Ja, ateistički naučnik, vjerujem u čuda

Zavirivši u svoj mikroskop, vidio sam smrtonosnu ćeliju leukemije i zaključio da pacijent čiju sam krv pregledavao mora biti mrtav. Bilo je to 1986. godine i gledao sam veliku gomilu "slijepih" uzoraka koštane srži, a da mi nisu rekli zašto.
S obzirom na malignu dijagnozu, pretpostavio sam da je to za parnicu. Možda je ožalošćena porodica tužila doktora zbog smrti koja se zaista nije mogla učiniti. Koštana srž ispričala je priču: pacijent je prošao hemoterapiju, karcinom je otišao u remisiju, a zatim se relapsirao, prošao je drugi tretman i karcinom je po drugi put otišao u remisiju.

Kasnije sam saznao da je još uvijek bila živa sedam godina nakon svojih muka. Slučaj nije bio za suđenje, ali Vatikan ga je smatrao čudom u dosijeu za kanonizaciju Marie-Marguerite d'Youville. U Kanadi se još nije rodio nijedan svetac. Ali Vatikan je već odbacio slučaj kao čudo. Njeni stručnjaci tvrdili su da nije imala prvu remisiju i recidiv; umjesto toga, tvrdili su da je drugo liječenje dovelo do prve remisije. Ova suptilna razlika bila je presudna: mislimo da je moguće izliječiti u prvoj remisiji, ali ne i nakon recidiva. Stručnjaci u Rimu složili su se da preispitaju svoju odluku samo ako je "slijepi" svjedok ponovo pregledao uzorak i otkrio ono što sam vidio. Moj izvještaj poslan je u Rim.

Nikad nisam čuo za postupak kanonizacije i nisam mogao zamisliti da odluka zahtijeva toliko naučnih razmatranja. (...) Nakon nekog vremena pozvan sam da svjedočim na crkvenom sudu. Zabrinut za ono što bi mogli pitati, sa sobom sam ponio nekoliko članaka iz medicinske literature o mogućnosti preživljavanja leukemije, ističući glavne korake ružičastom bojom. (...) Pacijent i doktori također su svjedočili na sudu i pacijentica je objasnila kako je prišla d'Youvilleu za vrijeme recidiva.
Nakon još više vremena, čuli smo uzbudljivu vijest da će d'Youville 9. decembra 1990. Ivan Pavao II osveštati d'Youville. Sestre koje su otvorile svrhu posvećenja pozvale su me da sudjelujem u ceremoniji. U početku sam oklijevao ne želeći ih uvrijediti: ja sam ateist, a suprug mi je Židov. Ali bili su sretni što su nas uključili u ceremoniju i nismo mogli previdjeti privilegiju da lično svjedočimo priznanju prvog sveca naše zemlje.
Ceremonija je bila u San Pietru: bile su časne sestre, doktor i pacijent. Odmah zatim upoznali smo Papu: nezaboravan trenutak. U Rimu su mi kanadski postulanti poklonili knjigu koja mi je radikalno promijenila život. Bila je to kopija Pozitio-a, cijelog svjedočenja otavskog čuda. Sadržao je bolničke podatke, transkripte svjedočenja. Sadržao je i moj izvještaj. (...) Odjednom sam sa čuđenjem shvatio da je moj medicinski rad smješten u vatikansku arhivu. Istoričar u meni odmah je pomislio: hoće li biti i svih čuda za prošla kanonizacija? Čak i sva izlječenja i bolesti su izliječene? Da li se medicinska nauka razmatrala u prošlosti, kao i danas? Šta su tada vidjeli i rekli doktori?
Nakon dvadeset godina i brojnih putovanja u vatikanske arhive, objavio sam dvije knjige o medicini i religiji. (...) Istraživanje je istaklo senzacionalne priče o iscjeljenju i hrabrosti. Otkrila je neke šokantne paralele između medicine i religije u smislu rasuđivanja i svrhe, i pokazala da Crkva nije ostavila nauku po strani da izgovori ono što je čudesno.
Iako sam još uvijek ateist, vjerujem u čuda, nevjerovatne činjenice koje se događaju i za koje ne možemo naći nikakvo znanstveno objašnjenje. Taj prvi pacijent je još uvijek živ 30 godina nakon što je zahvaćen akutnom mijeloičnom leukemijom i ne mogu objasniti zašto. Ali ona zna.