Papa Franjo otputovaće u Irak 2021. godine
Vatikan je u ponedjeljak najavio da će papa Franjo otputovati u Irak u ožujku 2021. Bit će prvi papa koji je posjetio zemlju koja se još uvijek oporavlja od razaranja koje je nanijela Islamska država.
Četverodnevno papino putovanje u Irak od 5. do 8. marta uključivat će zaustavljanja u Bagdadu, Erbilu i Mosulu. To će biti prvo papino međunarodno putovanje u više od godinu dana zbog pandemije koronavirusa.
Posjet pape Franje Iraku dolazi na zahtjev Republike Iraka i lokalne Katoličke crkve, rekao je novinarima direktor Ureda za tisak Svete Stolice Matteo Bruni 7. decembra.
Tokom putovanja, papa će posjetiti kršćanske zajednice ravnice Ninive, koje je Islamska država opustošila od 2014. do 2016. godine, zbog čega su kršćani napustili regiju. Papa Franjo je više puta izrazio svoju blizinu tim progonjenim kršćanskim zajednicama i želju da posjeti Irak.
Posljednjih godina zabrinutost zbog sigurnosti spriječila je papu da ispuni svoju želju da posjeti Irak.
Papa Franjo rekao je 2019. da želi posjetiti Irak 2020. godine, međutim Vatikan je prije izbijanja koronavirusa u Italiji potvrdio da se ove godine neće održati papino putovanje u Irak.
Vatikanski državni tajnik, kardinal Pietro Parolin, posjetio je Irak tijekom božićne sezone 2018. godine i zaključio da ta zemlja još uvijek nije bila sigurna u papinu posjetu u to vrijeme.
Službeni program za prvo papino apostolsko putovanje od početka pandemije bit će objavljen naknadno i "uzet će u obzir evoluciju globalne zdravstvene opasnosti", rekao je Bruni.
Papa će posjetiti ravnicu Ur u južnom Iraku, koju Biblija pamti kao Abrahamovo rodno mjesto. Također će posjetiti grad Qaraqosh, na sjeveru Iraka, gdje kršćani rade na obnovi na hiljade domova i četiri crkve oštećene od Islamske države.
Predsjednik Iraka Barham Salih pozdravio je vijest o papinoj posjeti, napisavši na Twitteru 7. decembra: „Putovanje pape Franje u Mezopotamiju - kolijevku civilizacije, rodno mjesto Abrahama, oca vjernika - bit će poruka mira Iračanima svih religija i služi za potvrđivanje naših zajedničkih vrijednosti pravde i dostojanstva “.
Kršćanstvo je prisutno u ravnici Ninive u Iraku - između Mosula i iračkog Kurdistana - od prvog vijeka.
Iako se mnogi kršćani koji su pobjegli od napada Islamske države 2014. godine nisu vratili svojim kućama, oni koji su se vratili pokušali su se s nadom i snagom suočiti s izazovima obnove, kaldejski katolički svećenik vlč. Karam Shamasha izjavio je za CNA u novembru.
Šest godina nakon invazije na Islamsku državu, Irak se suočava s teškim ekonomskim problemima, zajedno s fizičkom i psihološkom štetom uzrokovanom sukobom, objasnio je svećenik.
„Pokušavamo izliječiti ovu ranu koju je stvorio ISIS. Naše porodice su jake; branili su vjeru. Ali treba im neko da kaže: "Uspjeli ste vrlo dobro, ali morate nastaviti svoju misiju", rekao je.