El beat Giovanni da Parma: el sant del dia
El beat Joan de Parma: Setè ministre general de l'Orde Franciscà, Giovanni era conegut pels seus intents de recuperar l'esperit anterior de l'Orde després de la mort de Sant Francesc d'Assís.
El beat Giovanni da Parma: la seva vida
Ell va néixer a Parma, a Itàlia, el 1209. Va ser quan era un jove professor de filosofia conegut per la seva devoció i cultura que Déu el va cridar per acomiadar-se del món al qual estava acostumat i entrar al nou món de l’Orde Franciscà. Després de la seva professió, John va ser enviat a París per completar els seus estudis teològics. Ordenat sacerdot, fou nomenat professor de teologia a Bolonya, després a Nàpols i finalment a Roma.
A la 1245, Papa Innocenci IV va convocar un consell general a la ciutat de Lió, França. Crescentius, ministre general franciscà de l'època, estava malalt i no va poder assistir-hi. En el seu lloc va enviar frare Joan, que va causar una profunda impressió als líders de l’Església reunits allà. Dos anys més tard, quan el propi papa va presidir l'elecció d'un ministre general franciscà, va recordar bé el fra Giovanni i el va considerar l'home més qualificat per al càrrec.
Així, el 1247 fou elegit Giovanni da Parma ministre general. Els deixebles de Sant Francesc supervivents es van alegrar de la seva elecció, esperant un retorn a l’esperit de pobresa i humilitat dels primers dies de l’orde. I no es van decebre. Com a general de l’Orde, Joan viatjà a peu, acompanyat d’un o dos acompanyants, a pràcticament tots els monestirs franciscans existents. De vegades venia i no se’l reconeixia, i s’hi quedava diversos dies per provar el veritable esperit dels germans.
Llaços amb el Papa
El papa va convidar Joan a fer de legat Constantinoble, on va tenir més èxit en la recuperació dels grecs cismàtics. Al seu retorn, va exigir que algú altre ocupés el seu lloc per governar l'Ordre. A petició de Giovanni, sant Bonaventura fou escollida per succeir-lo. Giovanni va emprendre una vida de pregària a l'ermita de Greccio.
Molts anys després, Joan es va assabentar que els grecs que s’havien reconciliat amb l’Església durant un temps havien recaigut cisma. Tot i que ara tenia 80 anys, Joan va rebre el permís del papa Nicolau IV per tornar a Orient en un intent de restablir la unitat una vegada més. Durant el viatge, John va caure malalt i va morir. Fou beatificat el 1781.
El beat Joan de Parma: el reflex del dia
Reflexió: Al segle XIII, la gent de la trentena era de mitjana edat; gairebé ningú va viure fins a la vellesa madura dels vuitanta. John ho va fer, però no es va retirar fàcilment. En lloc d'això, estava en camí de tractar de curar un cisma a l'Església quan va morir. La nostra societat avui compta amb molta gent en les seves darreres dècades. Com John, molts d’ells porten vides actives. Però alguns no tenen tanta sort. La debilitat o la mala salut els mantenen confinats i sols, esperant les nostres notícies. El 80 de març se celebra la festa litúrgica del beat Joan de Parma.
Al final d’aquest article us proposo un vídeo per visitar la bella església de Parma dedicada a Sant Joan Evangelista. Bells llocs d’arquitectura i espiritualitat.