Svetitelj dana 20. februara: Priča o svetima Jacinti i Franciscu Martu

Između 13. maja i 13. oktobra 1917. godine, troje portugalskih pastirskih mališana iz Aljustrela primilo je Gospina ukazanja u Cova da Iria, blizu Fatime, grada 110 kilometara sjeverno od Lisabona. U to je vrijeme Evropa bila umiješana u izuzetno krvav rat. I sam Portugal bio je u političkim previranjima, srušivši svoju monarhiju 1910; vlada je raspustila vjerske organizacije ubrzo nakon toga. Pri prvom ukazanju, Marija je tražila od djece da se vrate na to mjesto trinaestog svakog mjeseca u narednih šest mjeseci. Takođe ih je zamolio da nauče čitati i pisati i da mole krunicu "da postignu mir za svijet i kraj rata". Morali su se moliti za grešnike i za preobraćenje Rusije, koja je nedavno zbacila cara Nikolaja II i uskoro će pasti pod komunizam. Do 90.000 ljudi okupilo se za konačno Marijino ukazanje 13. oktobra 1917.

Nepune dvije godine kasnije, Francisco je umro od gripe u svojoj porodičnoj kući. Pokopan je na župnom groblju, a zatim ponovo sahranjen u bazilici u Fatimi 1952. Jacinta je umrla od gripe u Lisabonu 1920. godine, prinoseći svoje patnje za obraćenje grešnika, svjetski mir i Svetog oca. Ponovno je pokopana u bazilici Fatime 1951. Njihova rođakinja Lucia dos Santos postala je karmelićanka i još uvijek je živjela kad su Jacinta i Francesco proglašeni blaženima 2000. godine; umrla je pet godina kasnije. Papa Franjo kanonizirao je najmlađu djecu tijekom posjeta Fatimi u spomen na 100. godišnjicu prvog ukazanja 13. maja 2017. Svetište Gospe Fatimske godišnje posjeti 20 miliona ljudi.

Refleksija: Crkva je uvijek vrlo oprezna u podržavanju navodnih ukazanja, ali vidjela je koristi od ljudi koji promijene svoj život zbog poruke Gospe od Fatime. Molitva za grešnike, pobožnost Bezgrješnom Srcu Marijinu i molitva krunice: sve ovo jača Radosnu vijest koju je Isus došao propovijedati.