6 Signes d’alerta de cultes religiosos

Des del culte mortal dels Davidians de la branca fins al debat en curs de Scientology, el concepte de cultes és ben conegut i sovint discutit. No obstant això, milers de persones estan atretes per a cultes i organitzacions de tipus culte cada any, sovint perquè desconeixen la naturalesa del grup com a secta fins que ja s'hi han unit.

Els sis senyals d’avís següents indiquen que un grup religiós o espiritual pot ser un culte.

El líder és infal·lible
En molts cultes religiosos, es diu als seguidors que el líder o el fundador sempre tenen raó. Els que formulen preguntes, desperten qualsevol possible dissentència o es comporten de manera que posen en dubte la seva lleialtat són sovint castigats. Sovint, fins i tot els que estan fora del culte que causen problemes als líders poden ser víctimes i, en alguns casos, el càstig és mortal.

El líder del culte sovint creu que és especial o fins i tot diví d'alguna manera. Segons Joe Navarro de Psychology Today, molts líders de culte al llarg de la història tenen "una creença excessivament abundant que només ells i elles tenien la resposta als problemes i que havien de ser venerats".

Tàctiques enganyoses de contractació
La contractació de sectors gira generalment al voltant de convèncer als possibles membres que se'ls oferirà alguna cosa que no tenen a la seva vida actual. Com que els líders sovint fan presa de problemes a persones dèbils i vulnerables, no és difícil convèncer-los que unir-se al grup d’alguna manera millora la seva vida.

Aquells que estan marginats de la societat, tenen una xarxa mínima de suport d'amics i familiars i que consideren que no pertanyen són els objectius principals dels reclutadors de culte. En oferir als membres potencials la possibilitat de formar part d’alguna cosa especial (espiritual, financera o social), normalment poden atraure persones.

Normalment, els reclutadors condueixen amb un to de vendes a baixa pressió. És més aviat discret i no es diu immediatament a la contractació la veritable naturalesa del grup.

Exclusivitat en fe
La majoria dels cultes religiosos requereixen que els seus membres els donin exclusivitat. No es permet als participants assistir a altres oficis religiosos i se’ls diu que només poden trobar la veritable salvació a través dels ensenyaments del culte.

El culte a Heaven's Gate, actiu als anys noranta, funcionava amb la idea que arribaria una nau espacial extraterrestre per allunyar els membres de la terra, centrant-se en l'arribada del cometa Hale-Bopp. A més, creien que els alienígenes malvats havien corromput gran part de la humanitat i que tots els altres sistemes religiosos eren en realitat eines d’aquests éssers malèvols. Per tant, es va demanar als membres de Heaven's Gate que abandonessin l’església a la qual pertanyien abans d’unir-se al grup. El 90, 1997 membres de Heaven's Gate es van suïcidar massivament.

Intimidació, por i aïllament
Els cultes solen aïllar membres de la família, amics i associats fora del grup. Aviat s’ensenya als membres que els seus únics amics veritables –la seva família real, per dir-ho d’alguna manera– són altres seguidors del culte. Això permet als líders aïllar els participants dels que podrien tractar de deixar-los fora del control del grup.

Alexandra Stein, autora de Terror, Love and Brainwashing: Attachment in Cults and Totalitarian Systems, forma part del grup de Minneapolis anomenat The Organization des de fa diversos anys. Després d’alliberar-se del culte, va explicar la seva experiència d’aïllament forçat com aquesta:

“... [F] de trobar un veritable company o companyia, els seguidors s'enfronten a un triple aïllament: del món exterior, els uns dels altres dins del sistema tancat i del seu diàleg intern, on podrien sorgir pensaments clars sobre el grup. "
Com que un culte només pot continuar operant amb poder i control, els líders fan tot el possible per mantenir fidels i obedients els seus membres. Quan algú comença a intentar abandonar el grup, aquest membre sovint es troba rebent amenaces financeres, espirituals o fins i tot físiques. De vegades, fins i tot les seves famílies no membres seran amenaçades amb danys, per tal de mantenir la persona dins del grup.

Activitats il·legals
Històricament, els líders de culte religiós han estat involucrats en activitats il·legals. Van des de faltes financeres i adquisició fraudulenta de riquesa a abusos físics i sexuals. Molts foren fins i tot condemnats per assassinat.

El culte als Fills de Déu ha estat acusat de nombroses acusacions d'assetjament als seus municipis. L'actriu Rose McGowan va viure amb els seus pares en un grup de COG a Itàlia fins als nou anys. A les seves memòries, Brave, McGowan va escriure sobre els seus primers records de ser colpejats per membres del culte i va recordar com el grup donava suport a les relacions sexuals entre adults i nens.

Bhagwan Shree Rajneesh i el seu Moviment Rajneesh acumulaven milions de dòlars cada any mitjançant diverses inversions i participacions. Rajneesh també tenia afició a Rolls Royces i posseïa més de quatre-cents.

El culte japonès d'Aum Shinrikyo pot ser un dels grups més mortífers de la història. A més de realitzar un atac mortal de gas sarin al sistema de metro de Tòquio que va causar prop de deu morts i milers de ferits, Aum Shinrikyo també va ser responsable de nombrosos assassinats. Entre les seves víctimes hi havia un advocat anomenat Tsutsumi Sakamoto i la seva dona i el seu fill, així com Kiyoshi Kariya, germà d'un membre del culte que havia fugit.

Dogma religiós
Els líders dels cultes religiosos solen tenir un conjunt estricte de principis religiosos que els membres haurien de seguir. Tot i que hi pot haver un enfocament en l’experiència directa del diví, normalment es fa a través del lideratge del grup. Els líders o fundadors poden afirmar ser profetes, tal com va dir David Koresh, de la branca Davidians, als seus seguidors.

Alguns cultes religiosos inclouen profecies del judici final i la creença que arriben els End Times.

En alguns cultes, els líders masculins han afirmat que Déu els va ordenar que prenguessin més dones, cosa que condueix a l'explotació sexual de dones i nenes menors d'edat. Warren Jeffs, de The Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints, un grup marginal que es va separar de l’església mormona, va ser condemnat per agredir sexualment dues noies de 12 i 15 anys. Jeffs i altres membres de la seva secta poligàmica van "casar-se" sistemàticament amb noies menors d'edat, afirmant que era el seu dret diví.

A més, la majoria dels líders del culte deixen clar als seus seguidors que són els únics prou especials per rebre missatges del diví i que qualsevol que afirma escoltar la paraula de Déu es trobarà castigat o ostracizat pel grup.

La clau dels signes d’alerta del culte
Els cultes operen sota un sistema de control i intimidació i sovint es recluten nous membres mitjançant tàctiques enganyoses i manipuladores.
Un culte religiós sovint distorsiona l’espiritualitat per adaptar-se als propòsits del líder o dels líders, i els que qüestionen o critiquen generalment són castigats.
Les activitats il·legals són rampants en els cultes religiosos, que prosperen aïlladament i amb por. Sovint, aquestes pràctiques il·legals comporten abús físic i sexual.