Què és Hanukkah per als jueus?

Hanukkah (de vegades transliterada Chanukah) és una festa jueva celebrada durant vuit dies i vuit nits. Comença el 25 del mes hebreu de Kislev, que coincideix amb el final de novembre-finals de desembre del calendari secular.

En hebreu, la paraula "hanukkah" significa "dedicació". El nom ens recorda que aquesta festa commemora la nova dedicació del temple sagrat a Jerusalem després de la victòria jueva sobre els grecs sirians el 165 aC.

La història de Hanukkah
El 168 aC, el temple jueu va ser conquerit per soldats grecs sirians i dedicat al culte del déu Zeus. Això va sorprendre el poble jueu, però molts tenien por de defensar-se per por de represàlies. Aleshores, el 167 aC, l’emperador grec-sirià Antíoc va fer castigar la mort l’observança del judaisme. També va ordenar a tots els jueus que adoressin els déus grecs.

La resistència jueva va començar al poble de Modiin, prop de Jerusalem. Els soldats grecs van arrodonir amb força els pobles jueus i els van dir que s’inclinessin davant d’un ídol i que després mengessin carn de porc, ambdues pràctiques prohibides als jueus. Un oficial grec va ordenar a Mattathias, un gran sacerdot, que complís les seves peticions, però Mattathias es va negar. Quan un altre vilatà va avançar i es va oferir a cooperar en nom de Mattatia, el gran sacerdot es va indignar. Va treure l'espasa i va matar el vilatà, després va encendre l'oficial grec i el va matar també. Els seus cinc fills i els altres vilatans van atacar els soldats restants i els van matar a tots.

Matàcies i la seva família es van amagar a les muntanyes, on es van unir altres jueus que volien lluitar contra els grecs. Amb el temps, van aconseguir recuperar la terra dels grecs. Aquests rebels es van fer coneguts com els macabeus o hasmoneus.

Un cop els macabeus van recuperar el control, van tornar al temple de Jerusalem. En aquest moment, s’havia contaminat espiritualment pel fet d’utilitzar-se per al culte a deïtats estrangeres i també per pràctiques com el sacrifici de porcs. Les tropes jueves estaven decidides a purificar el Temple cremant oli ritual a la menora del Temple durant vuit dies. Però, per a la seva consternació, van descobrir que només quedava un dia de petroli al temple. Van encendre la menora de totes maneres i, per sorpresa, la petita quantitat de petroli va durar vuit dies sencers.

Aquest és el miracle de l’oli de Hanukka que se celebra cada any quan els jueus encenen durant vuit dies una menora especial coneguda com hanukkiya. Una vela s’encén la primera nit de Hanukkah, dues la segona, etc., fins que s’encenen vuit espelmes.

Significat de Hanukkah
Segons la llei jueva, Hanukkah és una de les festes jueves menys importants. No obstant això, Hanukkah s’ha popularitzat molt més en la pràctica moderna a causa de la seva proximitat a Nadal.

Hanukkah cau el vint-i-cinquè dia del mes hebreu de Kislev. Com que el calendari jueu està basat en lluna, el primer dia de Hanukkah cau un dia diferent cada any, normalment entre finals de novembre i finals de desembre. Com que molts jueus viuen en societats majoritàriament cristianes, Hanukkah s’ha convertit en el temps amb molta més festa i semblant al Nadal. Els nens jueus reben regals per a Hanukkah, sovint un regal per a cadascuna de les vuit nits de la festa. Molts pares esperen que fent que Hanukkah sigui realment especial, els seus fills no se sentiran exclosos de totes les vacances de Nadal que tenen lloc al seu voltant.

Tradicions de Hanukkah
Cada comunitat té les seves pròpies tradicions de Hanukkah, però hi ha algunes tradicions que es practiquen gairebé de manera universal. Són: encendre el hanukkiyah, girar el dreidel i menjar fregits.

Encendre l'hanukkiya: cada any és habitual commemorar el miracle de l'oli de Hanukkah encenent espelmes en una hanukkiyah. El hanukkiyah s’il·lumina cada vespre durant vuit nits.
Girar el dreidel: un popular joc de Hanukkah fa girar el dreidel, que és una part superior de quatre cares amb lletres hebrees escrites a cada costat. Formen part d’aquest joc Gelt, que són monedes de xocolata recobertes de làmina.
Menja aliments fregits: ja que Hanukkah celebra el miracle de l’oli, és tradicional menjar fregits com latkes i sufganiyot durant les vacances. Els batuts són creps de patata i ceba, que es fregeixen amb oli i que després es serveixen amb compota de poma. Els sufganiyot (en singular: sufganiyah) són bunyols farcits de gelatina que abans de menjar són fregits i de vegades espolsats amb sucre en pols.
A més d’aquests costums, també hi ha moltes maneres divertides de celebrar Hanukkah amb nens.