Bíblia i Purgatori: nou i antic Testament, què diu?
Els passatges del Catecisme actual de l’Església catòlica (paràgrafs 1030-1032) expliquen l’ensenyament de l’Església catòlica sobre el tema àmpliament incomprès del Purgatori. Si l’Església encara creu en el purgatori, el Catecisme ofereix la resposta definitiva: sí.
L’Església creu en el Purgatori per culpa de la Bíblia
Abans d’examinar els versos de la Bíblia, però, hem de tenir en compte que una de les afirmacions de Martí Luter condemnades pel papa Lleó X a la butlla papal Exsurge Domine (15 de juny de 1520) era la creença de Luter que “el sagrat no pot ser demostrat pel sagrat L’escriptura, que es troba al cànon “. Dit d’una altra manera, mentre l’Església catòlica basa la doctrina del Purgatori tant en les Escriptures com en la tradició, el Papa Lleó assenyala que les Escriptures són suficients per demostrar l’existència del Purgatori.
Evidències a l'Antic Testament
El vers principal de l’Antic Testament que indica la necessitat de purgar-se després de la mort (i, per tant, implica un lloc o estat on es produeix aquesta purga, d’aquí el nom de Purgatori) és 2 Macabeus 12:46:
Es tracta, doncs, d’un pensament sant i sa de pregar pels morts, de manera que es puguin dissoldre dels pecats.
Si tothom que mor immediatament anés al cel o a l’infern, aquest verset no tindria sentit. Els que estan al paradís no necessiten oració, "perquè es puguin alliberar dels pecats"; els que estan a l’infern no poden beneficiar-se d’aquestes oracions, perquè no hi ha fugida de l’infern: la condemna és eterna.
Per tant, hi ha d’haver un tercer lloc o estat, on alguns dels difunts estiguin actualment en procés de ser “deslligats dels pecats”. (Una nota paral·lela: Martin Luther va argumentar que 1 i 2 macabeus no pertanyien al cànon de l'Antic Testament, tot i que havien estat acceptats per l'Església universal des del moment en què es va instal·lar el cànon. Per tant, la seva disputa, condemnada pel papa Lleó, que "el purgatori no pot ser demostrat per la Sagrada Escriptura que es troba al cànon".)
Evidència al Nou Testament
Passatges similars sobre purga i, per tant, que indiquen un lloc o estat on s’ha de produir la purga, es poden trobar al Nou Testament. Sant Pere i Sant Pau parlen de "proves" que es compara amb un "foc purificador". A 1 Pere 1: 6-7, Sant Pere fa referència a les nostres proves necessàries en aquest món:
En el qual us alegrarà molt, si ara us heu d’entristir una estona per les diferents temptacions: que la prova de la vostra fe (molt més preciosa que l’or provat pel foc) es pugui trobar per lloar, gloriar i honorar l ’ aparició de Jesucrist.
I a 1 Corintis 3: 13-15, sant Pau amplia aquesta imatge a la vida després d'aquesta:
L’obra de tot home ha de ser manifesta; perquè el dia del Senyor ho declararà, perquè es revelarà al foc; i el foc demostrarà el treball de tot home, sigui quin sigui. Si es queda una obra d’home, que ha basat en ella, rebrà una recompensa. Si la feina d’un home crema, haurà de patir una pèrdua; però ell mateix serà salvat, tanmateix del foc.
El foc de neteja
Però "ell mateix es salvarà". Una vegada més, l’Església ha reconegut des del principi que Sant Pau no pot parlar aquí dels que estan en el foc de l’infern, ja que són focs de turments, no de purificació; cap de les accions que el situen a l’infern no ho fa. mai marxaran. Més aviat, aquest vers és la base de la creença de l’Església que tots aquells que es purgen després del final de la seva vida terrenal (els que anomenem les Ànimes Pobres al Purgatori) tenen la certesa d’entrar al Cel.
Crist parla del perdó al món que ve
El mateix Crist, a Mateu 12: 31-32, parla del perdó en aquesta època (aquí a la terra, com a 1 Pere 1: 6-7) i al món que venia (com a 1 Corintis 3: 13-15):
Per això us dic: tots els pecats i blasfèmies seran perdonats als homes, però la blasfèmia de l’Esperit no serà perdonada. I tot aquell que digui una paraula contra el Fill de l’home serà perdonat; però qui parli contra l’Esperit Sant no serà perdonat, ni en aquest món ni en el futur.
Si totes les ànimes van directament al cel o a l’infern, no hi haurà perdó al món per venir. Però, si és així, per què mencionaria Crist la possibilitat d’aquest perdó?
Oracions i litúrgies per a les ànimes pobres del Purgatori
Tot això explica que, des dels primers temps del cristianisme, els cristians oferien litúrgies i oracions pels morts. La pràctica no té sentit si almenys algunes ànimes no experimenten una purificació després d’aquesta vida.
Al segle IV, Sant Joan Crisòstom, en les seves Homilies sobre 1 Corintis, va utilitzar l'exemple de Job oferint sacrificis per als seus fills vius (Job 1: 5) per defensar la pràctica de l'oració i el sacrifici pels difunts. Però Crisòstom no argumentava contra aquells que pensaven que aquests sacrificis eren superflus, sinó contra aquells que pensaven que no feien res:
Ajudem-los i commemorem-los. Si els fills de Job es netejaven del sacrifici del seu pare, per què hauríem de dubtar que les nostres ofrenes per als morts els aportin consol? No dubtem en ajudar els que han mort i a oferir les nostres oracions per ells.
La Sagrada Tradició i la Sagrada Escriptura coincideixen
En aquest passatge, Crisòstom resumeix tots els pares de l’Església, d’Orient i d’Occident, que mai no han dubtat que l’oració i la litúrgia pels morts eren necessàries i útils. Així, la Sagrada Tradició es basa i confirma les lliçons de la Sagrada Escriptura, que es troben tant a l'Antic com al Nou Testament, i de fet (com hem vist) a les paraules del mateix Crist.