ga svake godine, kaže, godišnjica ukazanja Djevice koja je obilježena misom i proslavama. Bhakte svetišta, kojih sada ima oko 60, putuju iz nekoliko država da bi prisustvovali.

Ostarjeli vizionar koketirao je s idejom da se preseli - moguće na Floridu, gdje žive njegova kći Ann i dvije njezine sestre - ali on ne može napustiti svoje sveto mjesto. Njegove škripave kosti otežavaju hodanje do mjesta, ali planira penjati se što je duže moguće. Za čovjeka koji se dugo trudio da pronađe karijeru, vizije od prije 57 godina pokazale su se kao poziv.

"Možda bih se, kad bih mogao ponijeti svetište sa sobom, preselio", rekao je. „Ali sjećam se, posljednje noći vizija 1945. godine, Djevica Marija se nije oprostila. Upravo je otišla. Pa ko zna, jednog dana će se možda vratiti. Ako to učini, bit ću ovdje i čekati vas. "