Crkva i njena istorija: suština i identitet kršćanstva!

U svom najosnovnijem obliku, kršćanstvo je tradicija vjere koja se fokusira na lik Isusa Hrista. U ovom kontekstu, vjera se odnosi i na čin povjerenja vjernika i na sadržaj njihove vjere. Kao tradicija, kršćanstvo je više od religioznog sistema vjerovanja. Također je generirao kulturu, skup ideja i načina života, praksi i artefakata koji se prenose s generacije na generaciju. Budući da je, naravno, Isus postao predmet vjere. 

Stoga je kršćanstvo živa tradicija vjere i kultura koju vjera ostavlja za sobom. Agent kršćanstva je crkva, zajednica ljudi koji čine tijelo vjernika. Reći da se kršćanstvo usredotočuje na Isusa Hrista nije dobra stvar. Znači da on nekako spaja svoja vjerovanja i prakse i druge tradicije u odnosu na povijesnu ličnost. Međutim, malo bi se hrišćana bilo zadovoljno zadržavanjem ove čisto povijesne reference. 

Iako je njihova tradicija vjere povijesna, to jest, oni vjeruju da se transakcije s božanskim ne odvijaju u području bezvremenskih ideja, već između običnih ljudskih bića kroz vjekove. Velika većina hrišćana usredsređuje svoju veru u Isusa Hrista kao nekoga ko je i sadašnja stvarnost. Oni mogu uključiti mnoge druge reference u svoju tradiciju i tako mogu govoriti o "Bogu" i "ljudskoj prirodi" ili o crkvi "i" svijetu. Ali oni se ne bi nazivali hrišćanima da svoju pažnju ne usmjere prvo i posljednje na Isusa Hrista.

Iako postoji nešto jednostavno u ovom fokusiranju na Isusa kao središnju figuru, postoji i nešto vrlo složeno. Ovu složenost otkrivaju hiljade odvojenih crkava, sekti i denominacija koje čine modernu kršćansku tradiciju. Projektovanje ovih odvojenih tijela u kontekstu njihovog razvoja u zemljama svijeta znači sugeriranje zbunjujuće raznolikosti.