Svetac dana 16. januara: priča o San Berardu i suputnicima

(† 16. januara 1220)

Propovijedanje evanđelja često je opasan posao. Dovoljno je teško napustiti domovinu i prilagoditi se novim kulturama, vladama i jezicima; ali mučeništvo pokriva sve ostale žrtve.

Godine 1219., s blagoslovom svetog Franje, Berardo je napustio Italiju s Petrom, Adjuteom, Accursom, Odom i Vitalisom kako bi propovijedao u Maroku. Tokom putovanja u Španiju, Vitalis se razbolio i naredio ostalim fratrima da nastave misiju bez njega.

Pokušavali su propovijedati u Sevilli, zatim u muslimanskim rukama, ali se nisu obratili. Otišli su u Maroko, gdje su propovijedali na tržnici. Fratri su odmah uhapšeni i naređeno im je da napuste zemlju; Oni su to odbili. Kad su nastavili s propovijedanjem, ogorčeni sultan naredio je da ih pogube. Nakon što su pretrpjeli nasilna premlaćivanja i odbili razna mita da se odreknu vjere u Isusa Hrista, sultan je 16. januara 1220. odrubio im glavu.

To su bili prvi franjevački mučenici. Kad je Franjo čuo za njihovu smrt, uzviknuo je: "Sad zaista mogu reći da imam petoricu manje braće!" Njihove su relikvije dopremljene u Portugal gdje su potakle mladog augustinskog kanonika da se pridruži franjevcima i sljedeće godine otputovale u Maroko. Taj mladić bio je Antonio da Padova. Ovih pet mučenika proglašeni su svetima 1481. godine.

Refleksija

Smrt Berarda i njegovih pratilaca potaknula je misionarsko zvanje kod Antuna Padovanskog i drugih. Bilo je mnogo, mnogo franjevaca koji su odgovorili na Franjin izazov. Objavljivanje Evanđelja može biti kobno, ali to nije zaustavilo franjevce i muškarce koji i danas riskiraju svoje živote u mnogim zemljama svijeta.