Qui és sant Francesc d'Assís? Els secrets del sant més famós d’Itàlia
Sant Francesc d’Assís va abandonar una vida de luxe per a una vida dedicada al cristianisme després d’escoltar la veu de Déu, que li va manar reconstruir l’església cristiana i viure en la pobresa. És el patró dels ecologistes.
Qui era sant Francesc d'Assís?
Nascut a Itàlia cap al 1181, Sant Francesc d’Assís era famós per beure i fer festa durant la seva joventut. Després de lluitar en una batalla entre Assís i Perusa, Francesco va ser capturat i empresonat per rescat. Va passar gairebé un any a la presó (esperant el pagament del seu pare) i, segons la llegenda, va començar a rebre visions de Déu. Després de la seva sortida de la presó, Francesc va sentir la veu de Crist, que li va dir que reparés l’Església. Christian i viure una vida de pobresa. Com a resultat, va abandonar la seva vida de luxe i es va convertir en un devot de la fe, la seva reputació es va estendre per tot el món cristià.
Més endavant a la vida, Francis va rebre una visió que el deixava amb els estigmes de Crist (signes que recorden les ferides que va patir Jesucrist quan va ser crucificat), cosa que va fer de Francis la primera persona que va rebre ferides tan sagrades. Fou canonitzat com a sant el 16 de juliol de 1228. Durant la seva vida també va desenvolupar un profund amor per la natura i els animals i és conegut com el patró del medi ambient i dels animals; la seva vida i les seves paraules han tingut un ressò durador amb milions de seguidors a tot el món. Cada octubre, molts animals de tot el món són beneïts el dia de la seva festa.
Els primers anys de luxe
Nascut cap al 1181 a Assís, ducat de Spoleto, Itàlia, Sant Francesc d'Assís, tot i que venerat avui, va començar la seva vida com a pecador confirmat. El seu pare era un ric comerciant de roba que posseïa terres agrícoles al voltant d’Assís i la seva mare era una bella francesa. Francesco no va estar necessitat durant la seva joventut; estava mimat i gaudit de bona cuina, vi i festes salvatges. Als 14 anys havia deixat els estudis i es coneixia com un adolescent rebel que sovint bevia, celebrava i trencava el toc de queda de la ciutat. També era conegut pel seu encant i vanitat.
En aquests entorns privilegiats, Francesco d'Assisi va aprendre les habilitats del tir amb arc, la lluita lliure i l'equitació. S'esperava que seguís el seu pare cap al negoci tèxtil familiar, però estava avorrit per la perspectiva de viure al comerç tèxtil. En lloc de planificar un futur com a comerciant, va començar a somiar despert sobre un futur com a cavaller; els cavallers eren herois d’acció medievals i, si Francesc tenia alguna ambició, havia de ser un heroi de guerra com ells. No passarà molt abans que s’acosti l’oportunitat de lliurar la guerra.
El 1202 va esclatar la guerra entre Assís i Perusa, i Francesco va prendre el seu lloc amb entusiasme a la cavalleria. Aleshores no ho sabia, la seva experiència amb la guerra el canviaria per sempre.
Guerra i empresonament
Francesc i els homes d'Assís van ser greument atacats i, davant un nombre superior, van prendre la fugida. Tot el camp de batalla es va cobrir aviat amb els cossos d’homes assassinats i mutilats, que cridaven d’agonia. La majoria de les tropes supervivents d'Assís van ser assassinades immediatament.
Sense qualificació i sense experiència en combat, Francesc va ser ràpidament capturat pels soldats enemics. Vestit com un aristòcrata i vestit amb una nova i costosa armadura, se’l considerava digne d’un rescat decent i els soldats van decidir estalviar-se la vida. Ell i la resta de tropes riques van ser presos com a presoners, conduïts a una cel·la subterrània humida. Francis passaria gairebé un any en condicions tan miserables (esperant el pagament del seu pare) durant el qual podria haver contagiat una malaltia greu. També durant aquest temps, més tard informaria, va començar a rebre visions de Déu.
Després de la guerra
Després d'un any de negociacions, el rescat de Francesc va ser acceptat i va sortir de la presó el 1203. No obstant això, quan va tornar a Assís, Francis era un home molt diferent. Al seu retorn, estava greument malalt tant en ment com en cos, una víctima de guerra cansada de la batalla.
Un dia, segons la llegenda, mentre anava a cavall al camp local, Francis va conèixer un leprós. Abans de la guerra, Francesc hauria fugit del leprós, però en aquesta ocasió el seu comportament era molt diferent. Veient el leprós com un símbol de consciència moral -o com Jesús d’incògnit, segons alguns erudits religiosos-, el va abraçar i el va besar, descrivint posteriorment l’experiència com un sentiment de dolçor a la boca. Després d’aquest incident, Francesco va sentir una indescriptible llibertat. El seu anterior estil de vida havia perdut tot el seu encant.
Més tard, Francesc, que tenia uns vint anys, va començar a centrar-se en Déu. En lloc de treballar, passava cada vegada més temps en un retir de muntanya remot i en velles i tranquil·les esglésies dels voltants d’Assís, pregant, buscant respostes i ajudant als leprosos. Durant aquest temps, mentre resava davant un antic crucifix bizantí a l'església de San Damiano, Francisco suposadament va escoltar la veu de Crist, que li va dir que reconstruís l'església cristiana i que visqués una vida d'extrema pobresa. Francesc va obeir i es va dedicar al cristianisme. Va començar a predicar a Assís i aviat se li van afegir 12 fidels seguidors.
Alguns consideraven Francesc com un ximple o ximple, però d’altres el consideraven com un dels millors exemples de com viure l’ideal cristià des de l’època del mateix Jesucrist. Ja sigui que Déu el va tocar realment, o simplement un home que va interpretar malament les al·lucinacions causades per malalties mentals i / o mala salut, Francesc d’Assís es va fer ràpidament famós a tot el món cristià.
Devoció al cristianisme
Després de la seva epifania a l'església de San Damiano, Francesco va viure un altre moment decisiu en la seva vida. Per recaptar diners per reconstruir l'església cristiana, va vendre un tros de tela de la botiga del seu pare, juntament amb el seu cavall. El seu pare es va enfurismar en conèixer les accions del seu fill i posteriorment va arrossegar Francesc davant del bisbe local. El bisbe va dir a Francesc que li retornés els diners del seu pare, cosa que la seva reacció va ser extraordinària: es va treure la roba i, juntament amb ells, li va retornar els diners al seu pare, declarant que Déu era ara l'únic pare que reconeixia. Aquest esdeveniment s'acredita com la conversió final de Francis i no hi ha indicis que Francis i el seu pare tornessin a parlar després.
El bisbe va donar a Francisco una túnica aspra i es va vestir amb aquesta nova humil roba que va deixar Assís. Malauradament per a ell, les primeres persones que va conèixer al carrer van ser un grup de lladres perillosos, que el van pegar greument. Tot i les seves ferides, Francis es va mostrar eufòric. A partir d’ara viuria segons l’evangeli.
L'abraçada de Francesc a la pobresa semblant a Crist era una noció radical en aquell moment. L’església cristiana era tremendament rica, igual que la gent que la dirigia, que preocupava Francesc i molts altres, que consideraven que els ideals apostòlics de llarga data havien estat erosionats. Francesc es va embarcar en la missió de restaurar els valors originals de Jesucrist a l’església que ara està en decadència. Amb el seu increïble carisma, va atreure a ell milers de seguidors. Van escoltar els sermons de Francis i es van unir a la seva forma de vida; els seus seguidors es van conèixer com a frares franciscans.
Continuant la recerca de la perfecció espiritual, Francesc aviat va començar a predicar fins a cinc pobles al dia, ensenyant un nou tipus de religió cristiana emocional i personal que la gent normal podia entendre. Fins i tot va arribar a predicar als animals, cosa que va obtenir crítiques d'alguns i li va valer el sobrenom de "ximple de Déu". Però el missatge de Francis es va difondre per tot arreu i milers de persones van quedar fascinades pel que van escoltar.
Segons els informes, el 1224 Francesc va rebre una visió que el deixava amb els estigmes de Crist, signes que recordaven les ferides que va patir Jesucrist quan va ser crucificat, a través de les mans i la ferida oberta de la llança al seu costat. Això va fer de Francesc la primera persona que va rebre les sagrades ferides dels estigmes. Es mantindrien visibles la resta de la seva vida. A causa del seu treball anterior en el tractament dels leprosos, alguns creuen que les ferides eren en realitat símptomes de lepra.
Per què Sant Francesc és el patró dels animals?
Avui, Sant Francesc d’Assís és el patró dels ecologistes, un títol que honra el seu amor sense límits pels animals i la natura.
Mort i herència
Quan Francesc s’acostava a la seva mort, molts van predir que era un sant en procés. Quan la seva salut va començar a deteriorar-se més ràpidament, Francis va tornar a casa. Es van enviar cavallers des d’Assís per protegir-lo i assegurar-se que cap dels pobles veïns l’emportés (aleshores es veia el cos d’un sant com una relíquia extremadament preciosa que portaria, entre moltes coses, glòria al país on descansat).
Francesc d'Assís va morir el 3 d'octubre de 1226, als 44 anys, a Assís, Itàlia. Avui, Francis té un ressò durador amb milions de seguidors a tot el món. Va ser canonitzat com a sant només dos anys després de la seva mort, el 16 de juliol de 1228, pel seu antic protector, el papa Gregori IX. Avui, Sant Francesc d’Assís és el patró dels ecologistes, un títol que honra el seu amor sense límits pels animals i la natura. El 2013 el cardenal Jorge Mario Bergoglio va optar per honorar Sant Francesc prenent el seu nom, convertint-se en papa Francesc.